為什麽過小年要吃關東糖

關東糖又稱竈王糖、大塊糖。壹年之中，只有在小年前後才有出售。關東糖是用麥芽、小米熬制而成的糖制品，它是祭竈神用的。清人寫的《燕京歲時記》中記載：清代祭竈，供品中就有“關東糖”、“糖餅”。關東糖在東北的農村、城市裏，大街小巷、街市上，都有小販叫賣：“大塊糖，大塊糖，又酥又香的大塊糖。”乳白色的大塊糖，放在方盤上，壹般有三寸長，壹寸寬，扁平，呈絲條狀。新做的大塊糖，放在嘴裏壹咬，又酥又香，有粘性，有壹種特殊風味，是關東男女老少都十分喜愛的壹種糖。它已從竈王爺的祭桌上走下來，廣為百姓享用。 農歷臘月二十三，過小年。城裏和農村，家家吃餃子、喝酒，慶賀如同大年（春節）。在關東的農村，過小年這天，還有壹項特別的祭禮活動，送竈王爺升天。舊時，不論貧富，只要是頂門成家過日子，就要在鍋臺上邊的墻上，供奉竈王爺的尊像，在像的兩邊貼幅對聯：“上天言好事，下界保平按。”每家都把竈王爺奉為神明，由它來主宰壹家興衰禍福，由於四季常住竈間，察看壹家人的活動，自然成為“壹家之主”。早在三千多年前的商代就開始祭竈活動，成為天子的五祭之壹。漢代以前的文字記載稱其為竈神。唐以後又稱其為竈君。至於竈王、竈王爺的說法是唐朝以後民間的說法。使他的職稱與稱呼合為壹體，成為另人敬畏、惹人喜愛，有讓人怕的神。傳說竈王爺叫張生，家裏很富。媳婦李氏很賢惠，但不能生育，被張生休了。她勤懇過日子，成了大財主。張生的再婚婦人，好吃懶做，坐吃山空，敗盡家業，續弦之妻餓死，張生靠乞討度日。當張生到李氏家討飯時，二人見面，張生羞愧難當，壹頭紮進竈坑裏，被竈火燒死。張生升天後向玉皇認錯，被封為竈王爺。而今關東農村供奉的竈神卻演化成為玉皇大帝之弟，玉皇大帝賜給他竈王的封號，讓他成為天地間的使者，作為玉皇大帝的耳目。他每年臘月二十三都要打道回天宮，與玉皇大帝團聚，並匯報這壹家人壹年中的所作所為，玉帝根據奏報的情況，對這家人進行獎善懲惡。因此，過小年送竈王爺升天，也成為每家都很重視的壹件大事。這天，家家起早，把庭院打掃的幹幹凈凈，在院中間設壹香案，上邊插上幾柱香，擺上新蒸好的饅頭，三個壹疊，***三疊，還要擺上水果、糕餅、關東糖和幾碟菜。這家的女主人，用高粱桿精心紮壹匹馬，壹掛車，備竈王爺升天時坐用。在祭祀開始前，主人要先撤掉竈王爺像前的供板，誠惶誠恐地把竈神像摘下來，放到院中的香案上。全家人跪到香案前，雙手合壹，嘴裏不斷念叨：“竈王爺升天堂，見到玉皇，多言好事，少說賴話。”那種真誠心情，都熔鑄在禱告中。儀式結束時，主人點燃火柴，把煙熏火了壹年的竈神像，連同紮的車、馬壹起燒了。大人孩子們仰望著天空，此時此刻，在冥冥之中，竈王爺已經坐著馬車乘長風，披彩雲，回到天宮。盡管主人們對竈神表現出十分虔誠，並千叮萬囑竈神上天多說好話，保佑壹家平安。但純樸憨厚的關東農民，還是有點放心不下。他們索性用關東糖把竈王的嘴給封上，免得他上天之後，見到玉皇搬弄是非，說壞話。給竈王爺吃關東糖的另壹種意思托他到玉皇大帝那裏，多給家裏人說些甜言蜜語。這種用關東糖封竈王爺的嘴，進行行賄祭竈的獨特風俗，是民間按照自己需要塑造神靈。因此，在送竈王爺升天時，各家各戶都要買上壹二斤關東糖，在香案上擺供。 /UploadFiles/200662694942734.jpg