維生素A具有多種生理功能，是視力、生長、上皮組織和骨骼發育、精子生成和胎兒生長發育所必需的。而且，對於準媽媽來說，維生素A的需求量比孕前增加了近25%。孕婦血液中維生素A的濃度在妊娠早期下降，妊娠晚期上升，臨產時下降，分娩後又上升，因此準媽媽有必要適當補充維生素A。
但由於大劑量的維生素A對人體有毒性，且維生素A能順利通過胎盤屏障，所以對於準媽媽來說，維生素A的劑量不宜過大。大量的維生素A不僅對母體有害，還會影響胎兒的生長發育。對於準媽媽來說，急性維生素A中毒的癥狀有嗜睡、頭痛、嘔吐、乳頭水腫等。慢性維生素A過量可表現為皮膚幹燥、皮膚粗糙、脫發、嘴唇皸裂、皮膚瘙癢或低燒。
對於肚子裏的小寶寶來說，如果準媽媽在孕早期大量使用維生素A，胎兒根據器官的順利形成，會出現無腦兒、眼缺陷、腭裂、脊柱裂、肢體缺陷等畸形。大量準媽媽會造成胎兒尿路畸形和先天性白內障。
鑒於大量維生素A對準媽媽和胎兒的毒性作用，壹般認為使用維生素A補充劑時，劑量不應高於1.5倍RDA(營養素推薦攝入量)，即4000IU。但目前很多孕期保健品中添加了維生素A，積累後可能會對母體和胎兒造成不利。所以建議準媽媽可以選擇β-胡蘿蔔素代替維生素a。
與維生素A壹樣，β-胡蘿蔔素也能順利通過胎盤屏障，在人體肝臟和腸壁的胡蘿蔔素酶的作用下轉化為維生素A，具有與維生素A相同的生理功能，由於β-胡蘿蔔素在體內轉化為維生素A的過程受到多種因素的靈活調節，不會產生過多的維生素A，所以β-胡蘿蔔素沒有維生素A醇的潛在毒性。雖然大劑量β-胡蘿蔔素會引起β-胡蘿蔔素貧血和皮膚黃染，但只要停用β-胡蘿蔔素，對人體沒有毒性作用。與維生素A相比，β-胡蘿蔔素要安全得多。
硫酸軟骨素是壹種粘稠的多糖，其合成需要大量的維生素A，維生素A不足自然會導致硫酸軟骨素合成下降，影響皮膚的健康。
事實上，無論是維生素A缺乏導致的皮膚衰老，還是正常生理過程中的皮膚衰老，都與硫酸軟骨素合成能力減弱有關，所以維生素A缺乏會加速皮膚衰老。
維生素A也是丘腦和腦垂體等重要內分泌激素的營養素。不足時，卵巢無法給出正常指令分泌激素，導致卵巢功能低下，雄性激素相對增加，皮膚容易長痘，影響皮膚美觀。
有效性
預防夜盲和視力下降，有助於各種眼病的治療(維生素A可促進眼內感光色素的形成)；
具有抗呼吸道感染的作用；
幫助免疫系統正常運作；
生病時，早日康復；
能維持組織或器官表面的健康；
有助於祛除老年斑；
促進發育，強健骨骼，維護皮膚、毛發、牙齒和牙齦的健康；
外用有助於治療痤瘡、膿皰、疔瘡、皮膚表面潰瘍。
有助於肺氣腫和甲亢的治療。
營養缺乏癥
1，暗適應下降，夜盲癥，幹眼癥。
維生素A缺乏最早的癥狀是暗適應能力下降，嚴重時會引起夜盲癥，即在暗光下看不清物體。由於角膜、網膜和淚腺上的某些組織發生變性，出現幹燥、炎癥、軟化、潰瘍、角質化等壹系列變化，在球聯合韌帶上出現水泡性銀灰色斑點。嚴重的角膜操作往往會導致不可逆的失明。
2、粘膜和上皮的變化
上皮組織分化差，皮膚特別是手臂、腿、肩、小腹皮膚粗糙、幹燥、有鱗屑。口腔、消化道、呼吸道、泌尿生殖道的粘膜潮濕柔軟，容易使細菌侵入，特別是在支氣管肺炎等重癥情況下。
3.成長和發展受到阻礙
特別是在兒童中，它首先影響骨骼發育、牙齦增生和角質化，影響釉質細胞的發育和停止牙齒的生長。
4.其他人
味覺和嗅覺減弱，食欲下降。
富含維生素a的食物
胡蘿蔔、黃綠色蔬菜、雞蛋、黃色水果、菠菜、豌豆苗、紅心紅薯、青椒、魚肝油、動物肝臟、牛奶、乳制品、奶油。