1952年畢業於臺灣大學外文系。1959年獲美國愛荷華大學( LOWA )藝術碩士。先後任教臺灣東吳大學、臺灣師範大學、臺灣大學、臺灣政治大學。其間兩度應美國國務院邀請，赴美國多家大學任客座教授。1972 年任臺灣政治大學西語系教授兼主任。1974年至1985 年任香港中文大學中文系教授。
1985年至今，任臺灣中山大學教授及講座教授，其中有六年時間兼任文學院院長及外文研究所所長。
余光中壹生從事詩歌、散文、評論、翻譯，自稱為自己寫作的?四度空間?。至今馳騁文壇已逾半個世紀，涉獵廣泛，被譽為?藝術上的多妻主義者?。其文學生涯悠遠、遼闊、深沈，為當代詩壇健將、散文重鎮、著名批評家、優秀翻譯家。現已出版詩集 21 種;散文集 11 種;評論集 5 種;翻譯集 13 種;*** 40 余種。
代表作有《白玉苦瓜》(詩集)、《記憶像鐵軌壹樣長》(散文集)及《分水嶺上：余光中評論文集》(評論集)等。
《等妳，在雨中》原文等妳，在雨中，在造虹的雨中
蟬聲沈落，蛙聲升起
壹池的紅蓮如紅焰，在雨中
妳來不來都壹樣，竟感覺
每朵蓮都像妳
尤其隔著黃昏，隔著這樣的細雨
永恒，剎那，剎那，永恒
等妳，在時間之內，在時間之外，等妳，
在剎那，在永恒
如果妳的手在我的手裏，此刻
如果妳的清芬
在我的鼻孔，我會說，小情人
諾，這只手應該采蓮，在吳宮
這只手應該
搖壹柄桂槳，在木蘭舟中
壹顆星懸在科學館的飛檐
耳墜子壹般的懸著
瑞士表說都七點了
忽然妳走來
步雨後的紅蓮，翩翩，妳走來
像壹首小令
從壹則愛情的典故裏妳走來
從姜白石的詞裏，有韻地，妳走來
《等妳，在雨中》賞析《等妳，在雨中》作者余光中，1928年生於南京，1949年去臺灣。已出版的詩文創作，主要有《舟子的悲歌》、《蓮的聯想》、《白玉苦瓜》、《天狼星》等詩集，《左手的繆斯》、《逍遙遊》、《焚鶴人》等散文集。余光中對於詩歌創作的追求，從自由體到現代詩，從敲打樂到民歌，無不顯示他那豐富多樣的才情。他尤其擅於借現實的題材抒小我之情而苦吟大我的文化鄉愁。
《等妳，在雨中》可稱余光中愛情詩歌的代表作。詩作名曰?等妳?，但全詩只字未提?等妳?的焦急和無奈，而是別出心裁地狀寫?等妳?的幻覺和美感。黃昏將至，細雨蒙蒙，彩虹飛架，紅蓮如火，?蟬聲沈落，蛙聲升起?。正因為?妳?在?我?心中深埋，所以讓人傷感的黃昏才顯得如詩如畫。?我?情不自禁地喃喃自語：?妳來不來都壹樣，竟感覺/每朵蓮都象妳?。在余光中的詩作中，蓮的意象曾多次出現。詩人崇尚蓮的美麗與聖潔，因此，蓮既是具象的實物，又是美與理想的綜合。理解了這壹點，我們也便知曉了詩作中為何把約會的地點安排在黃昏的蓮池邊。象電影中的特技鏡頭壹樣，等待中的美人從紅蓮中幻化而出，?搖壹柄桂槳，在木蘭舟中?，嫵媚動人，艷若天仙。蓮花與情人的清芬之氣，使?我?如癡如醉，物我兩忘。如果不是瑞士有悄悄地告訴?我?七點已到，真不知會沈迷至何時。寫到此處，詩人筆鋒陡轉，美人在時鐘指向七點時翩翩而來。按常規，詩人應把幻覺在?我?與情人的'擁抱和熱吻中化為現實。然而詩人匠心獨運，出其不意，寫?我?望著姍姍而來的美人，仿佛看到了壹朵紅蓮，姜白石詞中婉約的韻律象叮咚作響的清泉緩緩流進?我?的心中。詩作至此嘎然而止，但余緒未了，讓讀者頓時傻呆，久久找不到走出詩境的途徑。
余光中的詩作情通古今，意貫中西。最初，他沈迷於中國古典詩詞，源遠流長的中國詩歌傳統，滋潤了他年輕的詩心。50年代，西方現代詩風靡臺灣，余光中詩作也從古典走向現代。60年代初，在臺灣詩壇繼續西行的同時，余光中卻折身而返，重歸?故裏?。在傳統與現代中進進出出，使余光中後來的詩歌有著更博雜的兼容性。《等妳，在雨中》語言清麗，聲韻柔婉，具有東方古典美的空靈境界，同時，從詩句的排列上，也充分體現出詩人對現代格律詩建築美的刻意追求。但余光中在回歸傳統時並不拋棄?現代?。他尋求的是壹種有深厚傳統背景的?現代?，或者是受過?現代?洗禮的?古典?。此詩運用獨白和通感等現代手法，把現代人的感情與古典美揉合到壹起，把現代詩和古代詞熔為壹爐，使詩達到了相當清純精致的境界。