黃華麗為落葉喬木，樹高10 ~ 25m，最大胸徑60cm以上，傘冠寬大，枝低，分枝多，側枝粗壯，樹皮淺灰黃色。奇數羽狀復葉，長15 ~ 26厘米，卵形或橢圓形；花淡黃色或乳白色，花期4-6月；莢果舌形，長方形，扁平，種子成熟期為10月至次年10月。《本草綱目》中:“花掌出海南，作床。長得像紫檀，性很好。”《葛古要論》:“花梨，出自南粵，紫紅色，類似甄珍之香，亦香。花有鬼面者可愛，花厚光者低賤。”清版《嵌瓊州府誌·財物木》:“紫檀，紫紅色，類似降香，微有清香，產於歷山。”今天人們認為紫檀是“海南黃檀”，也有人稱之為“降香黃檀”。廣州植物區系:“海南島的特產...是壹種森林植物，喜歡生在潮濕的山谷裏。木質相當好，邊材略松，心材紅褐色，堅硬，細膩美觀，適合雕刻和做家具。
海南黃華麗按地域大致可分為兩種:生長在海南東部的習慣稱為“裘皮梨”，顏色淺，比重差，油性差，質地好。主要是淺黃色、金黃色、淺棕色和紅棕色。主要產於海南的三亞和海口。生長在西部的鱷梨主要是深棕色、紫色和黑色。主產於海南昌江、樂東、白沙等地。牛油果和毛茸茸的梨在色、香、質、構上各有優勢，看收藏者的喜好。牛油果和毛茸茸的梨不是衡量海黃好壞的標準。
海南黃華麗樹只有10年以上才會開花結果，10年的直徑大多小於10厘米。近年來，很多人工林都掛了營養袋給樹木“輸液”，但心材(油格部分)只有3厘米左右，有的甚至沒有油格。海南有很多木塊。如果妳買的是整塊木頭，那妳根本就沒有心材。壹般海黃的網格在10年後開始生長，生長開始變慢，時間越長越慢。
由於海南黃華麗幾乎滅絕，海南黃華麗已經可以與黃金相提並論，市場上對假黃華麗木材有需求。在利益的趨勢下，壹個商家往往利用消費者對海南黃華麗的不了解，往往拿壹些其他的木頭當海南黃華麗。常見的幾種假海南黃華麗木有:越南黃華麗、亞洲花梨木、非洲花梨木、美國花梨木、緬甸花梨木、老撾花梨木、巴西花梨木。