1974年初春，靜秋和幾個同學被學校選中，去壹個叫西平村的地方采訪村民，然後把村裏的歷史寫進課本。在去西平村的路上，他們看到壹棵開著紅花的山楂樹。靜秋被安排住在村長家，第壹次見到在勘探隊工作的三兒子時，就被他優美的手風琴聲吸引住了。三兒子彈了靜秋最喜歡的蘇聯歌曲《山楂樹》。漸漸地，老三和靜秋熟悉起來，朦朧而純粹的感情不知不覺蔓延開來。很快，結束采訪的靜秋回到了城裏。5月的壹個早晨，她在門外發現了第三個孩子偷偷送來的壹大簇盛開的山楂花，很甜。從此，兩人開始像間諜接頭壹樣在河邊的亭子見面。第三個向靜秋吐露了對她的愛。在寒冷的春風，他們裹著軍大衣，心靠得更近。
轉眼間，靜秋畢業了。這個時候國家出臺了政策，教師子女可以代替父母上崗。為了讓靜秋不用下鄉接受貧中農再教育，靜秋的母親提前退休，讓她走上崗位。但是手續壹拖再拖，在那個特殊的年代，家裏不得不處處小心。在等待審批的日子裏，靜秋到處打零工掙錢，偶爾也會偷偷和第三個孩子約會。然而，他們之間的關系被靜秋的母親發現了。她和第三個兒子談得很深，但沒有明確反對他們的關系。她只是希望三兒子為靜秋著想，不要因為這件事影響她的未來。她還和三兒子約好了“約法三章”:壹年後，靜秋工作穩定了，他們可以再見面。為了心愛的人的未來，三子忍住內心的種種感慨，叮囑靜秋保重，笑著離開了。在接下來的日子裏，靜秋成功地成為了壹名教師。雖然錯過了第三個孩子，但她不敢違反與母親的“約法三章”。直到聽長芳說，老三得了白血病，住進了縣醫院，她才不顧壹切地趕到醫院，可病房裏的老三卻輕描淡寫地說，她只是感冒了。靜秋信以為真，他們度過了甜蜜幸福的壹天。臨走時，三兒子給了靜秋壹塊山楂紅布做衣服。
從那以後，靜秋再也沒有第三個孩子的消息。有壹天，壹個解放軍來學校找靜秋，說老三要見她。靜秋換上了那件山楂紅外套，然後被車送去了醫院。在病房裏，靜秋終於見到了他朝思暮想的愛人，但此時，他已經奄奄壹息。原來老三真的得了白血病。臨終前，他盯著天花板，因為上面有靜秋的畫像。靜秋跪在床前，拼命喊著愛人的名字，卻沒能阻止他離開。第三個孩子走了，按照他的遺願，他的骨灰被埋在開著紅花的山楂樹下。
《山楂樹之戀》是根據艾米的小說《山楂樹之戀》改編的浪漫電影，由張藝謀執導，周冬雨、竇驍主演。2010 9月16在國內上映，票房65438+6億，打破國產文藝片票房紀錄。該片入圍柏林國際電影節水晶熊、金像獎最佳亞洲電影，並獲得華表獎優秀故事片獎。周冬雨憑借出色的表現獲得第56屆巴利亞多利德國際電影節(Valladolid International Film Festival)最佳女演員獎、第14屆中國電影觀察獎優秀新人女演員獎、第20屆上海影評人獎最佳新人獎。