在果樹分類學中，桃被歸入核果類。除了桃子，杏子、李子、櫻桃和李子也屬於核果類果樹。各種都是200種左右。
在植物分類學中，對桃的分類壹直存在爭議。有學者認為，上述核果類果樹雖然果實大小、形狀差異很大，但花結構基本相同，應屬同壹屬，命名為李屬。
另有學者認為這些核果類果樹在芽的排列、幼葉的卷制方式、花序、果實、核果等方面各有不同，主張將其分為4至7個屬，即扁桃屬、山杏屬、李屬、櫻屬、稠李屬和常綠李屬。
我國果樹分類學家於德軍教授認為，桃(Persica Mill)和扁桃(Amygdalus L .)除果實外形態差異不大，應合並為壹屬，即扁桃屬，作為五屬處理。
以上桃子的歸屬問題壹直沒有得到很好的解決。目前歐美園藝植物學家傾向於將核果類果樹歸為壹個屬，即李屬，為了與國際桃研究達成壹致，我們采用桃為李的分類體系。
(二)桃子的基本種類
通常我們所說的桃包括廣義的扁桃亞屬和狹義的桃。另外，根據桃亞屬的果實特征，可分為桃和杏仁兩大類。所謂的桃是以果肉(中果皮)為可食用部分，而杏仁的中果皮成熟時開裂，所以不能食用，其可食用部分是內果皮(芯殼)中的仁部分。因此，雖然扁桃在植物分類學上與桃屬於同壹個亞屬，但在果樹園藝中卻往往不包括，而是包括在堅果中。主要桃品種描述如下:
1.桃子
又名桃、毛桃。〔碧桃。巴奇。(Persica vulgaris Mill。桃原產於中國陜西、甘肅兩省，是桃的重要品種，目前世界上栽培的所有品種均來自桃。
小喬木或灌木，植株高3-8m，樹皮暗紅褐色，新梢光滑無毛，有光澤，綠色，向陽面紅色。冬芽鈍圓錐形，外有短毛。葉片橢圓狀披針形或長橢圓狀披針形，中部寬，長8-15 cm，先端長漸細，基部寬楔形，鋸齒或有鋸齒，表面光滑，葉柄有腺體；花單生，粉紅色，直徑2.5-3.5厘米，有非常短的花序梗；萼片外面被短柔毛；果實近球形，直徑5-7厘米；有絨毛和各種顏色；細胞核有很深的凹坑和溝槽，非常堅硬。
這個物種有四個變種:
(1)油桃
學名為p. persicavar。nucipersica schneid。主要特點是果皮光滑無毛，果實小，含糖量高，主要分布在新疆和甘肅敦煌，適宜夏季和氣候幹燥地區栽培。南疆喀什、葉城、和田等地也有少數品種，部分品種品質優良。國際上，西亞、南歐、美國廣泛栽培，改良後果實體積大大增加。
(2)蟠桃
學名為桃變種。扁果桃(Persica Platyearpa Decne。；桃尖豆。)。主要特點是:果實扁平，種核近圓形，溝淺。蟠桃多分布在我國南方，近年來北方也有栽培。
(3)壽星桃
學名為p . persica var . densamakino(a . persica var . densamamamak)。本種的顯著特點是:植株矮小，枝短節密，根淺。有三種類型的花:紅色、粉色和白色。白花和粉花植株較高，結實能力較強，紅花植株較矮，結實強度較低。壽星桃多用於觀賞，也可作為普通桃的矮化砧木。
(4)桃子
學名為p . persica var . duplex Rehd(a . persica var . duplex Rehd。).這種花花瓣重，變形多，是很好的觀賞植物。對害蟲和寒冷有很強的抵抗力。
2.桃子
又名碧桃。學名珙桐。)法語。(桃變種大鯢；珙桐。)Yü本種在華北和西北是野生的。耐寒、耐旱、耐熱能力強，可耐-30℃的低溫。是桃、杏、李、扁桃的優良砧木，也是很好的觀賞植物。
喬木或小喬木，高達5-10米，樹枝細長，樹冠狹窄倒圓錐形。葉寬披針形，先端長，光滑，鋸齒鋒利，有排水孔。新梢上部芽多為終生，下部芽多為2-3個。
有紅花和白花。桃的樹幹呈灰褐色、紅色，三年生枝條呈紅褐色、有光澤，壹年生枝條呈灰褐色、紅色。白花桃三年生枝深灰褐色、微紅不光滑，壹年生枝灰褐色、綠色。兩者在花上也有顯著差異；山杏的花萼、雌蕊、雌蕊呈紫色，花冠較大，直徑3.8cm。桃的花萼和雌蕊黃綠色，花白色，花冠小，直徑3.3-3.6厘米。
果實近球形，直徑2-2.5厘米，表面有密毛，黃綠色，有皺紋；中果皮薄、幹、多汁，不可食用；成熟時，果實自行脫落，經常開裂；離核，細胞核近球形，頂部和基部略圓鈍，有孔和短槽。
還有另壹個品種，即陜甘山桃。龐坦尼西·瑞德。(桃變種龐塔尼耶·巴塔爾。)].該品種與山杏十分相似，只是葉片卵圓形披針形，先端銳尖或漸尖，基部楔形，邊緣略鈍。果實和果仁是橢圓形的。
陜甘山桃產於陜西、甘肅等地，可作為普通桃砧木，比山桃更耐旱。
3.甘肅桃
學名為P. Kansuensis Rehd。(甘肅斯基爾斯。).本種產於陜西、甘肅等省，在那裏它被廣泛用作普通桃的砧木，並被認為具有抗線蟲的能力。
與普通桃相似，但冬芽無毛，葉中部以下最寬，葉緣有鋸齒，靠近基部的中脈下方有毛，花柱長於雄蕊，與花瓣約等長，核面有溝，但無孔。
4.新疆桃
學名P. Ferganensis (Kost。Etkiab)科夫。埃克斯特。[a . Ferganensis(Kost et riab)Kov et Kost]。本種原產於中亞和中國新疆。本種栽培品種較多，新疆和田、墨玉、巫山、葉城、和平、喀什等地。在喀什有本種的甜的內核變種。
與普通桃最大的區別是，其葉脈自中脈開始呈鈍角後趨於上行至葉緣，不與細脈相遇(普通桃以網狀與細脈相遇)，石上有明顯的直溝。
新疆桃的果實壹般比較小，很少有大果形，通常略扁，果肉有壹種特殊的風味。花大，花瓣圓形或橢圓形，兩面船形，淡粉色。
5.西藏桃
又稱輕胡桃木。學名為p . Mira koe hne[a . Mira(koe hne)koe hne et Kost。].本野生種廣泛分布於西藏和四川昌都。可生長在海拔4200m的光禿禿的石山上，多見於山麓和河谷兩岸。
是壹棵大樹，樹高10m以上，樹枝細長無毛，老的時候呈灰棕色。葉披針形，先端長，漸尖，基部圓形，葉緣有鈍鋸齒，先端近全緣，中脈下部有長柔毛。花單生或2；萼片卵球形；果實近球形，比桃大，類型多，毛極密；果肉白色，汁少而幹，但可食用；細胞核表面光滑。