野生於北非，中亞和西南亞，中國，朝鮮和日本。常見於田間雜草中。植株細長，花小，呈孿生或3片聚合；子房密被柔毛，粗糙，果實小，長圓形，球形，有香味，不甜，果肉極薄。中國北方的俗稱:馬普切。
(2)甜瓜亞種
原產於西亞和北非。M.Hassib(1938)在埃及記錄了大量的栽培類型，是我國東南沿海常見的栽培觀賞植物。據惠特克(1962)說，它已經分散在路易斯安那州和得克薩斯州自然野生。莖和藤蔓是細長的，有毛，有深綠色的葉子和雌雄同株的花。果實小，黃色或紅褐色，直徑3 ~ 5厘米，圓形，有毛，成熟時有香味。這種植物非常強壯。
(3)蛇瓜亞種
原產於伊朗、阿富汗、中亞和前蘇聯，是壹種古老的栽培植物，現在已不多見。雌雄同株花，果實蛇形，厚6 ~ 9厘米，長1 ~ 2米，果皮光滑，果肉疏松，成熟後有難聞的氣味。嫩果坐果5 ~ 7天，可作蔬菜或鹽漬。
(4)甜瓜亞種
原產於中國、韓國和日本。作為壹種古老的栽培植物，我國東漢帝都長安有壹種著名的東陵瓜。莖蔓細，葉暗綠色，葉片凹凸不平，有水泡。花是雌雄同株、異株或兩性的。果實小，單瓜重200 ~ 500 g，橢圓形、圓柱形，果皮光滑，果柄短，花冠常殘留。成熟後果皮黃、白、綠色，果肉厚2.5cm以下。
這個亞種根據果實的含糖量、香氣物質的存在和是否可以生吃分為兩個品種:
1.甜瓜品種
原產於中國江蘇和浙江省。雌花是單性的。果實長約30 ~ 50厘米，果皮綠色或白色，味淡，無香氣。當水果成熟時，它將被油炸或腌制成蔬菜。品種有青皮瓜和白皮瓜。
2.甜瓜品種
原產中國，現廣泛栽培於中國東北、華北、華東、朝鮮、日本等地。雌花是兩性的。果實小，早熟，甜，熟時有香味，故又叫“哈密瓜”，肉脆(酥瓜)或棉軟(面瓜)。水果熟了，就生吃。品種有:山東益都銀瓜、甘肅蘭州金塔寺、上海金甜瓜、陜西白土窪、黑龍江白沙蜜、河南望海甜瓜及育成品種:廣州甜瓜、龍田2號、京農4號等。
(5)甜瓜亞種
原產於土耳其和伊朗、阿富汗、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、中國(新疆自治區)等西亞和中亞地區，現廣泛分布於世界各地。該植物生長旺盛，莖蔓粗壯，葉大，色淡綠，葉扁平。雌花類型都是兩性的，除了阿達納瓜品種是單性的。果實中到大，最大單瓜重8 ~ 10斤以上。果實形狀、果皮顏色、網紋、條紋和果肉顏色非常多樣，果肉厚2.5厘米以上，根據生態地理起源和成熟度的不同可分為6個品種:
1.阿達納甜瓜品種
源於土耳其，以土耳其地中海沿岸城市阿達納命名。現在很少栽培，果形和蛇瓜差不多。它是壹種嚴格的雌性單性生殖花卉植物。果實長50 ~ 80厘米，紡錘形，稍彎曲，凹凸不平，有細脊，果皮黃綠色，成熟後常開裂，果肉疏松，淡甜，少汁。品種有香蕉等。
2.卡沙壩甜瓜品種
kashaba源於土耳其，是該國西部的壹個地名，現廣泛分布於歐美。雌花是兩性的。果實近圓形，果皮光滑或有細溝，但無網狀花紋，果柄短，花痕處常有乳頭突起；果皮黃白色-深綠色，果肉綠白色。成熟後果肉變軟，酒味濃，口感甜，品質好。該品種有時也有5室品種(如我國新疆自治區地方品種博舍可心)，包括蜜露、金美麗、巴倫西亞諾、聖誕老人、格蘭秀等，還有黃河蜜、狀元(F1)等改良品種。
3.甜瓜品種
原產於土耳其東部的範萊克，現廣泛分布於歐美。雌花是兩性的。果實近圓形，果皮表面粗糙，常有粗糙的網狀突起。果肉橙紅色，早中熟。果實成熟後，果肉變軟，果柄脫落。甜度適中，常有壹股怪香(因此得名香瓜麝香瓜)。品種較多，多為歐美栽培，如金山、唐球、PMR45、Perlita、易洛魁、SR-91，近幾年日本育成的良種朱楨、安農1，以及筆者育成的壹代雜交種西玉1、3號等。
4.瓜丹甜瓜品種
原產於伊朗、阿富汗、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦和中國(新疆自治區)，目前仍主要分布在這些地區。均為早熟品種(全生育期70-85d)，植株旺盛，雌花兩性，果實圓形，果面多有10淺灰色縱溝，肉質柔軟，甜度適中，芳香，成熟後果實常與果柄分離。據Malinina(1985)記載，前蘇聯有3個種組，中國新疆自治區有2個種組。品種有:奇力甘(意大利早熟)、卡賽奇力甘、昌達拉克，以及女狀元、黃丹子、河套蜜等改良品種。
5.夏瓜品種
原產於中亞，目前仍主要分布在這壹地區。均為中熟品種(80 ~ 120d)，植株生長旺盛，雌花兩性，果形多樣，以卵圓形至卵圓形為主，果實中到大果，肉質軟或脆，口感極甜，可溶性固形物含量最高可達22%(哈密瓜，紅星4號，1980)，果實成熟後有梗。前蘇聯中亞有26個種組，中國新疆自治區有70個地方品種，可歸並為納希甘、長棒、白皮瓜、美味棲霞瓜、吉米甘夏瓜6個種組。品種有納西幹、博克紮德、金棒子、白皮脆、阿克克其、梨黃、紅心脆，以及芙蓉、玉瑾等改良品種。
6.冬瓜品種
原產中亞，以伊朗著名的紮德冬瓜命名，至今仍主要分布在該地區，均為晚熟品種(全生育期121 ~ 150d)。植株生長旺盛，雌花兩性，果實大，橢圓形。成熟的果蔬硬脆，儲存後變得醇厚、綿軟、香甜。大部分在收獲後可儲存30 ~ 60天以上。前蘇聯、中亞、國有36個種組，中國新疆自治區有兩個種組，分別是美味珍奇冬瓜和極甜冬瓜。品種有:黑眉毛、黑麻皮、電池紅、卡拉克賽、小青皮等。