芝麻起源於中國雲貴高原，是壹種喜溫植物。目前其種植區域主要集中在黃河和長江中下遊地區。河南、安徽、湖北、江西種植面積超過全國70%，河北、山西、遼寧等地次之，其他省份也有零星種植。
芝麻滿滿都是寶。不限於芝麻油、芝麻糊等傳統產品，壹些企業還開發了芝麻花茶、芝麻葉茶、芝麻休閑食品、芝麻木脂素等。在這裏，我將重點介紹芝麻葉。
芝麻葉，芝麻特有的副產品，指芝麻的葉子。芝麻葉稍有毛，長圓形或橢圓形，葉窄，葉寬。成葉壹般長3-10厘米，寬2.5-4厘米，葉柄長1-5厘米。
芝麻葉不僅含有蛋白質、維生素和糖類，還富含多種微量元素，可以食用和藥用。據醫學資料記載，芝麻葉性平味苦，具有滋補肝腎、潤腸通便、生津潤燥、提高免疫力等保健功能。取芝麻葉100克，洗凈，切碎，水煎服，緩解關節炎疼痛。
芝麻葉和紅薯葉不壹樣，任何時候都不能摘。過早采摘會影響芝麻的生長。來不及了，葉子太硬，菜也不好煮。壹般芝麻夾到上面就摘了。此時芝麻正處於生長高峰期，葉片濃綠，濃密肥美，可采摘的葉片最多。
采摘時以芝麻枝中上部的葉子為主。底部葉生長期長，接近衰老變黃，營養殘留較少；枝頭的葉子太嫩，缺乏風味，同時要利用枝頭的葉子進行光合作用，來支持芝麻夾的最終結果。
芝麻葉:幹鮮芝麻葉分為鮮芝麻葉和幹芝麻葉。
幹芝麻葉制備方法如下:將新鮮芝麻葉洗凈後，用含約5%鹽的水浸泡3-5分鐘以保護顏色。取出瀝幹水分，倒入鍋中煮熟，去掉葉子的苦味，然後取出用冷水冷卻，揉搓後攤放在幹燥通風處晾幹，也可以直接晾幹。最後用密封袋包裝，存放在幹燥處備用。
用這種方法制成的幹芝麻葉顏色深綠而脆，可儲存壹年。食用時，將幹芝麻葉用冷水或溫水浸泡，或翻炒，或做餡，或拌面食。吃起來有嚼勁，有嚼勁，有澀苦的味道，回味無窮。
芝麻葉拌面
在安徽北部，河南東南部和湖北北部，壹種芝麻葉混合面條在普通人的餐桌上流行。將面條煮熟，丟入泡好的幹芝麻葉，再煮幾下，壹股淡淡的芝麻葉香味就散了出來。“黑芝麻葉，油光發亮。放進面鍋裏，噴滿院子。”是當地人喜愛的生動寫照。不鹹不辣，不甜不淡，苦中帶香，壹碗芝麻葉拌面，帶著鄉土氣息，又帶著濃濃的鄉愁，蘊含著中原文化的開放與包容。
剛摘下來的新鮮芝麻葉可以用來做涼拌芝麻葉素菜。將菜葉洗凈、煮燙後，以蔥、姜、蒜、鹽、醋為佐料，即成美味又營養的時令菜肴。吃的時候滿嘴都是口水，留香都留不住。