CaCO3碳酸鈣具有這樣的性質:當它與溶解有CO2的水相遇時，會變成可溶的碳酸氫鈣[Ca(HCO3)2]？碳酸鈣+二氧化碳+H2O =碳酸氫鈣？如果將溶有碳酸氫鈣的水加熱或壓力突然降低，溶於水中的碳酸氫鈣會分解，重新變成碳酸鈣。同時釋放二氧化碳。？碳酸氫鈣？=CaCO3↓+CO2↑+H2O？上述反應在自然界中不斷發生，從而在洞穴中形成各種景觀。
溶洞的形成是石灰巖地區地下水長期溶解的結果。石灰石中不溶的碳酸鈣在水和二氧化碳的作用下可以轉化為微溶的碳酸氫鈣。由於石灰巖層各部分含鈣量不同，受侵蝕程度不同，逐漸被溶解，分割成獨立的、變化多端的、險峻美麗的山峰和洞穴，景觀奇特。比如舉世聞名的桂林溶洞和北京石花洞，就是水和二氧化碳緩慢侵蝕創造的傑作。當溶有碳酸氫鈣的水從洞頂滴到洞底時，由於水的蒸發或壓力的降低和溫度的變化，二氧化碳的溶解度會降低，沈澱出碳酸鈣。經過幾百萬年的積累，這些沈積物逐漸形成了鐘乳石、石筍等。如果溶有碳酸氫鈣的水從洞頂滴下，隨著水和二氧化碳的蒸發，沈澱的碳酸鈣會堆積成鐘乳石、石簾、石花。當洞頂的鐘乳石與地面的石筍相連時，就會形成奇怪的石柱。
在自然界中，含有溶解二氧化碳的雨水將部分溶解石灰石地層，並將碳酸鈣轉化為可溶性碳酸氫鈣。
碳酸鈣+二氧化碳+H2O =碳酸氫鈣2
當加熱或壓力突然降低時，溶解的碳酸氫鈣會分解，再次變成碳酸鈣沈澱。
Ca(HCO3)2====？CaCO3↓+CO2↑+H2O
大自然長期多次重復上述反應。從而形成各種奇特壯觀的溶洞，如桂林七星巖、蘆笛巖七星巖、肇慶。洞內有各種鐘乳石和石筍，是碳酸氫鈣分解後沈積的碳酸鈣形成的。
天然河水或井水往往含有碳酸氫鈣、碳酸氫鎂、硫酸鈣、硫酸鎂等雜質。如果含量大，這種水叫硬水。硬水不適合做工業用水，因為在鍋爐裏會受熱分解，導致導熱不良，浪費燃料，甚至發生事故。硬水也不適合飲用。長期飲用會患上消化系統和泌尿系統疾病。用硬水洗衣服，洗滌效果差。
巖溶是指可溶性巖石，尤其是碳酸鹽巖(如石灰巖、石膏)被含有二氧化碳的流水溶解，有時沈積而成的地貌。它們通常形狀奇特，包括洞穴、石芽、石溝、石林、洞穴、地下河和懸崖。在這個地貌區，往往有很多奇峰。？
這種地貌在我國廣西、雲南、貴州等地都有。著名的桂林山水所呈現的奇峰怪洞就是這樣形成的。？
原名喀斯特，源於前南斯拉夫的壹個地名。？
地表水對運動過程中經過的沈積物或巖石的侵蝕起著重要的作用，包括水動力作用下碎屑的搬運，水對巖石或沈積物的化學溶解，以及搬運過程中碎屑的磨蝕。巖溶地貌是地下水對碳酸鹽巖侵蝕的結果。在水流的作用下，形成了陡峭的海岸、彎曲的溝壑、高冰蝕懸谷和壯麗的大峽谷。“水滴石穿”也是水的化學侵蝕的寫照。？
溶洞的形成是石灰巖地區地下水長期溶解的結果。石灰石的主要成分是碳酸鈣(CaCO3)，在有水的情況下與二氧化碳反應生成碳酸氫鈣[Ca(HCO3)2]，可溶於水，所以形成空洞並逐漸擴大。這種現象在南斯拉夫亞得裏亞海沿岸的喀斯特高原最為典型，所以石灰巖地區的這種地形壹般常被稱為喀斯特地形。？
根據其發展演化，巖溶可分為以下六種類型。？
1)地表水在石灰巖中沿節理面或裂隙面溶解，形成巖溶溝(或巖溶槽)，原本呈層狀分布的石灰巖被巖溶溝分割成石柱或石筍。
2)地表水沿石灰巖裂隙向下滲透溶解，深度超過100米時形成天坑..？
3)天坑落下的地下水側向流向含水層，形成溶洞。？
4)隨著地下洞穴的形成，地表塌陷，塌陷深度大、面積小的稱為塌陷漏鬥，深度小、面積大的稱為塌陷塘。？
5)地下水溶解和塌陷的長期共同作用，形成坡谷和天然橋梁。？
6)當地面上升時，原來的洞穴和地下河被帶出地面，變成幹燥的山谷和石林，地下水的溶解在老洞穴和地下河下面繼續進行。雲南路南的石林就是上述第壹階段(溶溝階段)的產物，這裏的自然風光因為阿詩瑪姑娘的動人傳說而變得格外迷人。桂林象鼻山是原始地下河露出地表時形成的。在廣西，經常可以看到這種露出地表的洞穴，俗稱“仙鏡”或“仙鏡”。？
世界上最大的洞穴是位於北美洲阿巴拉契亞山脈的馬蒙洞穴，它位於肯塔基州，深度64千米，總長250千米。洞內寬的地方像廣場，窄的地方像走廊，高的地方有30米高。整個洞穴在平面上曲折，垂直上可分為三層。雨季時，整個洞內有流水，成為地下河，落在坡折處，形成瀑布；旱季部分地區有水，形成地下湖泊，還可能有水很深的水池，可稱為無底池。？
中國已知最長的洞穴是湖北省黎川縣的騰龍洞，長約40公裏。最深的是貴州水城的吳家道洞。它有430米深。
中國是壹個有很多洞穴的國家，尤其是廣西的洞穴，如桂林的七星巖和蘆笛巖。北京西南郊區周口店附近方上山的雲水洞穴深612米，有七個“大廳”，由壹條狹窄的走廊相連。洞的盡頭是壹個巨大的石筍，有十八羅漢的美稱。石筍後面是深不可測的天坑，也有壹定規模。周口店的龍骨洞不大，但卻是我們祖先的住所。