首屆“地方美食文化節”* *評選出20個衡東地方美食、20位地方名廚、10家地方名菜店、10位地方美食大師、1位“地方美食之王”，衡東縣被省烹飪協會授予唯壹“地方美食縣”。2006年，以建縣40周年為契機，衡東成功舉辦了第二屆地方美食文化節。* * *評選出10位地方美食大師，13家三星級地方美食店，7家二星級地方美食店，23家地方美食特產店，整理出80道地方美食名菜。
由於舉辦了兩屆地方美食文化節，新塘的味美思、冉靜、福祥園、醉好、虎子等餐館的生意從此大增，每天從高速公路路過或專門過來吃飯的車輛不下數百輛。石灣酥肚、楊橋糠肉、土匪豬肝、楊子坪蘿蔔皮、柳下鹹鴨蛋、石潭唐鎮魚等衡東壹批特色菜、特產給顧客留下了深刻的印象。小農村的小土菜也開始頻繁出現在各種雅致的大廳裏，邀請衡東土菜參與交流、溝通、探討的邀請函真的是鋪天蓋地。長沙、廣州、上海、蘇州等地的衡東地方菜，引起了業內人士的極大關註。
餐飲業的蓬勃發展也促進了衡東經濟的快速發展。瞄準市場，大力宣傳推廣衡東土菜，舉辦了兩屆土菜文化節，衡東土菜的名聲越傳越遠。如今，衡東土菜已經形成了以餐飲業為龍頭，養殖種植為四條腿，加工運輸服務為兩翼的壹條龍產業。據不完全統計，2008年，衡東土菜餐廳接待外賓超過300萬人次。
衡東土菜堅持科學的品牌戰略，推動土菜及相關產業全面協調發展。在形成自己的風格，有壹定規模的基礎上，做大做強，做知名的地方蔬菜品牌。衡東土菜館遍布全縣，且相對集中，各具特色。城關和新塘土菜館是壹條街，檔次高，菜譜豐富。柳下大源渡的活魚，石灣的脆皮肚，楊橋的野菜，塔莊的土雞，都有地方特色。除了本地餐館，衡東人還在衡陽、長沙、廣州、深圳、珠海、鄭州、北京等地開設了50余家專賣店，在其他地方也能吃到地道的衡東本地菜。據統計，該縣餐飲業直接創收1000多萬元。與此同時，衡東本地蔬菜產業鏈和農產品基地建設已初具規模，楊林的山雞基地、苗圃的野豬基地、三丈的黃椒基地、石灣的野菜基地等也具有壹定規模。2004年以來，衡東湧現出壹大批農產品加工企業。全縣規模以上農產品加工企業49家，其中省市級龍頭企業13家。恒金公司生產的“黃金黃牌”鹹鴨蛋也已銷售進人民大會堂。
2007年，全國餐飲業零售額增長16.4%，我市增長18.7%，我縣增長32.8%。據不完全統計，全縣共有地方美食旅館2247家，從業人員2.5萬人。2006年餐飲業銷售總額為31億元。當地規模以上蔬菜加工企業39家，年產值2.2億元，特色農業基地7個，當地蔬菜產業鏈從業人員8萬人，年產值654.38+0.5億元，農民切實從中受益。當地蔬菜產業已成為該縣民營經濟的壹大特色和亮點。為了做大做強本地蔬菜產業，2009年，衡東縣政府邀請湖南大學專家對衡東本地蔬菜城建設進行了可行性研究，並認真聽取了他們的意見。該縣還將著手建立行業標準，加強基地建設，做好行業培訓，挖掘鄉土菜文化，著力打造衡東鄉土菜知名品牌，帶動農業結構調整，提高從業人員素質，提升衡東鄉土菜文化品位，讓衡東鄉土菜聞起來更香、吃起來更美、吃起來更爽口。
吸取南山壽嶽的精華，滋養聖水江河的靈氣。登上南粵，品嘗衡東的土菜，聽禪樂，聞土菜。我開心極了，玩得不亦樂乎。我忍不住大喊:“加油，加油！”