根據血脂異常成分的不同，高脂血癥可分為以下三種類型。
(1)高膽固醇血癥。主要表現為血清總膽固醇水平升高，可伴有低密度脂蛋白升高，高密度脂蛋白降低。正常人的血清總膽固醇應低於5.2mmol/L，如果超過5.72mmol/L，則可診斷為高膽固醇血癥，兩者之間的血液總膽固醇含量呈邊緣性或臨界性增加，也屬於異常。血液總膽固醇升高的確切原因尚不清楚。有些病例與家族遺傳有關，他們中的大多數都有高血膽固醇，有些人在很小的時候就患有冠心病。有些患者可能長期大量食用含有大量膽固醇的食物，如肥肉、豬油、動物內臟、貝類和海鮮等。，使血液總膽固醇增加。此外，肥胖、衰老(老年)、女性更年期也與血液總膽固醇升高有關。總之，大部分患者是由基因缺陷或這種缺陷與環境因素的相互作用引起的，但目前很難診斷出每個患者的病因，所以稱之為“原發性高膽固醇血癥”。少數患者的發病是由其他疾病引起的，如甲狀腺功能減退、慢性腎病和糖尿病；有些藥物，如利尿劑中的雙氯噻嗪、激素中的潑尼松或地塞米松，也會導致血膽固醇長期升高，因為這類患者的發病是建立在原發病基礎上的，所以稱為繼發性膽固醇血癥。無論疾病是原發性的還是繼發性的，他們往往血液中低密度脂蛋白升高，而血液中膽固醇和低密度脂蛋白的升高是冠心病的重要危險因素。因此，防治高膽固醇血癥是預防冠心病和動脈粥樣硬化的關鍵措施之壹。
(2)高甘油三酯血癥。主要表現為血液中甘油三酯升高，可伴有高密度脂蛋白降低，而總膽固醇和低密度脂蛋白水平正常或略高。當血清甘油三酯超過1.70 mmol/L即可確診此病，其病因也與飲食有關，可由長期吃太多含糖食物、飲酒、吸煙、體力活動過少等引起。三酰甘油明顯升高常見於家族遺傳性疾病，與遺傳異常有關。這些患者的血液抽出後，上層往往呈奶油狀，下層渾濁。他們更容易患急性胰腺炎、糖尿病、膽管梗阻等疾病，還能促進“次級甘油三酯”的產生。甘油三酯的增加也可能是冠心病和動脈粥樣硬化的危險因素。患者的極低密度脂蛋白也有所增加。如果他們的高密度脂蛋白明顯降低，就更容易引起冠心病。
(3)混合型高脂血癥。如果血液中的總膽固醇和三酰甘油同時升高，就可以診斷出這種疾病。其病因也與遺傳、飲食或其他疾病有關。因為這兩種血脂成分都異常，而高密度脂蛋白往往明顯降低，更容易引起冠心病。
高脂血癥確診後，患者應檢查血糖、肝功能、腎功能及心腦血管疾病相關指標，並註意盡可能確定是否有其他促進高脂血癥的疾病，必要時檢測(化驗)家族相關成員的血脂，以便找出病因，為進壹步治療奠定基礎。