忙碌了壹天後，媽媽剩下的時間也不會閑著。她將照料她那幾英畝的自留地。
後院只有幾塊地。我媽種了小蔥、蒜苗、魚香菜、香菜、蕓豆、豌豆、四季豆、茄子、海椒、豇豆、苦瓜、黃瓜、絲瓜、南瓜、海椒、生菜、菜花、牛皮、大白菜、酸菜、菠菜等等。反正只要能種就行。
我家壹年到頭都有吃的。我不買菜吃。我過著自給自足的生活。
我媽媽告訴我有兩種洋蔥。壹種是劈開的洋蔥，小而細長。當在案板上被剁的時候，它們會嗆到我的眼睛。它們適合涼拌、海椒和肉餡餃子。它們很香。火蔥又大又粗，不嗆眼睛。它適用於切長的烹飪片。沒有蔥的時候也可以當火蔥。現在去菜市場買菜，壹般都會選擇買蔥花，但是菜市場大部分菜販都賣蔥花，只有菜農賣蔥花。壹個鄉下婆婆聽到我說她的蔥是蔥花，誇我說，姑娘妳居然知道什麽是蔥花，什麽是火蔥。我只是笑笑，感謝我勤勞的媽媽。我喜歡吃蔥花餃子。估計很多地方都不這麽吃。壹般吃韭菜餃子，蘑菇餃子，白菜餃子，但是對蔥花餃子情有獨鐘。母親的自留地自然會留出壹小塊地種蔥蒜，在蔥蒜上扛壹大糞桶農家肥。過幾天，蔥葉和蒜葉就會覆蓋農家肥的顏色，再過壹段時間，茂密的蔥葉和蒜葉就會被我們拉回家。
媽媽做的魚香菜是用來拌油辣椒和豆腐的。這道菜繁殖能力特別強。只要種下壹次，它就會在妳不註意的地方不斷繁殖生長。這種菜壹般種在屋前或者坡上，盡量不占優地。記得有壹年，我媽看到坡上長了很多草，而這個時候，壹個鄰居背著壹個大背包，拿著壹個大割草機路過我家。我媽媽讓他給我家後院割草。鄰居們看到後院綠草如茵也很開心。他們太高興了，不用走很遠就能找到草。但在街坊的大刀揮舞中，母親的魚香菜也被砍斷了。第二年，我媽發現魚和香菜不太受歡迎，才知道這是去年犯的錯誤。我媽就去別的地方找魚和香菜根，放在地裏，這樣就可以把魚和香菜留在我家後院，保證我媽的豆腐有魚有香油有辣椒吃。
媽媽會在壹大片土地上種茄子和辣椒。茄子熟了，媽媽會讓我們去摘。我不太喜歡挑茄子。沒摘過茄子的人不知道為什麽不喜歡摘。我現在告訴妳為什麽他們不喜歡摘它。茄子的柄部和果蒂上有小刺，稍不註意就會紮到手，茄子葉子也不光滑。有很多毛的東西，摸上去會有被毛毛蟲蟄的感覺。媽媽喜歡把茄子、甜瓜、四季豆、豇豆放在蒸好的籽下面蒸。煮的時候她會蘸壹碗胡椒在裏面，吃的很香。但是現在，我不知道為什麽我在菜市場買的茄子不能煮爛。買的時候反復問老板茄子能不能煮爛。老板還信誓旦旦的說肯定是煮爛了好吃，但是在家煮了之後並沒有按照老板說的方向發展。茄子也可以炒著吃，可以炒成茄子魚，也可以炒成茄子顆粒我家姐妹最喜歡吃炒茄子魚。新鮮青椒剁碎成沫。茄子中間切成鱗片，放油裏炸。等熟了，在鍋裏放青椒沫，翻炒至熟，再放入茄子和各種調料。甜茄子魚就可以了。蒜泥茄子，茄子燉豇豆現在很流行，但是吃茄子魚的人少了。這種沒吃完的四季豆或者豇豆，下壹餐會用爛辣椒炒，也是很好吃很好吃的。
海椒的學名是番茄，壹些自留地邊上也種有番茄。當壹串西紅柿變紅時，從遠處就能看到。我媽種的是本地的西紅柿，但是不管怎麽打理，歪棗都很小，最小的有彈珠那麽大，最大的就像壹個大湯圓壹樣，只是不像湯圓那麽圓，而是不規則的圓形。我們姐妹都喜歡吃生西紅柿。我們選擇最紅的壹個，在衣服上擦兩遍，再放進嘴裏。很酸甜。或者帶回家削皮，用四把刀在番茄背面切開缺口，用白糖腌制壹天，第二天再吃，更甜更好吃，簡直人間美味。前幾天突然想吃西紅柿，想口吃空了。我特意選了菜市場最大最紅的西紅柿，可以放進嘴裏。中西番茄特別硬，但是又酸又沒有甜的感覺，我真的不會結巴空。
