節日起源：
美國
感恩節的由來要壹直追溯到美國歷史的發端。1620年，著名的“五月花號”船滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒102人到達美洲。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想像的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過後，活下來的移民只剩下50來人。基於“來者是客”的信念與習俗，印第安人給這些移民送來了生活必需品，並且教導他們狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜等等生存方法。在印第安人的幫助下，來自歐陸的新移民逐漸習慣了在當地的生存方式。在歡慶豐收的日子，歐陸新移民邀請印第安人壹同感謝上天的賜予。在當前廣為人知的感恩節版本裏，往往只強調雙方的友好關系以及歡樂慶賀的氣氛；但也有許多人指出，只壹味強調感恩節的快樂以及友好對印第安人並不公平。因為這樣容易讓人們傾向忘記後續對印第安人的剝削與屠殺的歷史。
許多人認為，美國第壹個感恩節就是印第安人與新移民第壹次齊聚感謝上天賜予的那壹天。但是，對許多印第安人來說，這並不是第壹次人們齊聚壹堂感謝上天的經驗。對於壹些新英格蘭的印第安人來說，感恩節在他們那裏早已存在。這些印第安人壹年舉行六次感恩節日，他們依照不同時節舉行感恩的儀式。在秋季收成時節舉行的感恩儀式，對於這些印第安人來說，是他們壹年中的第五次感恩節日。壹般人所知的“感恩節的由來”，事實上是第壹次歐洲的新移民與印第安人壹同感謝上天賜與的那壹天，而非所謂“美國的第壹個感恩節”。
第壹次歐洲新移民與印第安人壹同慶賀的感恩節延續了三天，雙方也同意了壹個和平、友好的協議：印第安人歡迎他們在其中壹塊原屬印第安人的土地上建造屬於新移民自己的村莊。這個時刻原本是雙方友誼逐漸鞏固的開始，但不幸的是，友好的關系並沒有持續太久。由於不再像以前壹樣需要印第安人的援助，壹些新移民慢慢淡忘了他們壹開始遭受的困難以及受到的幫助；再加上更多新移民不斷的湧入，雙方的不信任感逐漸升高，而產生了越來越多的摩擦；壹些新移民甚至不容忍印第安人的宗教信仰，試圖教導、說服印第安人他們的信仰是不正確的。許多的摩擦與沖突導致了後來的“菲利普國王戰爭”。
每年11月第四個星期四是美國傳統節日感恩節，火雞是感恩節傳統主菜。白宮自1947年開始展示獲贈的感恩節火雞，此後據說由肯尼迪於1963年非正式地開始“赦免”火雞，而真正形成赦免儀式傳統則由前總統老布什開始.
2014年11月21日，美國華盛頓白宮玫瑰園，奧巴馬在兩個女兒瑪莉婭和薩沙的陪同下參加火雞赦免儀式。
美國壹年壹度的感恩節火雞赦免儀式在白宮玫瑰園舉行，壹只名叫科布勒的雄性火雞被選為今年的感恩節火雞，獲得奧巴馬總統親自“接見”並宣布赦免，從而幸免於成為感恩節大餐。[1]
加拿大
盡管英國在18世紀早期才對加拿大進行穩固統治，但加拿大的感恩節仍可追溯至1578年，追溯至探險家弗羅比舍對通向大西洋的北方水道的尋找。Frobisher的感恩節不是慶祝豐收，而是慶祝他在從英格蘭至加拿大的遠航中幸存下來，在這次遠航中，他受到風暴和冰山的威脅。在他第三次，也是最後壹次通向北方的遠航中，他在弗羅比舍灣的巴芬島(今日的努納武特)舉行了壹次正式的感恩慶祝活動，以此感謝上帝，並同牧師Robert Wolfall壹起進行了聖餐儀式。
薩繆爾·德·尚普蘭加拿大的感恩節有時也會追溯到法國統治者，這些統治者在17世紀同薩繆爾·德·尚普蘭壹起來到新法蘭西，並慶祝了糧食豐收。新法蘭西的統治者在豐收季節後往往會舉辦宴會，慶祝活動往往會持續壹個冬天，有時他們甚至會把食物分給當地的印第安人。
隨著新英格蘭的統治者到達加拿大，晚秋的感恩慶祝變得普遍起來。來自愛爾蘭、蘇格蘭和德國的新移民也把他們各自的習俗添加到豐收慶祝活動中。隨著美國革命的爆發，美國的保皇黨也來到了加拿大，並把感恩節的美國元素(如火雞和壹種來自馬達加斯加的珠雞)引入加拿大。
如今在加拿大的大部分地區，感恩節都是法定假日。但在大西洋省的愛德華王子島、紐芬蘭-拉布拉多、新不倫瑞克和新斯科舍，感恩節不是法定假日。