英式橄欖球起源於英格蘭，原名橄欖球。因其呈球形，在中國被稱為“橄欖球”。橄欖球實際上是壹個英國城鎮的名字。在這個鎮上，有壹所公立學校叫橄欖球學校，是橄欖球的發源地。
橄欖球是由足球演變而來的。1823，英國拉格比的壹所大學裏正在舉行壹場足球比賽。比分落後的球隊猛攻對方球門，但久久不能攻下。
這時，隊員埃利斯很沖動。他撿起足球，沖向對方的球門。其他隊員上前阻止，都被他避開了。最後，埃利斯終於把球投進了對方的球門。當然，這個球被判無效，但是這個沖動的舉動導致了壹項新的運動——橄欖球。因為球的形狀像壹個橄欖，所以人們稱這項新運動為“橄欖球”。
足球場大小接近足球場，球員從兩邊都是11。比賽中可以踢踢抱抱，難免粗暴激烈，所以場上隊員都戴頭盔或者護具。但後來的歷史學家經過仔細考證，發現這個故事完全不真實，但這個傳說卻很有力量，而且已經深入人心。今天，在拉格比學校有壹塊石碑，上面寫著:“這塊石碑評論了對威廉·韋伯利斯的剝削。”"這塊碑是為了紀念埃利斯的勇敢行為."就連橄欖球足球的最高榮譽——橄欖球世界杯獎杯，也是以韋伯·埃利斯的名字命名的，叫做韋伯·埃利斯杯。
1839之後，這項運動在劍橋等大學逐漸發展起來，橄欖球俱樂部也相繼成立。橄欖球協會於1871正式成立。人們經常玩橄欖球。從此，橄欖球傳入歐美。1890年成立國際橄欖球組織，1906年在法國舉辦國際橄欖球比賽。此後，橄欖球運動在許多國家得到了發展，並且壹直沒有改變。很多國家都創造了適合自己國家的橄欖球，其中美式橄欖球最為著名。如今，橄欖球在世界上多達94個國家流行。最高級別的國際組織是國際橄欖球理事會，由英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭和威爾士的四個國內協會以及新西蘭、澳大利亞和南非的三個國外協會組成。其主要任務是制定橄欖球比賽規則和橄欖球運動的發展政策。
美國國家橄欖球聯盟(NFL)是世界上最大的職業橄欖球聯盟。該聯盟由來自美國不同地區和城市的32支球隊組成。該聯盟最早於1920年以美國職業橄欖球協會的名義成立，後於1922年更名為國家橄欖球聯盟。美國國家橄欖球聯盟是北美四大職業運動之壹。NFL球隊有時被稱為特許經營，因為它們都是私人投資，按照公司模式運營。NFL是美國最著名的職業橄欖球聯盟，因此也擁有最多的球迷。其他聯盟也試圖與NFL競爭，但都沒有贏得NFL那麽多的支持和粉絲。無論是球衣、產品銷量還是收視率，NFL都無法與其他體育聯盟相比。NFL是美國體壇當之無愧的第1號。正規足球(美式)正式比賽:每隊11球員。在攻擊群中，有6個合法的接收者，另外5個是前線，負責阻擋和掩護。比賽在長方形的平地上進行，由比賽區和觸地區組成。比賽場地長100米，寬70米。球門後面的觸地區域至少有5米長，但最多不超過22米。
遊戲規則:
整場比賽長達80分鐘。分成上下兩半時，有5分鐘的中場休息。下半場，雙方開始交換場地。
評分方法分為:
1觸地得分(壹次觸地6分)。
2.觸地後射門，即觸地得分後，選擇與觸地位置所在邊線平行的任意壹點，將球踢入橫梁上方的球門，得分1分。
3.如果對方犯規，踢到橫梁上方的球門，得3分。
如果球彈到橫梁上方，得3分。
NFL的評分方法是:
觸地得分=6分
達陣是比賽中壹次得分最多的方式。觸地得分的壹方還有壹次額外得分的機會。要觸地得分，球必須越過端線區的得分線，在端線區接住傳球，在端線區抓住丟球。
附加分和二進制轉換=1分或2分。
觸地得分後，記分員將球放在對方的2碼線上，有兩種選擇。通常踢壹個額外的點，也稱為觸地得分，帕特。如果達陣隊成功將球踢進球門，則得1分。進攻者也可以通過再次跑動或沖向地面得2分。因為2分比1分要難得多，所以達陣方通常會選擇踢1分。
懲罰=3分
如果進攻者未能觸地得分，他可以嘗試罰球。點球可以得3分。通常在比賽的最後時刻，壹個點球決定了比賽的勝負。進攻者可以在任何時間、任何地點踢點球。但通常是在第四次進攻機會，將球推入防守方45碼線，才選擇主罰點球。踢球的人必須把球踢到球門的兩極之間和橫梁上方才能得分。防守隊員應該盡可能地阻擋對方的罰球