如此強烈的對汽車的依賴，幅員遼闊，3億多人口，發達的經濟，強大的購買力(除了自己的錢，美國人在貸款上的花費是世界上最多的，很多人在還清第壹輛車的貸款之前就已經在買第三輛或第四輛車了)，使得美國的汽車消費能力排名世界第壹。和歐洲壹樣，美國的壹個家庭壹般會擁有壹輛以上的汽車，但對車型的偏好差異很大。由於地理環境的不同，明顯偏低的油價，以及美國的“浪費”文化，美國人對汽車的喜愛可以概括為“大”和“豪華”。緊湊型兩廂車、旅行車、緊湊型MPV等高能效車輛在美國並不流行。柴油車和混動車就更難找了。美國人更喜歡中大型三廂轎車，中大型MPV，各種尺寸的SUV，皮卡車，跑車等等，華麗卻浪費能源。在大街上經常可以看到那種5升6升排量的巨大皮卡。裏面只有壹個司機，桶裏什麽都沒拉。妳要怎麽辦？去三個街區外的便利店買瓶礦泉水。這並不誇張。寶馬X5、大眾途銳之類的車，在歐洲的大街上絕對算大的，但是很多時候，在美國的車流中，被悍馬、福特500皮卡包圍，妳會覺得它們看起來很“小”。
這樣的本土市場，可以說是福特、通用、克萊斯勒“撒嬌”了。不需要在技術創新、節能降耗上花什麽力氣。只要把車做得足夠大，豪華設備堆起來，就沒人要了。美國的發動機能量利用率普遍低於歐洲和日本，技術也遠遠落後。比如歐洲和日本的車廠花大價錢做風洞實驗，優化車身形狀，只是為了降低0.01的風阻系數，美國的車廠是不會做的。為什麽要為此煩惱呢？不就是為了降低油耗嗎？我們美國石油豐富，不在乎這個。所以美國車大多設計成不僅大，而且方頭，風阻大，發動機大排量。美國3升發動機馬力不如歐洲日本3升發動機？不怕，有5升(看看克萊斯勒300C和凱迪拉克，最好的例子)。在安全設備的創新上，美國汽車制造商遠遠落後於歐洲和日本。什麽安全氣囊，主動頭枕，何苦呢？再全的裝備，也不如我的大皮卡。別以為我誇張了。這是很多美國人的壹種心態:車越大越安全。其實這也不能說是錯的，但這是壹種很浪費的實現安全的方式。
經過多年的積累，美國汽車制造商在競爭力上明顯不如歐洲和日本的競爭對手。不僅產品難以走出美國，就連本土市場的份額也受到了外來者的挑戰。在高端豪華品牌中，凱迪拉克和林肯面對德國幾大豪華品牌，捉襟見肘。日韓品牌對美系品牌低端市場的份額不斷侵蝕，將美系三大車企逼到了生死邊緣。當這種競爭有了美國經濟衰退和全球能源危機的背景，就更加放大了。