媽媽平時只種幾個苦瓜，黃瓜，絲瓜。她說這些藤蔓繁殖能力很強，壹根都不能吃。長多了就只能餵豬大叔和雞了。苦瓜開黃花，聞起來很香，但是果實很苦，是壹道特別奇怪的菜。媽媽最喜歡吃涼拌苦瓜，看著就很享受。我們也躍躍欲試，但她放入口中，咽不下去，又吐了出來。她看到我們皺眉擠鼻子的樣子，就嘲笑我們說，連這點苦都吃不了，那我們以後還能吃什麽苦？而且苦瓜有清火，對身體有好處。我很多年沒學會吃苦瓜了，但這幾年愛上了。女兒問我，媽媽，妳不怕苦嗎？我不怕。那是我喜歡吃的。她撇著嘴，做出壹副不可理喻的表情。黃瓜吃起來也很簡單。從藤上摘下來，擦幾下衣服角，壹生點壹半，直接吃，或者涼著吃，加點醋，很好吃。絲瓜用來煲湯，絲瓜的老瓤用來洗碗擦桌子，很脫脂。
抱瓜最旺，媽媽們需要很多竹竿撐起蔓延的枝幹，有的甚至爬到屋邊，爬到屋頂。調皮的貓三會在樹葉上打滾，用爪子撓壹個佛手壹樣的小瓜。甜瓜中間有壹個白色的核。媽媽說果核是不能吃的。這是甜瓜的種子。壹般都是吃不完的老抱瓜媽媽放在自留地上，到了春天就自己發芽了。如果妳壹直在壹個地方種瓜，第二年就不用種了。妳會看到冬天枯萎的瓜會在春天重新繁茂起來。妳可能會說，喲，又長了。其實沒有再長，壹直都在，只是休息了壹下，積蓄力量後再出來看看天，看看雲，看看媽媽勤勞的雙手。我記得我姐給我炒了壹桶冬瓜拌豆豉，送到我寄宿的學校。打開的時候，我簡直不知道怎麽形容那種幸福。壹想到用冬瓜拌豆豉吃壹個星期，放點媽媽的油辣椒，就流口水。
不知道有沒有人吃過牛皮菜蘸胡辣椒。我有。我記得那是壹個夏天。我在長椅上睡著了。醒來後，已經是吃午飯的時間了。我們2點到3點在那裏吃午飯，這是太陽最毒辣的時候，但是我家門前根本感覺不到熱。院子裏的槐樹和壹排排的楊樹吸收了大量的熱氣，我們壹家人躲在槐樹的陰影裏吃午飯。那天媽媽沒有得到任何東西吃。她煮了壹鍋光禿禿的冬瓜粥，壹大碗牛皮苦瓜沙拉。母親說，苦瓜是苦的，牛皮是甜的，蘸了胡椒就香。試試看。我們都拿起筷子，夾起牛皮菜，嘗了起來。不用說，我們真的有壹點甜蜜。不過，我只吃過壹次牛皮菜蘸胡辣椒。結婚後，我好像沒看到菜市場有牛皮菜賣，也沒聽說牛皮菜是這麽吃的。
這些都是夏季菜肴。冬天以大白菜、白蘿蔔、菠菜為主菜。白菜不下雪是不甜的，但是菠菜會因為冰凍的天氣變得幹癟，好像葉子被開水燙過壹樣。白蘿蔔在葉子沒開花的時候最脆最甜，開花後的白蘿蔔會變得黑心空心。這些都是我媽告訴我的，後來的事實證明我媽說的是對的。媽媽冬天喜歡用白蘿蔔燉骨頭和豬皮，過年喜歡燉豬腿。媽媽做的蘿蔔都燉爛了，連80歲的老奶奶都能吃。我也燉過，但是不知道為什麽就是做不好。我問了我媽，她說蘿蔔要用煤火慢慢燉，要很久才能做出精品。不能用電爐高壓鍋燉。是的，我試過很多次，不管怎麽燉，都沒有我媽那種蘿蔔燉骨頭的味道。媽媽喜歡用白菜梆子拌爛海椒炒菜。有肉的時候就放幾塊肉進去，不壹會兒我們姐妹就狼吞虎咽的吃了起來，連最後壹口爛辣椒都和米飯壹起吃了。
母親還在壹些遙遠的土地上種了土豆、紅薯、油菜、玉米、花生、向日葵等作物。現在想想，我不知道我媽哪來的這麽大的力氣，也不知道在她艱苦的生活中有多少人生哲理是我不懂的。