松鶴樓是蘇州歷史最悠久、享譽海內外的正宗蘇浜餐館。是蘇幫菜廚師的搖籃，也是國家商務部首批認定的老字號餐飲品牌。松鶴樓名廚多次在國內外烹飪比賽中獲得金獎，松鶴樓還獲得商務部、國內貿易部授予的“金頂獎”、“中華名小吃”、“全國超級飯店”等稱號。因為松鶴樓在某種意義上代表了蘇州美食，所以在電影和文學作品中經常見到。
電影《中國三味》《美食》都是以松鶴樓為背景，著名小說家金庸在他的《八條龍》中多次提到。2007年，84歲的金庸回到松鶴樓。他品嘗了蘇邦的美食後，高興地寫下了“百年老店常新，似松常青，似鶴添壽”的題詞。從多姿多彩的明清時期走來的宋鶴樓，經歷了漫長而舒緩的歲月。200多年的風風雨雨，讓松鶴樓浮沈沈的詮釋了它的壹切繁華和喧囂。今天，當宋鶴樓在蘇州迅速崛起時，它開始了新的傳奇。正如金庸先生所料，作為蘇州第壹家餐廳，它將“永新”。
清乾隆二年(1737)，由徐氏家族在蘇州玄妙寺附近創辦，經營糕點，出售餐食。光緒年間(1875—1908)，餐飲生意興隆，業務量超過糕點。到1918，餐館因經營不善瀕臨倒閉。後來，天和祥店主張文兵率先以合股的形式租下該店，並將其改名為和記松鶴樓。經營正宗的蘇幫菜。當張文兵接手松鶴樓時，它只是壹個簡陋的酒店，只有兩個小房間。商業醬，醋鯉魚，紅燒豆腐，紅混合，炒三個新鮮的菜。張文兵成為經理後，他做的第壹件事就是聘請名廚並重視人才培養。我們聘請了天禾香、天璽、大新樓的名廚。名手集不僅擅長蘇菜的燉、燜、燜、烤等傳統技藝，而且講究選料、刀工、火候。每壹道菜的色、香、味、形都要按照蘇菜的正宗風味來做。並陸續創造了原汁烤翅、白汁白菜、松鼠桂魚、荷葉粉蒸肉、西瓜雞、八飛湯、暖鍋等數十種新名菜，各具特色，展現了蘇式菜肴的原汁原味。這是松鶴樓店史的重大轉折。宋鶴樓還坐落在市內壹條古老、繁華、熱鬧的觀前街的中心，因此成為名流匯聚宴請的場所。
因為“生”在乾隆年間，所以關於乾隆皇帝下江南的軼事很多，就是蘇州評彈有書說乾隆在宋鶴樓大鬧。然而最傳奇的故事是，乾隆皇帝第四次下江南時，化名高天賜，帶了兩個保鏢，走進了宋鶴樓。當他看到祭壇上的“元寶魚”(鯉魚祭祀)時，它真的很漂亮，他不得不抓住它作為食物。但在當時，這種魚是祭祀神靈的“祭品”，要想不辜負“聖命”實在太難了，於是唐官和廚師商量，想出了壹個“方案”:魚頭形似老鼠，松鶴樓首字母意為“松”，將魚烹成松鼠形(後改為鱖魚)，以避免屠“聖魚”之罪。吃了很久的飯，被表揚了。從此，松鶴樓的“松鼠魚”聞名天下。這些趣事被誇大，成為蘇州家喻戶曉的美麗故事。
1956公私合營，松鶴樓脫胎換骨。但好景不長，後來又遭到“文革”的打擊。經過多次擴建，如今的餐廳總面積達到3295平方米，是私人餐廳的4倍多。設計布局精致典雅，富有民族風格，適合招待外賓。整個建築寬敞明亮，美觀大方，可容納2000多名客人。