英國的國語是英語，而不列顛（Britain）這個詞最早並不是英語詞匯，而是凱爾特語（Celtic）。公元前600年，凱爾特人（Celt）開始來到大不列顛島，形成兩大分支，壹支為布立吞人（Briton），壹支為蓋爾人（Gael），凱爾特語也相應形成兩大分支，布立吞語和蓋爾語。公元前55年，羅馬帝國入侵大不列顛島，占領了東南部，那裏有布立吞人定居，所以羅馬人用拉丁文把占領區稱作為布列塔尼亞（Brittania）。隨著羅馬帝國的衰落，統治了幾百年後退出占領區。公元5世紀後，日耳曼族的盎格魯人（Angle）、撒克遜人（Saxon）、朱特人（Jute）相繼入侵大不列顛島，形成了盎格魯-撒克遜民族（Anglo-Saxon），日耳曼語系的英語誕生了。英語（English）和英格蘭（England）這兩個詞是從盎格魯（Angle）這個詞演變來的，這時拉丁文的不列顛這個詞已存在了幾百年，凱爾特語的布立吞已存在了近千年。
凱爾特人在外族的入侵下，大量逃往邊遠地區，仍使用自己的語言，經演變的分支至今仍在使用。如威爾士語來自布立吞語，愛爾蘭蓋爾語和蘇格蘭蓋爾語來自蓋爾語。這些語言面臨英語的嚴峻挑戰。
隨著英國的強大和對外擴張，英語成為強勢語言。而美國的崛起又使美國英語（American English）大行其道。相對而言，正宗的英語倒日漸式微，不得不接受壹個強加的形容詞，稱作不列顛英語（British English）。雖然僅僅是為了區分，但壹定會令人不快。而且凱爾特人發明的詞匯也能太歲頭上動土了。
英國（England）是歐洲最大的島國，位於歐洲大陸西海岸外的不列顛群島上，有5000多個大小島嶼。最大的是大不列顛島（Great Britain），其次是愛爾蘭島（Ireland）。前者的全部，後者的北部以及其他小島組成這個國家，故而全稱為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國( The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) ，國際上通稱為聯合王國（United Kingdom）。這個國家包括英格蘭（England）、威爾士（wales）、蘇格蘭（scotland）和北愛爾蘭（Northern Ireland）四個部分，由於英格蘭在全國的地位重要，人口又占絕大多數，所以習慣上把聯合王國簡稱為英格蘭或英國（England）。
英國陸地面積24萬平方公裏，屬海洋性溫帶闊葉林氣候。只與愛爾蘭***和國有陸界，全境分為四部分：英格蘭東南部平原、英格蘭中西部山區、蘇格蘭山區、北愛爾蘭高原和山區。
英國人口為５８８４萬，其中英格蘭人為主，還有蘇格蘭人、威爾士人和愛爾蘭人。官方和通用語均為英語。居民多信奉基督教新教。君主立憲制政體，國家元首為國王。首都為倫敦（London），人口７１８萬。
公元前地中海伊比利亞人，比克人，凱爾特人，先後來到大不列顛島。公元1至5世紀大不列顛島東南部為羅馬帝國統治。後盎格魯、撒克遜、朱特人相繼入侵。7世紀開始形成封建制度。829年英格蘭統壹。1066年諾曼底公爵威廉渡海征服英格蘭，建立諾曼底王朝。1536年英格蘭與威爾士合並。1640年爆發資產階級革命，1649年宣布成為***和國。1660年王朝復辟。1668年確立了君主立憲制。1707年英格蘭與蘇格蘭合並。1801年與愛爾蘭合並。18世紀後半葉至19世紀上半葉，英國在世界上首先完成了工業革命。19世紀是全盛時期，成為第壹殖民大國，1914年占有的殖民地比本土大111倍，自稱日不落帝國。第壹次大戰後英國開始衰落，殖民地開始獨立，世界霸權地位開始為美國所取代。1921年愛爾蘭南部26郡成立自由邦，北部6郡仍歸英國。1922年愛爾蘭南部26郡獨立。第二次世界大戰後，英國進壹步衰落。1947年印度和巴基斯坦的相繼獨立，到20世紀60年代，殖民體系近乎瓦解。
英國是世界經濟強國之壹，也是旅遊大國。