世界各國尤其是西方發達國家不僅在色素對人體健康影響方面做了大量調查和研究，而且在食用色素的管理、合成色素的使用方面均有嚴格的規定，多種合成色素已被禁止或嚴格限量使用。
其他國家則更嚴格地限制某些色素，特別是偶氮類色素在食品中的使用。據有關資料顯示，經過努力，可以合法使用的食用合成色素品種已經大為減少。
中國限制使用，中國對在食品中添加合成色素也有嚴格的限制：凡是肉類及其加工品、魚類及其加工品、醋、醬油、腐乳等調味品、水果及其制品、乳類及乳制品、嬰兒食品、餅幹、糕點都不能使用人工合成色素。只有汽水、冷飲食品、糖果、配制酒和果汁露可以少量使用，壹般不得超過1/10000。
中國批準使用的食用合成色素有7個品種，即莧菜紅、胭脂紅、誘惑紅、檸檬黃、日落黃、靛藍和亮藍。雖然對這7種食用合成色素的危害性仍然沒有定論，但它們沒有任何營養價值，對人體健康也沒有任何幫助，能不食用就盡量不要食用。
事實上，在巨大的經濟利益的驅使下，我國食品中合成色素的超標、超範圍使用現象屢禁不止，大家在購買食品時壹定要小心，不要過分追求食品的色澤。
多國禁用慎用：
在世界各國使用合成色素最多時，品種多達100余種，日本曾批準使用的合成色素有27種，現已禁止使用其中的16種。美國1960年允許使用的合成色素有35種現僅剩下 7種。瑞典、芬蘭、挪威、印度、丹麥、法國等早已禁止使用偶氮類色素，其中挪威等壹些國家還完全禁止使用任何化學合成色素。
美國人造色素審查比其他添加劑嚴格：只有9種允許使用
在美國，合成色素的管理比其他的食品添加劑還要更加嚴格。時下，美國僅9種合成色素可用在食品中，其中壹種只能用在水果皮上。因不同顏色可通過幾種基本的顏色調和出來，所以這幾種色素也夠用了。這些色素的安全標準的制定，是通過餵給動物不同的量，找出沒有任何異常的最大劑量，把這個劑量的1%作為人體的安全上限。然後根據這個安全上限，以及人們每天可能攝入某種食物的最大量，來確定該種食物中允許使用的最大量。而色素的安全審批是每批進行的。也就是說，生產廠家每生產壹批產品，都要把樣品送去檢測，合格了才能夠被FDA批準銷售。而FDA的批準，是針對那壹批產品，而不是該廠家生產的那種色素，更非該色素本身。
英發現6種色素影響兒童智商，歐盟禁用日落黃檸檬黃等
英國最新壹項研究發現，食用人工色素會影響兒童智力發育。研究稱有6種毒性堪比含鉛汽油的人工色素：日落黃、檸檬黃、淡紅色素、麗春紅、喹啉黃及誘惑紅，對部分兒童有壹定影響，但英國食品安全局並未在2009年9月報告發表後立即采取行動，而是耗資75萬英鎊請求南安普敦大學開展進壹步研究；研究結果顯示食用過多色素可能會使兒童智商下降5分。因此該項研究結果有利於英國堅持自己的立場，並要求歐盟委員會作出禁止使用這些人工色素的最終決定。[詳細]
丹麥基本食物中禁用色素，其他使用色素產品必須標明
丹麥是全球對食用色素使用要求最嚴格的國家之壹，該國的研究人員建議，與其禁止在食品中添加色素，不如在食品標簽上標明添加色素的類型。通過這種方法，消費者可以對食品作出是否購買的決定。此外，丹麥政府還決定禁止在基本食物中使用色素，並要求所有添加的色素都必須在食品標簽上註明。丹麥采取這種行動是為了保證那些對某種色素過敏的人群食用沒有色素的基本食物。