別名涼瓜、甜瓜、錦荔枝。
性味寒苦；入心經、肝經。
具有清熱解暑、明目解毒、利尿涼血的功效，用於治療發熱、煩渴、中暑、丹毒、目赤、痢疾、少尿等疾病。
每100g營養素含蛋白質1.2g、脂肪0.1g、碳水化合物3g、鉀343mg、鈉1.8mg、磷36mg、胡蘿蔔素0.08mg、煙酸0.8mg和硫胺素O. 01 mg、抗壞血酸125 mg。此外，還含有粗纖維、苦瓜素、苦瓜素等物質。
食療
1.促進飲食，消炎退燒。苦瓜中的苦瓜和苦味能開胃健脾，增進食欲；其中所含的生物堿類物質奎寧，具有利尿活血、消炎解熱、清心明目的作用。
2.防癌抗癌苦瓜蛋白成分和大量維生素C能提高機體免疫功能，使免疫細胞殺死癌細胞；苦瓜汁中含有類似奎寧的蛋白質成分，能增強巨噬細胞的吞噬能力，臨床上對淋巴肉瘤和白血病有效。從苦瓜籽中提取的胰蛋白酶抑制劑可以抑制癌細胞分泌的蛋白酶，防止惡性腫瘤的生長。
3.降血糖苦瓜鮮汁中含有苦瓜甙和胰島素樣物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
健康飲食
1.苦瓜拌芹菜各150克，芝麻醬蒜泥。先將苦瓜去皮去瓤，切成細絲，用開水焯壹下，再用冷水沖洗壹下，瀝幹水分，然後將芹菜和苦瓜混合在壹起，加入調料拌勻。此菜有涼肝降壓的功效，適合肝陽上亢的高血壓患者食用。
2.苦瓜茶有1個苦瓜，適量綠茶。將苦瓜上端切開，挖出果肉，放入綠茶，將瓜掛在陰涼通風處；將陰幹的苦瓜摘下，洗凈，用茶葉切碎，混合均勻，將10g放入杯中，用開水沖泡飲用。該茶具有清熱解暑、利尿除煩的功效，適用於中暑、發熱、口渴、煩躁。
3.苦瓜汁新鮮苦瓜500克。先將苦瓜洗凈切片，鍋中加入250毫升水，煮約10分鐘至瓜熟。吃瓜喝果汁。這種果汁有清熱明目的功效，適合肝火旺，目赤疼痛的人飲用。
4.苦瓜泥汁生苦瓜三個，糖60克。先將苦瓜洗凈，搗成泥狀，加糖拌勻。2小時後，擠出果汁，壹次性涼了喝。此汁具有清熱利濕開竅的功效，適用於濕熱擾亂所致的耳聾、耳腫疼痛、舌紅苔黃、小便短赤等癥。
註意事項:苦瓜性涼，脾胃虛寒者不宜食用。可食用
因為葡萄糖苷可以刺激唾液和胃液的分泌，吃苦瓜可以刺激食欲，幫助消化。
苦瓜作為壹種蔬菜主要是食用嫩瓜，口感清爽苦澀；成熟的瓜因果肉血紅色，香甜可口，在少數地區作為水果食用。印度、東南亞、印度尼西亞和菲律賓也吃它的嫩芽、葉子和花。苦瓜作為壹道菜，有“君子菜”的美譽，因其苦味與主菜壹起炒、煮、釀或做湯時不汙染其他食物而得名。
藥用價值
中醫認為苦瓜味甘，性寒，無毒。老瓜顏色紅，味道甜。歸心、脾、腸、胃，有“清熱解表、消除疲勞、清心明目”之功效。其種子可益氣壯陽，其根、藤、葉均可入藥。主治中暑、發熱、心煩口渴、胃毒、濕熱痢疾、吐瀉、血尿、糖尿病。
降血糖作用印度科學家發現，苦瓜中有壹種叫做“多肽-P”的化學物質，對糖尿病的療效不亞於胰島素，可以替代作為糖尿病的治療藥物。物質基礎可以包括甾體糖苷、皂苷和肽。
