猴頭菇的生活史從擔孢子萌發開始，不斷分枝伸長形成單核菌絲體，但不能形成子實體。只有兩種性別不同的單核菌絲，通過異宗結合後才能形成有生育力的雙核菌絲。此時菌絲組織化，最後形成子實體。
生長發育條件：野生猴頭菇多發生於森林不太稠密，空氣較流通，濕度較高及20℃左右的環境條件。
1.營養
猴頭菇屬木材腐生菌，分解木材的能力很強。能廣泛利用碳源、氮源、礦 猴頭菇質元素及維生素等。人工栽培時，適宜樹種的木屑是最經濟而優良的碳源。而甘蔗渣、棉籽殼等也是理想的碳源。麩皮和米糠是良好的氮源，其它能利用的氮源還有尿素、蛋白腖、銨鹽、硝酸鹽等。
生長發育過程還要適宜的C/N比，菌絲生長階段以25：1為宜；子實體生育階段以35-45：1最適宜。此外，猴頭菌在生長中還要吸收壹定數量的磷、鉀、鎂及鈣等礦質離子。
2.溫度
猴頭菇菌絲生長溫度範圍為6-34℃，最適溫度為25℃左右，低於6℃，菌絲代謝作用停止；高於30℃時菌絲生長緩慢易老化，35℃時停止生長。子實體生長的溫度範圍為12-24℃，以18-20℃最適宜。當溫度高於25℃時，子實體生長緩慢或不形成子實體；溫度低於10℃時，子實體開始發紅，隨著溫度的下降，色澤加深，無食用價值。
3.水分和濕度
培養基質的適宜含水量為60-70%，當含水量低於50%或高於80%，猴頭菇原基分化數量顯著減少，子實體晚熟，產量降低。對相對濕度的要求，菌絲培養發育階段以70%為宜；子實體形成階段則需要達到85-90%，此時子實體生長迅速而潔白。若低於70%，則子實體表面失水嚴重，菇體幹縮，變黃色，菌刺短，伸長不開，導致減產；反之空氣相對濕度高於95%，則菌刺長而粗，菇體球心小，分枝狀，形成“花菇”。壹個直徑5-10cm的猴頭子實體，每日水分蒸發量達2-6g。 4.空氣
猴頭菇屬好氣性菌類，對CO2濃度反應非常敏感，當空氣中CO2濃度高於0.1%時，就會刺激菌柄的不斷分枝，形成珊瑚狀的畸形菇，因此菇房保持新鮮的空氣極重要。
5.光照
猴頭菇菌絲生長階段基本上不需要光，但在無光條件下不能形成原基，需要有50lx的散射光才能刺激原基分化。子實體生長階段則需要充足的散射光，光強度在200-400lx時，菇體生長充實而潔白，但光強高於1000lx時，菇體發紅，質量差，產量下降。
猴頭菇子實體的菌刺生長具有明顯的向地性，因此在管理中不宜過多地改變容器的擺設方向，否則會形成菌刺卷曲的畸形菇。
6.酸堿度
猴頭菇屬喜酸性菌類，菌絲生長階段在pH2.4-5的範圍內均可生長，但以pH4最適宜。當pH在7以上時，菌絲生長不良，菌落呈不規劃狀。子實體生長階段以pH4-5最適宜。
栽培方法
（以袋栽培為例）
1.品種選擇
目前栽培的主要品種有C9、H11、H5.28、H401、H801、Hsm。出菇快，產量較高的優良菌株主要有C9、H5.28。
2.栽培季節
猴頭菇的栽培季節，應根據其子實體生長溫度以16-20℃為最適宜的特點和當地的氣候條件確定。壹般春秋兩季均可栽培，華南地區春季在2-3月開始接種，秋季以9-10月接種栽培為佳。
3.培養料的配制及裝袋
培養料的配制： 猴頭菇
（1）培養料的配方： ① 棉籽殼50%，木屑30%，麥皮16%，石膏或碳酸鈣2%，糖1%，過磷酸鈣1%。 ② 草粉50%，木屑26%，麥皮20%，石膏或碳酸鈣2%，糖1%，過磷酸鈣1%。 ③ 木屑69.5%，麥皮25%，黃豆粉2%,石膏或碳酸鈣2%，糖1%，尿素0.5%。 配制時，先將主料拌和均勻，再將其它輔助料如石膏粉、過磷酸鈣或糖等溶解於水後，緩慢噴灑入培養料中，料：水=1：1.2-1.5，使含水量達到70%左右。拌料後，將料堆成堆稍悶半小時，使料充分濕潤，而且吸水均勻，防止幹濕不勻現象。因為猴頭菇喜歡酸性，培養料中不宜加石灰，使料的pH控制在4-5之間。
（2）裝袋：前裝培養料的塑料袋規格不壹，但以15×55cm的低壓聚乙烯塑料袋常用，每袋可裝幹料0.2-0.25kg。裝料前先將袋口壹頭用線繩紮好，裝料時將料壓實，上下松緊度要壹致，且袋口要擦幹凈，以避免雜菌從袋口侵入。裝滿料後，從中央打上通氣接種孔，再用線繩將另壹口紮緊。
4.培養料的消毒：
采用高壓消毒滅菌，也可采用常壓滅菌，當溫度達到100℃後，保持14h以上，停火後再密閉4-6h。
5.播種發菌
待料溫降至30℃以下時，在無菌條件下進行接種。每袋接5個穴，接種後，將菌筒搬入培養室，按“井”字形堆疊發菌，培養室內溫度維持20~25℃，空氣濕度65%左右，遮光培養。於菌絲生長旺盛期（接種後15天左右），溫度降低至20℃左右。經20-28天培養，菌筒的菌絲基本長滿，應及時將菌筒搬入菇棚進行催蕾出菇。
6.出菇期管理：
絲長滿後，應進行條件改變處理，加大溫差，給予散射光，並進行立架出菇。 （1）調節溫度：實體形成後，溫度應調節在14-20℃之間，以利其迅速生長，溫度過高時，應早、晚開窗及時通風降溫，以防子實體生長緩慢，應適當增加溫度，促進其生長。
（2）保持濕度：水應掌握“勤噴、少噴”的原則。空氣相對濕度要求在90%左右。濕度過大，會引起子實體早熟，質量差；濕度過低，生長緩慢，易變黃幹縮。
（3） 加強通風換氣：持空氣新鮮是促進子實體形成的主要條件之壹。如果通氣不良，CO2過多，易出現珊瑚狀畸形菇。
（4）掌握適宜光線：頭菌子實體生長階段需要壹定的散射光，若光線不足，子實體原基不易形成，對已形成的子實體，甚至造成畸形菇。但要防止陽光直曬。
7.采收
壹般猴頭生長7-10天，當猴頭菌刺約0.5cm時，即將產生孢子前及時采收。猴頭采收後，清理菌袋菇根和老菌皮，紮緊袋口，繼續培養10天左右即或形成第二批菇。壹般管理好可采收3-4批菇，生物轉化率達90-115%左右。