龍骨木中的RTX可以替代阿片類鎮痛藥。
這種“超級辣”的植物是壹種來自摩洛哥“古龍”的仙人掌植物(也被稱為樹脂大戟)。根據Scoville辣度量表，古龍的活性成分“reiniferatoxin”(RTX)的辣度高達654.38+06億單位！它比世界上最熱的卡羅萊納死神熱65，438+0，000倍，比哈瓦那辣椒熱45，000倍，比墨西哥辣椒熱450萬倍。為了安全，不要隨便吃，不然結局會很慘。
龍骨木中含有的樹脂毒素是壹種辣椒素，據估計比辣椒素熱500到1000倍，足以使咀嚼龍骨木的哺乳動物喪失能力。然而，科學家發現這種毒素可能是壹種有前途的止痛劑。將RTX註射到疼痛的關節可以破壞負責傳遞疼痛信號的神經末梢。這意味著醫學界可以利用這種毒素制造更有效的鎮痛藥，有可能取代阿片類鎮痛藥。因為鴉片類藥物有嗎啡，如果過量使用，可能會出現藥物成癮的不良副作用。
RTX對痛覺神經末梢的受體TRPV1具有特異性。
人體充滿了各種感覺神經元。有的對輕觸特別敏感，有的能傳遞關節位置變化的信號，有的只能對組織損傷或燒傷有反應。RTX不會無緣無故破壞所有神經元。相反，這種毒素只會與痛覺神經末梢的壹種特定受體結合，這種受體稱為Trpv 1(瞬時受體電位通道亞家族vmember 1)。RTX與TRPV1結合時，能打開神經細胞的離子通道，讓大量鈣離子進入，使神經細胞因中毒而失去活性。
不過不用擔心，樹脂毒素不會影響其他感覺神經元，因為RTX對TRPV1受體有高度的特異性。加州大學聖地亞哥分校麻醉學和藥理學教授托尼·雅克什博士說，“所以我們得到了選擇性，因為它只對TRPV1起作用，而TRPV1受體只存在於壹些只傳遞疼痛的神經元中。因此，我們可以選擇性地消除疼痛，而不影響其他感官的傳遞，如輕微的觸覺或行走能力。」
因此，如果想緩解膝蓋疼痛，可以直接將樹脂毒素(RTX)註入膝關節組織。但是記得先麻醉，因為打針會很痛。但幾個小時後，疼痛會消失，患者的膝蓋會因為疼痛而失去知覺。
動物實驗結果相當有效。
研究人員在狗身上做過這個實驗。根據美國國立衛生研究院的邁克爾·艾達羅拉博士的說法，這種方法相當有效。實驗動物壹瘸壹拐地跑，效果比預期的要長，平均五個月左右。其中壹只狗甚至可以正常行走18個月，主人才意識到它已經康復了！
RTX可能應用於危重病人的臨終關懷。
此外，RTX還有機會應用於更廣泛的慢性疼痛，如癌癥患者。由於晚期癌癥患者的治療往往伴隨著疼痛，RTX也可能應用於臨終關懷。事實上，美國國立衛生研究院(NIH)已經開始針對股骨癌癥患者開展相關實驗。
國立衛生研究院的麻醉師安德魯·曼尼斯博士說:“我們使用與脊髓麻醉相同的技術來治療樹脂毒素。但不要真的註射到脊髓裏，因為脊椎會受損，而是註射到脊椎周圍的液體裏。這些患者在接受治療時必須進行麻醉，醒來後也需要短時間服用止痛藥，可以幫助患者度過最痛苦的情況。疼痛會逐漸消退，最終患者不再感到疼痛。RTX的工作原理和直接註射到特定部位(如膝蓋)是壹樣的。但由於更集中在中樞神經系統，能有效緩解疼痛，但身體其他部位仍能感覺到疼痛。
RTX和阿片類鎮痛藥的區別在於，鴉片需要持續使用，而RTX不需要。曼尼斯博士說，“只要註射壹次，效果就會持續很長時間，因為神經纖維被破壞了。但需要註意的是，其效果不能增強，但也不存在成癮的可能。」
最後，不得不提的是，如果RTX在未來被廣泛使用，它是不能用來緩解日常疼痛的，因為它是壹種強效藥物，是專門用於危重病人的。但是這種植物可以幫助我們減少使用鴉片類藥物或其他類似止痛藥的頻率。