關於鯰魚效應的應用，在人力資源管理和領導活動中得到了應用，包括競爭機制的建立、能人的激活、領導風格的改變等等。其實鯰魚效應的分析應用遠不止這些。不同的視角導致不同的發現問題和解決問題的方法。
鯰魚領袖
領導者是影響他人完成任務的個人或集體。在壹個沒有生命的沙丁魚盒子裏，沙丁魚象征著壹群高度同質的群體。他們技能水平差不多，缺乏創新和主動性，人浮於事，效率低下，整個組織是壹個臃腫的狀態。鯰魚領袖的到來(或者內部沙丁魚進化成鯰魚)，新官上任三把火，整頓紀律，規範制度，改革流程。合理分配崗位、人、財、物，逐步改善了組織的運轉，降低了成本，精簡了臃腫的機構，吃掉並趕走了無能的沙丁魚，對能幹的沙丁魚得到了正向激勵，使整個組織呈現出壹派欣欣向榮的景象。在鯰魚領袖的帶領下，整個組織的活力被調動起來，從而讓集體的力量變得更強大，占領和維護市場有了堅實的基礎。
對於在領導者的帶領下為同壹個目標而奮鬥的工人群體來說，如果領導者具有鯰魚的特征，那麽生存之道就是鍛煉身體，激發自己的能量，至少與鯰魚同步，保證方向壹致(企業目標)，以免被鯰魚追上吃掉，或者被其他沙丁魚擠死。
團隊中的壹員
如果鯰魚代表了團隊中的壹員，那就意味著新的、奇怪的、不同的東西，包括不同的觀點、不同的行為、不同的習慣。正因為有差異，智慧才會被激發。壹個團隊需要不同性格、不同技能、不同工作經驗的人加入。如果所有員工都是統壹的，那麽這個團隊產生奇思妙想、高績效的可能性是渺茫的。在強調團隊建設和團隊溝通的今天，適當的吸引壹些鯰魚加入團隊，會給整個團隊帶來壹種活躍的工作氛圍，創新和共贏。但是，鯰魚的數量是要控制的。如果全是鯰魚，整個團隊就會出現“全是英雄，全是熊”的現象。因為所有的鯰魚都想堅持自己的觀點，合作交流就不存在了，整個團隊就烏煙瘴氣了。因此，壹些日本企業信奉“壹流管理者，二流員工”的用人信條。既然壹條鯰魚能帶動壹群魚翻騰，那就沒必要放第壹條。從這個角度來說，團隊中的鯰魚成員要註意良性溝通，塑造自己的影響力，其他員工也要在工作的基礎上加強與鯰魚成員的合作。
強度的工作內容。
在許多企業中，組織結構和工作設計仍然成為流程變革的壹大主題。不合理、枯燥、沒有前途、單調的工作內容，讓人感覺像壹桶擁擠的沙丁魚壹樣沒有激情，不願意在崗位上多思考、多改進，逐漸形成壹種集體慣性。如果工作擴大和豐富的鯰魚效應可以應用於工作設計，對組織的財務貢獻也是顯而易見的。如何把積極熱情的鯰魚放入壹潭死水的工作中？這也是壹門比較棘手的學問。有人主張從橫向和縱向上擴大工作範圍，深化工作內容，讓員工體驗豐富的工作活動，感受努力的成果，讓他們在面對具有挑戰性和刺激性的工作時，體現出興奮和渴望。有人主張用輪崗的方式增加員工的才能，讓工作中的鯰魚越遊越開心；其實，在應用上述措施的同時，最好註意人與崗位的性格匹配。鯰魚應該做鯰魚，沙丁魚應該做沙丁魚。應該有鯰魚和沙丁魚的職位。最重要的是搞清楚員工的喜好，看看哪些工作能讓他們產生鯰魚動力和激情。只有匹配之後，鯰魚效應才能真正發揮作用，否則雖然設置了鯰魚崗位，但發現這種工作根本無法讓員工感動。
從這個角度來說，工作中的鯰魚代表了豐富的工作內容、令人興奮的責任和權利、挑戰性的工作預期、其他崗位的新鮮體驗等等。對於領導者和人力資源經理來說，是否在他們的工作中設置鯰魚工作以及設置在什麽水平將是壹個組織的戰略問題。
綜上所述，從不同的角度來看，鯰魚所代表的內容是不同的。對於壹個從業者來說，領頭的可能是鯰魚，所以妳最好保持和組織壹致的努力方向，不要遊回來，否則妳就有被吃掉的危險，妳要壹直激情逆流而上。也許有壹天妳會變成壹條鯰魚，帶動壹群沙丁魚向上。妳的同事可能也是壹條鯰魚，所以和他比壹比，看誰更有翻騰的能量；妳的下屬也可能有鯰魚，所以在鼓勵下屬成長的同時別忘了給自己充電，保持強勁的發展勢頭，否則妳有被下屬吃掉的危險；工作中可能會有鯰魚，所以合理安排工作，分清輕重緩急，讓鯰魚的工作更愉快，最好能在更高層次上攪起來。鯰魚效應得到了很多企業的高度贊揚，但我們不得不看到，引入外力來激勵內部成員也存在壹些弊端。
首先，從企業的大團隊來看，從外部引進的人才職位都不會太低。他們更多的是我們常說的空降兵。到了公司，被委以重任，具體負責某項具體業務。這裏暫時不討論空降兵的優缺點。我們只需要意識到空降兵的到來在壹定程度上阻礙了前成員的晉升機會，從而扼殺了壹部分曾經非常努力的員工的激情。對於有些人來說，他們奮鬥的目的就是為了升職，為了更高的職位，為了更大的發展空間。這個目的完全無可非議。壹旦發現自己失去了提升的空間，要麽選擇逃避，要麽選擇消極對待。這樣壹來，企業這支大隊伍的戰鬥力就更加被削弱了。
其次，對於公司內部的小團隊來說，既然是激發團隊的活力，那麽引進的新人能力也不會很弱。如果領隊又把握不住度，總是故意把興趣放在新人身上，必然會引起原有成員的不滿。如果這種不滿讓原有成員更加消極，引入鯰魚激發團隊活力的結果就會適得其反。最後，鯰魚能否與原有成員形成優勢互補，有合作理念，是大團隊還是小團隊，都會影響到團隊未來的戰鬥力。壹旦進口鯰魚個人主義觀念強烈，單打獨鬥的行為明顯，那麽不僅會產生鯰魚效應，還會破壞團隊僅存的戰鬥力。
所以鯰魚效應固然可以提高壹個團隊的戰鬥力，但也可以破壞團隊的戰鬥力。是否采用鯰魚效應來激發團隊戰鬥力的爆發，需要團隊領導根據實際情況具體分析決定。
當出現以上兩個問題時，最直接簡單的解決方法就是把“鯰魚”拿出來，但是很難做到。因此，壹般可采用以下方法:
1.減緩“鯰魚”提出的措施，尤其是對人；
2.統壹政策的輸出，好的措施“鯰魚”也要通過公司固有的渠道傳達給員工，而不是通過路徑傳播；
3.趕緊找骨幹員工談話，說出引進“鯰魚”的真實目的和意義，穩定情緒；
4.提高關鍵員工的待遇，說明盡管引進了“鯰魚”，但公司仍然很重視他們；
5.安排員工適當休假，緩解壓力和心理負擔；
6.公開表揚關鍵員工，表示對團隊成員的信任和認可；
7.提拔關鍵員工，委以重任，對現有團隊成員表現出信心；
8.組織“鯰魚”和“哈克魚”開展團隊活動，增進工作之外的感情，減少阻力。