日本南部有許多美麗的度假海濱。壹到夏天遊客如雲。然而自90年代以來，這些海濱頻頻發生兇殺案。被害者大多血肉模糊、四肢粉碎性骨折，仿佛遭到了鯊魚或鱷魚的襲擊，而這壹帶既無鱷魚又少見鯊魚。而且即使有鯊魚或鱷魚，也不會在離海水較遠的沙灘上行兇。
警方對此疑惑不解。
1993年8月的壹個下午，在日本的橫濱附近的壹個漁村，壹位8歲的名叫芳子的女孩正在海灘上拾貝殼，忽然看到前方有兩只蜘蛛般的動物在海潮中忽隱忽顯。她好奇地走向前去看個究竟。原來是壹對巨大的吃人蟹在產卵。這個時期是吃人蟹最兇殘的時候。只見壹只巨蟹舉起兩只長約2米的大螯憤怒地向芳子撲來。芳子驚恐萬分，拔腿就跑。然而那只巨蟹窮追不舍。芳子還沒跑出20米就被巨蟹的大螯夾住了大腿，並被巨蟹向海裏拖去。
芳子的慘叫聲引來了附近的漁民。他們和巨蟹進行了頑強的搏鬥，直到把大螯折斷，才搶下了奄奄壹息的芳子。這時芳子已經是皮開肉綻、鮮血淋漓，沒多久在去醫院的途中就死了。
自從發現了殺人蟹後，人們已經不敢去海水中遊泳了。然而此後在日本沿海還是有不少人在海上泛舟時被突然從水下伸出的巨螯拖下水去而喪生。吃人蟹經常襲擊小木;船上的劃船人。吃人蟹的眼睛長在長長的觸須上。他們常常隱藏在海水下面，只把兩個觸須悄悄地伸出海面。壹旦發現小木船就悄悄地潛到小木船下，以腹部貼著船底，八條長腿緊緊地扣住船身。壹有機會就突然襲擊，把人拖入水底。這時許多殺人蟹就會壹擁而上，用螯和爪來分享美餐。人壹旦遭到襲擊，很少生還。偶有逃生者也是皮開肉綻、粉碎性骨折。
殺人蟹的出現令日本的海洋生物學家迷惑不解。吃人蟹主要出現在日本的九州、四國的東南沿海和本州的南部海岸。這壹帶以前從未有過殺人蟹的記錄。只是有壹種外形和殺人蟹十分相似，但個頭要小得多的蜘蛛蟹。這種蜘蛛蟹性情溫和，既使放在手上也不會攻擊人。蜘蛛蟹主要生活在三四千米的深海區，只有在交配和產卵時期才出現在淺海區。然而近20年來這種蜘蛛蟹已經不見了，取而代之的是殺人蟹的出現。
經過大量而詳細的研究，日本海洋生物學家得出結論：殺人蟹就是蜘蛛蟹的後代，是蜘蛛蟹的變種。原來前蘇聯多次將大量的核廢料偷偷地運到日本東南沿海附近的太平洋公海區內傾倒。這裏正好是蜘蛛蟹的生活區域。核廢料的強烈的放射性，殺死了大量的蜘蛛蟹。而少量幸免於難者則在強烈的放射性影響下發生了基因突變，形成了碩大而兇殘的新的物種。這種新的物種逐漸轉移到淺海區域生存，並開始以人及其他動物的肉為主要食物。
在哲學家看來，這壹事例正好證明了自然的屬人性。
人是自然的壹個部分，是自然界本身長期進化的結果。早在人類形成、出現之前，自然界就早已存在。然而自從人類出現之後，大自然就和人不可分離，人是屬於自然的人。因此馬克思說：人是“有生命的自然存在物，人壹方面賦有自然力、生命力，是能動的自然存在物；這些力量是作為稟賦和能力、作為情欲在他身上存在的；另壹方面，作為自然的、有形體的、感性的、對象性的存在物，人和動物壹樣，是受動的、受制約的和受限制的存在物，也就是說，他的情欲的對象是作為不依賴於他的對象而在他之外存在的。”[1]但是自然也是屬於人的自然，自然在人的身上延續著自己的存在，即自然存在於人之中。從茫茫宇宙到海洋深處，從繁華都市到原始森林，自然界無處不留有人的痕跡。用哲學的術語來說，自然界和人的這種關聯就稱為自然的屬人性。殺人蟹就是在人的影響下的自然界形成的新的物種，是自然界的屬人性的壹個證明。但它並不是唯壹的證明。
