瀉攻積，清熱瀉火，涼血解毒，祛瘀通絡。
大黃的作用:
大黃能增加腸道蠕動，抑制腸道水分吸收，促進排便；大黃具有抗感染作用，它能抑制多種革蘭氏陽性菌和革蘭氏陰性菌，其中葡萄球菌和鏈球菌最敏感，其次是白喉、傷寒和副傷寒、肺炎球菌和誌賀氏菌。對流感病毒也有抑制作用；因為丹寧，腹瀉後出現便秘；對膽胃有益；此外，還具有止血、保肝、降血壓、降低血清膽固醇的作用。
大黃的應用:
1，停滯便秘。本品瀉下作用強，能清胃，推陳出新，是治療便秘的重要藥物。因其味苦性寒，善釋熱，故實熱便秘者尤宜。常與芒硝、厚樸、枳實同用，以增強瀉下和積聚之功。它是壹種緊急瀉藥，用於治療陽明腑實證，如大承氣湯(傷寒論)。若大黃用量較輕，與火麻仁、杏仁、蜂蜜等潤腸藥物合用，瀉力會有所緩解，如《傷寒論》麻子仁丸。內熱氣虛者，宜與補藥同用，標本兼治。如熱郁、氣血不足，用人參、當歸等藥，如黃龍湯(傷寒六書)；對於熱致津液停滯的患者，麥冬、生地、玄參等。可用作增液承氣湯(《溫病論》)；若脾陽不足，寒積便秘，宜與附子、幹姜同用，如溫脾湯(千金方)。
2、血熱嘔吐，目赤喉腫。本品味苦，瀉下，能泄上炎之火，有清熱瀉火、涼血止血之功。常與黃連、黃芩同用，治血熱吐血、鼻衄、咯血，如瀉心湯(《金匱要略》)。現代臨床上，單用大黃粉治療上消化道出血療效顯著。若與黃芩、梔子等藥同用，還可治火邪引起的目赤咽痛、牙齦腫痛等癥，如葛亮散(和劑局方)。
3、熱瘡、燙傷。這種產品既可以內服也可以外用。內服可清熱解毒，憑借其瀉下作用，排出熱毒。治熱毒癰癤，常與金銀花、蒲公英、連翹同用。治療腸癰引起的腹痛。
可與牡丹皮、桃仁、芒硝同用，如《金匱要略》大黃牡丹湯。外用本品可瀉火解毒，涼血消腫，治熱毒癰腫癤。若用於治療乳癤，可用粉草研末，用酒熬成糊狀(女子良方)；為了治療口瘡糜爛，通常用幹明礬擦患處(盛慧芳)。治療燒燙傷，可單獨用散，或與地榆粉混合，用香油塗抹患處。
4.血瘀證。本品具有良好的活血化瘀、疏通經絡的功效，既能祛瘀，又能清瘀清熱，是治療血瘀證的常用藥物。對於產後腹痛惡露不絕的婦女，常與桃仁、土鱉蟲同用，如下:瘀血湯(《金匱要略》)；對於血瘀閉經的女性，可配伍桃核、桂枝，如《傷寒論》桃核承氣湯；治跌打損傷，瘀血腫痛，常與當歸、紅花、穿山甲同用，如復元活血湯(醫學發明)。
5、濕熱痢疾、黃疸、淋病。本品有導瀉、瀉下之功，故可用於治療濕熱蘊結。治療濕熱蘊結於腸道的痢疾，單用大黃即可有效(蘇文病機齊壹包姬壽)，或與黃連、黃芩、白芍等同用；濕熱黃疸，常與茵陳、梔子同用，如茵陳湯(《傷寒論》)；用於濕熱淋證，木通、車前子、梔子等。往往是合在壹起的，如八正散(合劑方)。
此外，大黃還能破痰、疏通臟腑、燥濕化濁。用於年老痰阻、呼吸困難、便秘者，如胡氏滾痰丸(養生主論)。