愛美是人的天性，但對美的追求受多種因素影響，其中經濟能力是人們選擇美容方式的主要依據。面部化妝從誕生開始就很功利。尤其是近幾十年來，隨著人們物質生活水平的提高，整容手術以前所未有的速度發展，這主要得益於整容手術的商業化。美容整形外科作為壹門通過醫學手段維持和創造人體美的學科，除了實用性之外，在以下幾個方面不同於其他普通外科。
首先，外科人群
普外科患者是壹個身體有壹定病變，並引起痛苦經歷的群體。醫生建議患者通過手術切除病竈，以減輕疼痛，恢復正常生理功能。所以病人和醫生的關系是被動的。為了減輕痛苦，病人只能做手術，他別無選擇。絕大多數整容患者並沒有引起疼痛的身體病變，而是心理障礙。他們為自己的缺陷感到自卑和羞愧。他們看病不是為了解決身體上的痛苦，而是為了通過手術達到整容的效果，重拾自信。他們要求醫生給他們做手術來糾正他們的身體缺陷。他們和整容醫生的關系是主動的，可以選擇自己喜歡的手術方式。
第二，麻醉
普外科的麻醉以減輕患者術中痛苦，順利度過手術期為目的，對麻醉藥的劑量和用法沒有過多要求。整容手術的麻醉不僅要幫助患者無痛苦地度過手術，還要以術中比較手術效果為目的，比如雙眼皮手術。在麻醉過程中，兩眼麻醉劑的劑量和註射水平應保持壹致，以便在手術中比較效果。
第三，操作
普外科的原則是減少患者傷口的暴露範圍，很好的暴露病竈，方便手術。所以切口處組織暴露越少越好，切口離病竈越近越容易操作。美容整形的原則是比較手術效果，減少術後切口暴露和疤痕增生，手術操作要求精密準確，避免不必要的組織損傷。
外科手術分為非外科整形手術(註射美容激光護膚)。
填充材料壹般是假體腫脹和自體脂肪(軟骨)移植。
四、手術效果的評價
普外科手術效果的評價是以是否切除病竈、減輕患者痛苦、術後是否有並發癥、病竈是否復發為標準，對手術區的形狀沒有很高的要求。美容整形手術效果的評價是以手術區的外觀在靜態或動態條件下是否美觀為標準，受患者和周圍人審美影響較大。
動詞 （verb的縮寫）並發癥的識別
普外科的目的是治病救人，並發癥容易被患者和家屬理解。但美容整形以美容和商業利益為目的，並發癥往往不被患者及家屬接受，容易產生醫療糾紛。因此，要求美容整形外科醫生不僅要有紮實的醫學基礎知識和高超的手術技術，還要有較高的美學修養，以最大限度地減少並發癥的發生。
整形手術的效果取決於醫生的經驗(60%)、患者的情況(30%)和運氣(10%)。整形手術不是萬能的。希望幾千人的手術效果是無知的。手術可以把醜小鴨變成白天鵝，但不能把螞蟻變成大象。不要對整容期望過高。不開心的衣服可以丟棄，手術不當會傷害生命。好的基礎，手術，化妝才能達到最好的美麗效果。以美為代價賣鐵是不明智的。手術前最好征得家人同意，以免日後發生糾紛。裁剪不當的衣服不容易換，二次手術更難修補。有很多問題是整容解決不了的。整形只能解決客觀問題，不能解決主觀問題。以美貌作為籌碼，希望通過整形來達到某種目的，這是不合適的。