在英國的北部海域中，有許多石油鉆井平臺。每當鉆井平臺需要修理時，潛水員往往要潛入100英尺的深水中進行維修。然而他們常常被那些撞在他們身上的巨大的魚嚇得魂飛魄散。後來他們只好在壹種特制的鐵籠中進行工作，以保障生命安全。人們壹直以為這些魚是某些類似鯊魚或鯨魚的特殊的種類。可是，專家們調查發現，這些魚既不是鯊魚也不是鯨魚，而是人們餐桌上的美味佳肴――鱈魚和鰩魚。不同的是，這些人們喜愛的食用魚品種長得特別的大，有的長達12英尺，相當於兩個英國成年男子的高度。為什麽這些魚會長得這麽大呢？經過反復調查，專家們發現這還是由於人的原因。原來人們鋪設的石油管道中不斷地傳輸從地下開采的石油，而來自地下的石油溫度很高，使得附近的水域四季溫暖如春，很適宜魚類的生長；而且鉆井平臺上的工人們常常把吃剩的食物直接倒入海中，使得這些魚類常常營養過剩；再加鉆井平臺使得漁船無法在附近捕魚，而且這些魚類在此又無天敵。這些魚類整天在這人類為它們創造的“世外桃園”養尊處優，日長天久就成了超級大魚，令它們的捕食者恐懼不已。
以上兩個例子說明，自然界在人類實踐活動的影響下，開始了新的進化歷史。因此在實踐唯物主義看來，我們周圍的自然界已經和人類息息相關，隨著人類的實踐活動不斷發展，這種聯系越來越緊密，越來越深刻。因此馬克思在批判費爾巴哈時指出，“他沒有看到，他周圍的感性世界決不是某種開天辟地以來就直接存在的、始終如壹的東西，而是工業和社會狀況的產物，是歷史的產物，是世世代代活動的結果……甚至連最簡單的‘感性確定性’的對象也是由於社會發展、由於工業和商業交往才提供給他的。大家知道，櫻桃樹和幾乎所有的果樹壹樣，只是在數世紀以前由於商業才移植到我們這個地區。由此可見，櫻桃樹只是由於壹定的社會在壹定時期的這種活動才為費爾巴哈的‘感性確定性’所感知。”[2]
說自然的屬人性是自然與人的關聯還僅僅是壹個方面。自然的屬人性還表示自然在人的身上轉化為自為的存在。也就是說，自然的發展變化不僅有自己的規律性，而且越來越具有合目的性，即人在和自然的交往中，通過對自然界的改造和影響，使得自然界充滿著人類的意誌，體現著人類的目的性。因而馬克思說：“全部所謂世界史不外是人通過人的勞動的誕生，是自然界對人說來的生成。”[3]因此，自從有了人類以來，人的實踐活動已經成為自然界發展變化的深刻的基礎。雖然自然界自身發展的客觀規律並不因人的實踐而改變，但是自然界自身的發展卻越來越從屬於它因人的實踐活動而引起的發展。
自然的屬人性只是表明在人類產生後，特別是在人類的科學技術高度發展的今天的自然與人聯系，自然對人的依賴。自然的屬人性並不等於說人對自然可以為所欲為。人在和自然界的交往中，雖然以不同的方式給自然打上了種種人的印記，但始終不能違反自然規律，不能逆自然規律而行。自然的合目的性只能通過自然規律本身反映出來，而不是說人類可以任意地改造自然，征服自然。脫離了自然規律，違反了自然規律的人類的所謂勝利，最終都會給人類自身帶來苦果。正如恩格斯所說，人類對自然界的每壹個勝利，都遭到了大自然的報復。吃人蟹的出現就是大自然對人類汙染海洋的壹個報復。
自然的屬人性壹方面是說自然在人類的影響下的“向人的生成”，另壹方面也指明了人類對自然的責任。自然具有屬人性表明人類的各種行為和自然是息息相關的。壹般來說，人類對自然的行為可以歸結為兩類。壹類是積極的，有利於自然界進化發展的行為，如減少汙染，保持生態平衡；壹類是消極的，造成破壞自然界和諧發展的行為，如砍伐森林、汙染環境，造成大氣臭氧層的破壞。前壹類行為符合自然規律，促進自然發展，有利於人類長治久安。而後壹類行為則違反了自然規律，阻礙自然發展，反過來對人類自身不利。因此，從自然的屬人性出發，人類對自然的未來有著不可推卸的責任。人類應該保護自然，保護自然也就是保護人類自身。從自然界與人的對象性來看，人和自然是互為對象，壹方的生存以另壹方為條件。破壞自然也就是損害了人類自身的對象性，“非對象性的存在是非存在”，因此人類在自身的發展過程中對自然的危害實質上就是對人類自身的危害。所以我們說，保護自然就是保護人類自己。這是在承認自然的屬人性的前提下必然得出的結論。