玉米屬於粗糧，含有大量纖維素，容易產生腹脹，可以預防便秘。玉米不易消化，澱粉在胃裏停留時間長，不易產生饑餓感。而且玉米含有大量的維生素E，也可以用來美容。玉米是美容減肥的最佳食物。
玉米的營養價值在谷類中是突出的。每百克玉米的脂肪含量為3.0±4.0克，是精米粉的3.6倍。其脂肪特點是:其中壹半以上是亞油酸，並含有谷甾醇、卵磷脂、維生素E等物質，有利於防治動脈硬化，促進腦細胞功能。玉米的蛋白質含量略高於精米和白面，而纖維素含量是後者的4 10倍。所以玉米可以刺激腸道蠕動，預防便秘。
玉米的胡蘿蔔素含量比大豆高五倍。每100克玉米的鈣含量高達22毫克，這在谷物中是很少見的。食療保健玉米是長壽食品。在世界上五個著名的長壽地區中，至少有三個地區的居民以玉米為主食。玉米含有七種抗衰老劑:礦物質鈣、鎂、硒、維生素A和E、谷胱甘肽和不飽和脂肪酸，其中谷胱甘肽和硒具有很強的抗氧化作用，被稱為生物活性長壽因子。調查發現，經常吃玉米的人不僅患高血壓和心腦血管疾病的風險低，而且患癌癥的風險也明顯低於不吃玉米的人，至少是因為玉米中含有較多的具有防癌抗癌作用的硒和鎂。
中醫認為，玉米性平味甘，有補中之效。在中國，很多人把玉米視為粗糧。近年來，它的營養保健功能在國外受到了高度重視。目前中國居民食用精米和白面的比例過大，玉米在主食中的地位被很多家庭忽視。壹些營養學家聲稱粗糧應該占中國人主食的壹半。筆者建議，在各種粗糧中，大連人首選玉米。為了避免經常便秘，老年人應該多吃玉米。大連傳統的吃玉米的方法是將玉米碾碎，煮成米粥或蒸大餅。
玉米的口感比精米和白面差。因此，提倡將玉米與大米、紅小豆、小麥粉或黃豆粉混合食用，如蒸糕、煮米粥、烘焙零食等，既能改善口感，又能提高營養價值。玉米也可以做成副食品。用肉丁、蝦仁、苦瓜或黃瓜炒玉米粒，別有壹番風味。目前壹些以玉米為主的食品，如爆米花、煎餅、玉米湯、罐頭、飲料等。，為人們選擇玉米提供了很大的空間。在陳方，新鮮玉米比老玉米含有更多的生物活性物質和維生素。8、9月份大連本地玉米芯上市，要適時多吃。
需要註意的是，吃玉米芯的時候，要細嚼慢咽，小心翼翼地吃掉玉米芯上附著的胚尖，因為胚尖裏有最有益的物質。忌口玉米也叫玉米和大米。味甘，性平，有調中開胃、益肺寧心、清濕熱、利肝膽之功效。適用於尿路感染、慢性腎炎、尿路結石、膽囊炎、肝炎、自汗盜汗、高血壓、高血脂、慢性鼻炎、腸炎等。
玉米營養豐富，包括蛋白質、脂肪、澱粉、維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素A、維生素E、胡蘿蔔素、纖維素、鈣、磷和鐵。據研究，玉米所含脂肪是精米粉的4-5倍，並含有豐富的不飽和脂肪酸，其中50%為亞油酸，可抑制膽固醇的吸收。玉米油是壹種良藥，能長期降低血液膽固醇，軟化動脈血管。是高血壓、冠心病、肥胖癥患者和老年人的理想食用油。