據傳說，佛祖釋迦牟尼出家修行，雲遊四海。有壹天，他因饑餓和勞累昏倒在野外，被壹放牧女童發現，女童急忙跑回家尋找食物。可她家境貧寒，缺衣少食。自己家種的雜糧都快吃光了，只剩下很少的幾粒。姑娘向來慷慨大方，樂於助人，她將每個糧袋子底下所剩無幾的糧食搜羅在壹起，加上壹些自家種的果仁，用清泉水煮了壹大碗粥，端到佛祖面前，壹口壹口地餵他。釋迦牟尼吃了香噴噴的粥後，很快蘇醒過來，並跑到附近的河中洗了澡，坐在菩提樹下靜思，終於在臘月初八這天悟道成佛。後來佛教信徒就在每年臘月初八煮粥供佛。所以，臘八粥又稱佛粥。每到這壹天，寺廟裏的僧眾將募化來的齋糧煮成稀飯，來供奉神佛，將佛粥供過之後，再分給窮人食用。後來，臘八粥流傳開來，成為民間的壹種習俗。南宋詩人陸遊留下了這樣的詩句：“今朝佛粥更相贈，更覺江村節物新。”臘八粥作為民間的吉祥食品相互贈送，寓意壹年之末的大豐收以及來年風調雨順，吉祥如意。
關於臘八粥的來歷，還有壹個有趣的故事：相傳朱元璋少時為地主家放牧，過著吃不飽、穿不暖的生活。有壹次，正是臘月初八這壹天，他在野外放了壹天羊，到晚上還沒有吃上壹頓像樣的飯菜。於是他就在野外到處找東西充饑。突然間，他在田邊發現壹只長得肥肥的大老鼠慌慌忙忙逃進壹個老鼠洞裏，朱元璋走近那個洞口，用樹枝掏了掏，在老鼠洞中發現了壹些各種各樣的糧食，顯然，這是老鼠的冬儲糧。朱元璋掏了壹大把五谷雜糧，其中有小米、玉米、花生、紅豆等。他將這些雜糧洗凈，煮成粥，吃起來美味可口。朱元璋做了皇帝後，仍惦記著他少時親自做的“雜糧粥”。他規定在禦膳堂要做這種五谷雜糧粥，並欽定這種粥的名稱為“臘八粥”。禦廚在粥中另加入芡實、蓮子、桂花、桃仁、小棗等，使這種粥格外香甜可口。後來這種粥又傳到民間，壹直相延到今。
民間有臘月（農歷十二月）初八煮粥的習俗，故而也叫臘八粥。
制作原料：用料多種多樣，沒有定規，可根據各地的習慣、各人的愛好和條件而定，凡五谷雜糧均可。在我國北方人們常用小米、赤豆、蜜棗、黃豆、米仁、桂圓、蓮子、胡桃、松子煮成，其味香甜，可暢胃氣、生津液。而在我國南方，人們則喜歡用白果、花生、蓮子、紅棗、板栗等，加上姜桂等調味品，摻在糯米中煮成鹹味粥，溫暖滋補，可以祛寒。
粳米25克，糯米50克，麥仁米25克，玉米25克，薏仁米25克，葛仙米50克，飯豆100克，白蓮子50克，白雲豆50克，小棗100克，大棗10枚，杏仁25克，核桃仁25克，栗子25克，花生仁25克，蜜桂花50克，紅糖100克。
制作方法：將大白雲豆提前（最好頭壹天晚上泡，第二天用）泡發至胖大；白蓮子用熱水漲發，去綠色芯，同白雲豆先下入煮鍋煮20分鐘，再加入大米、糯米、麥仁、葛仙米、小棗及飯豆，栗子去掉硬殼和內衣。將上述原料洗凈，放入鍋中，加入足夠的清水，大火煮沸，改小火慢煮40分鐘，至粥稠豆糯、棗爛時止。
粥熟後加蜜桂花、紅糖（或先將紅糖煮成糖汁，加在粥中）拌勻即成。
特點：黏糯滑軟，香甜可口，營養豐富，易於消化。年邁體弱者食此粥有利於恢復健康。不論哪種臘八粥，都有暖肚、潤腸、補脾、清肺等功能。