在日本，為了慶祝5月5日男孩節(鯉魚のぼり/こぃのぼり，日文名稱為“祭祀日”)，有男孩的家庭會懸掛鯉魚旗。這壹習俗始於江戶時代，最初是端午節(龍舟節Festival/たんごのせつく)的習俗，為的是祈禱家裏的男孩子早日成才。和中國龍門鯉魚躍龍門的故事有關。現在改為陽歷5月5日。
像桃花節這種女孩子的節日，鯉魚節作為男孩子的節日，也是很熱鬧的。按照傳統習俗，這壹天，有兒子的家庭會在室內裝飾出顯示英雄氣概的玩偶(如歌舞伎中經常出現的古代英雄)，同時在房間外懸掛鯉魚旗和七色彩旗。用紙做的青魚和紅鯉魚在天上隨風搖擺，就像在海裏遊泳壹樣。傳說鯉魚可以勇敢地躍上“龍門”，所以用來祝願男孩子像鯉魚壹樣健康成長，朝氣蓬勃。
鯉魚旗形成的原因:
崇鯉文化源於古人嘗過河裏洪水的味道，認為鯉魚是“神”的迷信。鯉魚在驚濤駭浪中自由遊動的能力，不僅讓人羨慕，也讓人驚嘆。因此，在古代文獻中，鯉魚被視為“鱗之主”、“魚之長”，具有神變龍、呼風喚雨的能力；鯉魚不僅可以象征仕途成功，還可以讓老百姓富貴榮華，甚至長生不老(如“琴上壹條鯉魚渡海”)，都是這種想象的典型表現。
考古結果還表明，自商周以來，古人就有埋葬玉魚的習俗。
戰國以後，又出現了銅魚、於濤、木魚等魚形隨葬品。事實上，鯉魚被視為引導死者靈魂穿越冥河進入天堂的載體。
其他的，如祭鯉求雨，鯉魚求財，也是基於鯉魚有神性的迷信。
崇鯉文化起源於古人對鯉魚習性的觀察和聯想。鯉魚繁殖能力強，成活率高，因此成為人口多、家庭興旺的象征，並被引申為繁衍、賺錢等廣泛的含義。鯉魚喜歡成群結隊，沒有水是活不下去的。所以用魚水之情比喻人際關系，引申為夫妻之愛，婚姻美滿。鯉魚在水中遊來遊去，時而安靜從容，時而活潑靈動，因此被認為充滿了神奇的性質，成為祈雨招財的壹般好事。
崇鯉文化源於先民的圖騰崇拜。在中國許多母系社會遺址出土的陶器上，都繪有或刻有魚的圖案。例如，在陜西Xi附近的半坡遺址，發現了許多帶有魚紋的彩陶，包括著名的“魚面紋”。據推測，這些精美的圖案很可能是“圖騰徽記”，其中有壹些是對“魚祭”場景的描述。原始人認為人類是由魚進化而來的，或者與魚有某種神秘的聯系，於是對魚產生崇拜和敬畏，發展成為壹種由來已久的民間情結。
崇鯉文化起源於早期人類對女性生殖器的崇拜。從外形上看，魚(或雙魚)的輪廓與外陰相似；從內涵上來說，魚的肚子裏都是孩子，生育能力極強。由於當時人們只知道外陰的生殖功能，這兩方面的結合使得生活在漁獵社會的原始人把魚作為女性生殖器官的象征。
聞壹多曾引用《關於魚的神話與詩》中的壹首情歌:“姐姐家門前有壹條溝，溝裏有金雞，我可以用金鉤釣魚，所以我不能吃鉤釣鯉魚。”“對鯉魚有好處”顯然暗指陰戶。原始人類混沌之初，人獸不分。魚與外陰的相似聯想觸發了他們的模擬心理，他們渴望通過崇拜魚的生殖能力產生壹種功能轉換效應。因此，古人以魚作為女性生殖器的象征，應運而生了壹種祭祀儀式——魚祭，以祈求人丁興旺。儀式結束後，女性仍然吃魚，認為如果吃魚，就可以獲得和魚壹樣旺盛的生殖能力。在半坡彩陶上，面魚的口中有壹條魚，是半坡先民魚節吃魚的寫照。隨著社會的發展，魚的象征意義也逐漸發生了變化。從時間的縱向探索，可以梳理出以下脈絡:在母系氏族社會的早中期，人們只是用魚來象征外陰和女性身體的壹部分。大約在母系氏族社會晚期，魚有象征女性的意思。從此，魚進壹步成為男女配偶、戀人甚至愛情的象征。因此，魚自然成為中國人社會生活中的吉祥物。