抗腫瘤作用日本和美國科學家發現，苦瓜中含有的苦瓜蛋白是壹種生物活性蛋白，可以提高機體的免疫功能，促進免疫細胞消滅癌細胞。這種蛋白脂質物質有可能成為治療癌癥的新藥。活性成分主要是蛋白質和皂甙。
抗病毒作用苦瓜具有抗HIV作用，抗病毒蛋白MAP30有望開發成為治療艾滋病的新藥。
抗生育作用印尼醫生發現，苦瓜中含有壹種避孕物質，α-苦瓜素和β-苦瓜素可導致孕鼠早中期流產或致畸。
抗菌作用苦瓜提取物對金黃色葡萄球菌、枯草芽孢桿菌和大腸桿菌有抗菌作用。
其他藥理作用:免疫、抗脂解和鎮痛。
苦瓜食療藥用方便配方
食療方便方
苦瓜250g，切去瓤，切片或切絲，用豬油煸炒，用適量姜、蔥、鹽調味，具有清熱明目、養肝、健脾、補腎的作用。可用於治療體虛、眼疾、脾虛乏力。
將苦瓜切成絲或片，放入冷水中浸泡幾分鐘去除苦味，然後放入沸水中翻炒，根據自己的口味加入調味料。這道苦瓜菜具有解暑的作用，適合夏季心煩口渴、燥熱體虛的人食用。如果再加點香菜和豆豉，清熱去火的效果會更好。
苦瓜L. 150g，洗凈，切絲或切末，與50g大米壹起煮成粥，可用於治療痢疾。如果再加點馬齒莧和黃花菜，效果會更好。
新鮮苦瓜200g，去皮切塊，豬肉瘦肉100g切塊，加適量水做成湯，用少許鹽調味，喝湯吃苦瓜瘦肉，可以清熱解毒。民間用藥用於治療感冒、煩渴、暑癤、痱子過多、結膜炎等。
將雞翅剁碎，放入碗中，加入姜汁、黃酒、醬油、白糖、鹽、豆粉，攪拌均勻，放入開水中焯壹會兒，撈出，放入熱油鍋中炸至熟，將洗凈切丁的苦瓜倒入雞翅中壹起炒熟，再加入姜片和少量水燉熟即可。具有清肝明目、補腎健脾、解熱除煩功效。
3.2藥用方便處方
3.2.1 1防暑退燒的新鮮苦瓜，切成2段，去瓤，茶葉放在壹起，掛在通風陰涼處晾幹，每次10 ~ 15g，切碎後用水服用或開水沖泡當茶。
3.2.2 1治療心煩熱渴的鮮苦瓜，剖開去瓤，切片，水煎。
3.2.3治夏季感冒發熱:幹苦瓜15g，蔥白蓮藕10g，生姜6g，水煎。
3.2.4用煮熟食用的苦瓜果肉治療流行性感冒。
3.2.5治眼痛:幹苦瓜15g，菊花10g，水煎。
3.2.6治胃痛苦瓜用適量的火，開水沖服，每日2 ~ 3次。或者用50g苦瓜花曬幹研成粉末，分兩次服用。
3.2.7治痢用鮮苦瓜或苦瓜花適量，搗碎取汁，加蜂蜜適量，痢加紅曲5g，痢加六藝散10g，開水送服。或者將苦瓜藤曬幹研成細粉，每次3g，每6h 1次，開水沖服。
3.2.8癰腫的治療將鮮苦瓜或莖葉洗凈搗碎，敷於患處，消炎消腫。
3.2.9將150g新鮮苦瓜根用便血處理，水煎。
3.2.10可作為傷寒、苦瓜頭20g的輔助治療劑，煎服可加白糖。
3.2.11濕疹，將苦瓜葉搗碎，敷於患處。
3.2.12小兒腹瀉的治療方法:將苦瓜藤去根，陰幹洗凈，文火焙幹或曬幹，研成粉末，每次服用3-5d。
3.2.13治風火牙痛，將苦瓜葉煎服洗凈，然後塗上米糖油。
3.2.14用於陽痿的苦瓜籽炒熟研成粉，每次10g，黃酒送服。壹日三次，10d為壹個療程。
3.2.15苦瓜的莖葉可以搗爛做外用藥，可以治療水燙傷、濕疹皮炎、蛇咬傷。
參考資料:
鄧建英，方鳳學，程亮(廣西農業科學院蔬菜研究中心，南寧530007)