蓖麻，相信很多人見過，特別是80、70後那些年紀大壹點的人，因為蓖麻曾經在農村廣泛種植過。就算沒有見到過，也應該聽說過，畢竟蓖麻出現在我們小學的課文裏面，這節課文還要求小朋友必須會背誦。之所以有人說蓖麻是生化武器，是因為蓖麻的種子含有毒性，發生過中毒致死事件。?
蓖麻原生於非洲，現在遍布世界各個大洲。蓖麻是壹年生或者多年生的草本植物，在氣溫低的北方地區壹般壹年生，在氣溫高的南方地區壹般多年生。盡管是草本植物，蓖麻卻可以長成龐然大物，最高可達5米，可以吊打很多木本植物。種植蓖麻的花期壹般在5月份到8月份，果期壹般在7月份到10月份；野生的蓖麻有部分品種終年開花，四季掛果。蓖麻的果實比較萌，周身軟刺，類似海膽，果實成熟之後，會開裂，露出裏面的蓖麻子。
蓖麻子（蓖麻種子）含有劇毒，這是有人說蓖麻是生化武器的原因。蓖麻子裏面有兩種成分具有毒性，分別是蓖麻毒蛋白和蓖麻堿。這兩種成分的毒性都非常強，成年人和兒童壹旦誤食生蓖麻子，就會有性命之憂。非洲野生的蓖麻子毒性最強，2顆就能讓成年人死亡，兒童僅需1顆；國內種植的蓖麻子毒性沒有那麽強，但成人誤食10多顆也會死亡，兒童幾顆就會致死。
蓖麻毒蛋白，是毒性最烈的天然毒素之壹，7毫克便可致人死地。蓖麻毒蛋白由全毒素、毒類素、凝集素三種成分構成，可嚴重破壞和分解哺乳動物的真核細胞。蓖麻堿有劇毒是因為它的分子中，含有氰基。氰基化學物，大多都有劇毒，蓖麻堿也不例外。同時具備兩種劇毒的可以致死的天然毒素，是人們認為蓖麻是生化武器的主要原因。據說二戰的時候，有國家試圖利用蓖麻子的毒素來研發生化武器，只不過最後沒有成功而已。
誤食了生蓖麻子，壹般不會立馬中毒，大多會有24到72小時的潛伏期，其中18到24小時，最為高發。壹開始是喉嚨不舒服，有惡心感，慢慢會發展到上吐下瀉，再嚴重就會便血尿血尿蛋白、休克昏迷，最終會因重要器官（心肝腎等）嚴重衰竭而死。壹旦發生蓖麻子中毒，建議盡快送醫院。盡管服米湯、喝牛奶、洗胃催吐等辦法，對解除蓖麻子中毒有幫助，但醫院才是最專業的，可把致死風險降至最低。?
盡管蓖麻子的毒性非常強烈，不過作為天然的毒素，還是很容易破壞或者分解的。相關的研究表明，高溫是破壞蓖麻子毒素的最簡單辦法。在水裏面煮沸兩個小時，或者用鍋熱炒可以讓蓖麻子無毒化。湖州農村就有炒蓖麻子吃的傳統，基本上不見中毒事件。不過，筆者不建議任何食用蓖麻子的行為。?
蓖麻子毒素盡管劇毒，會致人死地，不過如果用得好，好處也不少。蓖麻毒蛋白可以用於治療癌癥。蓖麻毒蛋白對某些惡性腫瘤細胞，有非常強烈的致毒性，滅殺惡性腫瘤細胞的效果非常好，因而被廣泛用於惡性腫瘤的臨床治療中。蓖麻堿的作用也不輸於蓖麻毒蛋白，蓖麻堿被廣泛應用於農藥殺蟲領域，它最大的優點是?殺蟲效果好，卻不會傷害植物，短時間內可降解。