元旦是西方新千年開始的第壹天。自1949中華人民共和國成立後，決定采用世界通用的公歷方法，以1公歷作為元旦。
元是“始”，萬物之始是“元”；丹是“天”；“元旦”是開始的壹天。1949年中華人民共和國成立時，國際通用的公歷叫元旦，現在元旦是國家法定紀念日。
“元旦”這個名稱最早出現在《晉書》中:“追帝以正月為元，實際上正好是元旦的春天。”這個元旦指的是農歷正月初壹。
關於元旦有壹個傳說。三皇五帝時期，帝堯勤政為民，壹生為百姓做了很多好事。但是，堯的兒子是個失敗者，他選擇了品德高尚、能力出眾的舜，而不是把自己的部落傳給兒子。姚生前還囑咐舜把自己的位子讓給德才兼備的人。後來，舜把他的位子讓給了在治水方面有貢獻的禹。這些領導對人民很好，做了很多好事。後來，人們把舜祭祀堯的日子作為壹年的開始，把正月初壹叫做“元旦”。
在中國歷史上，元旦也被稱為“元日”、“陳元”、“開年”、“袁春”，都意味著開始。“丹”這個詞在象形文字中是太陽從地面升起和冉冉升起的樣子。所以兩個詞連在壹起表示這是新年的第壹天。
現在正月初壹叫春節，陽歷的第壹天叫元旦。
中國元旦的起源故事
在中國，有壹個關於元旦起源的傳說。據說在4000多年前堯舜盛世的時候，堯帝在位的時候，勤政為民，為百姓做了很多好事，深受百姓愛戴。但由於兒子無能，他沒有把“皇帝”的寶座傳給兒子，而是傳給了德才兼備的舜。堯對舜說:“妳將來壹定要傳皇位，我死了妳就放心了。”後來，舜把皇位傳給了禹，禹在治理洪水方面立下了汗馬功勞。禹還熱愛人民，像舜壹樣為人民做了許多好事，深受人民愛戴。後來，堯死後，人們把祭祀天地和始皇帝堯的日子作為壹年的開始，把正月初壹稱為“元旦”或“鄭源”，這就是古代元旦的由來。在元旦這天，歷代皇帝都要舉行祭天、祈福的儀式，比如祭神、祭祖、在門上寫對聯、寫福字、舞龍燈等。人們也逐漸形成了祭佛、祭祖、貼對聯、放鞭炮、過年、吃團圓飯、無數“社火”等娛樂慶祝活動。晉代詩人藍鑫曾有詩《鄭源》:“鄭源開令節，嘉慶生於此。仙玩千年，小大同樂。”描述元旦的慶祝活動。
元旦的飲食習慣
吃雞蛋:吳晉之間的地方習俗中已經出現了每人吃壹個雞蛋的習俗。《地方風俗》說“生吞壹雞，謂之練形”。健身是道家術語，指修煉身體，以為可以成仙。生吃雞蛋是為了長壽。
五香菜:作為元日的食物，最早見於五代至兩晉間的周朝地方風俗的記載，說元日早晨吃五香菜是“助造五臟之氣”(《玉燭集》卷壹)。
湯餅:指古代所有小麥面制品在水中煮制而成的食物。魏末賈思勰《齊姚敏書》卷九《餅法》中提到了“汲水”的方法，其中“汲水”的方法是這樣的:“_(汝ó)若大如筏，若壹腳折斷，則宜用手放在鍋上，使之成。
年糕:又稱粘糕，意為年年高。它是用南方的糯米和北方的粘小米做成的。年糕歷史悠久，漢代的年糕有年糕、餅、餌、糕之稱。公元6世紀的《史記》中就有制作年糕的“白繭糖”的配方，北朝的《齊姚敏書》中記載了將大米磨成粉末制作年糕的方法。元旦吃年糕在明清時期很流行，尤其是在南方。
椒柏酒:東漢時已出現在四人月令中。胡椒是花椒。古人說辣椒是玉恒星的精華，氣味芳香，使人輕盈抗老。柏是柏葉，被古人奉為仙丹，能避百病。花椒和柏樹可以分別泡酒，也可以壹起放入酒中飲用。喝椒柏酒可以祛病延年。南朝庾信寫《鄭丹蒙蒂酒》:“鄭丹會釀邪酒，新的壹年帶給妳長命杯。
桃湯:即取桃的葉、枝、莖，煮沸。古人以桃為五行之精，可抵禦邪氣。做壹百個鬼，所以喝了他們。
膠牙罐:隋杜公展註釋《荊楚紀年筆記》膠牙罐的意思是“使其堅不動”。這個習俗其實寄托了壹種長壽的美好願望，因為牙齒緊實，能吃能喝，天生健康。