杜鵑花——花中之美
學名:杜鵑花
英國名稱:印度杜鵑花
別名:映山紅，山石榴，山地流浪，紅色流浪。
科名:杜鵑花科
產地與習性:杜鵑花約900種，亞洲約850種，其中中國約530種，分布於除新疆以外的所有群落。在新幾內亞和馬來西亞大約有280種，幾乎都是附生植物。此外，北美有24種，歐洲有9種，大洋洲有1種。杜鵑花的種類很多，變化很大，有常綠喬木、小喬木、常綠灌木、落葉灌木等。習性也大相徑庭，但大多數物種都產於高海拔地區，偏好涼爽濕潤的氣候，避免極熱幹燥。要求土壤富含腐殖質，疏松濕潤，ph值在5.5-6.5之間。有些物種和園藝品種適應性強，耐旱、耐瘠薄，在土壤ph值7-8之間都能生長。杜鵑花對光照有壹定要求，但不耐曝曬。夏秋季節，要有樹木或遮蔭棚遮擋烈日。壹般春、秋兩季采筍，以筍為主。最適生長溫度為15 ~ 25℃。當溫度高於30℃或低於5℃時，生長趨於停滯。冬天有短暫的休眠期。
形態特征:杜鵑花種類繁多，形態各異。從大樹(高達20m以上)到小灌木(僅10cm-20cm高)，樹幹直立或匍匐，枝條互生或互生。
在中國經常栽培的品種有:毛娟、夏娟、西洋卷、野煙、紅葉杜鵑、五月花和雲蔭杜鵑。
註意:黃花杜鵑的植株和花朵含有毒素，誤食後會引起中毒；白花杜鵑的花中含有四環二萜，中毒後引起嘔吐、呼吸困難、四肢麻木。
繁殖要點:可采用播種、扡插、嫁接、壓條繁殖。
用途:杜鵑花葉繁茂，花美麗多彩，發芽力強，耐修剪，根系奇特，是優良的盆景材料。花園最適合在森林邊緣、溪流、池畔和巖石附近叢生種植，或者分散在稀疏的森林下。杜鵑花也是做花籬的好材料，毛娟也可以修剪栽培成各種形態。杜鵑園有自己的特色。杜鵑花可以入藥，有些還可以食用。
在國內環境下，盆栽杜鵑花更好。選擇早春或深秋作為去盆地的時間是合適的。杜鵑花根系擴張較慢，宜用3寸盆L ~ 2年，4寸盆3 ~ 4年，每3 ~ 5年換盆1次，同時修剪根系。水，根據具體情況靈活掌握。氣溫低時水少；高中的時候，要邊晾邊澆水，但壹定不能積水。施肥要做到薄肥勤施。對於2 ~ 4年生的幼苗，為了加速植株形成，常采用摘心、摘芽的方法促進新枝生長；植株形成後，以剪去病枝、弱枝、重疊枝為主，以疏伐為主。
杜鵑花，又被群眾稱為杜鵑花，泛指各種紅色的杜鵑花，形容其鮮艷的紅色光輝使群山紅彤彤的。其實哪種杜鵑花是紅色的，今天的植物分類學只是把“映山紅”作為其中壹個種(包括很多栽培品種)。杜鵑花天然分布於北半球的溫帶和亞熱帶地區，全世界有800多種，其中中國有600多種，雲南省有近300種。毋庸置疑，中國是杜鵑花的原產地，雲南是其分布中心。
杜鵑花多為灌木和小樹，高壹兩米。還有十天杜鵑和紫背杜鵑花在巖石地上爬行，高度只有幾厘米。還有幾十尺的杜鵑花，千朵的花。杜鵑花的頂端是傘狀花絮，由幾朵鐘形或漏鬥形的花組成，就像壹個飽滿的繡球。大多數葉子是革質的。他們大到壹批把手，小到指甲。還有壹種杜鵑花，葉子尖尖的，長70多厘米，寬20厘米。果實為蒴果，種子細如塵埃。播種時必須精心管理，才能出土幼苗。
杜鵑花生長在雲南海拔800-4500米的高山、中山、低山、田野，以滇西山地種類最豐富。尤其是高寒濕地地帶。黃杜鵑花、光葉杜鵑花、球形杜鵑花、寬葉杜鵑花等多種常綠杜鵑花，常形成茂密的杜鵑花叢和純林，10至20公裏有杜鵑花“花海”奇觀。杜鵑花的花期因氣候和品種而異。低山溫熱區多在2-3月開放，中山溫涼區多在4-6月開放，高山涼區多在7-8月開放。由於種類繁多、分布廣泛、生態環境復雜，杜鵑花的姿態和神韻也是多種多樣的:有的枝葉稀疏，有的枝幹幹枯；有的郁郁蔥蔥，英俊挺拔，有的蒼勁古雅。它的圖案和色彩更是豐富多彩:深紅如火，金黃、晶藍如寶，或帶斑點或條紋，粉紅、品紅、橙、薰衣草、黃帶紅、紅帶白、白帶綠，真是千變萬化，奇觀。有的濃妝艷抹，衣裝華麗，有的白中帶淡，有的唇紅齒白，有的芳香沁人心脾。他們真的有自己的魅力和風度。
由於杜鵑花在園林中的重要價值，中國豐富多樣的社會杜鵑資源早已為西方國家所覬覦。早在19世紀初，他們就多次派人到雲南采集標本和種子，花費巨大。如今，英國皇家植物園吹噓的數百株杜鵑花在雲南采集栽培，早已成林。花蕾盛開的時候，英國女人和男人纏綿。
1919年，英國收藏家弗裏斯在雲南騰沖高黎貢山西坡意外發現了從未見過的“杜鵑巨人”——石斛杜鵑。貪婪驅使他雇了苦力，橫下心，舉起斧頭，砍倒了這棵25米高、87厘米高、280年樹齡的杜鵑花，帶回了壹個圓盤狀的木材標本，至今仍陳列在倫敦大英博物館。但63年後的1981年2月，科學家發現了世界上已知的最高最大的杜鵑花王。經騰沖林業局進壹步調查，目前仍有12株DBH在1米以上的杜鵑花，其中最大的為1，高25米，直徑3.07米，樹齡500年以上。大花杜鵑的花序是非常漂亮的花簇，水紅色。每個花序由20 ~ 24朵鐘形花組成，長6 cm-8 cm，直徑6 cm，花序直徑25 cm。這棵天然的大樹——杜鵑，樹冠蔥郁遮天，花朵燦爛如雲，是雲南的驕傲，是祖國的驕傲！