據傳說，很久以前，在東北松花江邊的壹個小村莊裏，住著壹對善良的農民。這對老夫婦只靠種幾畝薄地謀生，但這對老夫婦非常慈善，當他們有困難時，總是拿出他們的錢來幫助別人。他們是眾所周知的好人。
壹天，農夫出去撿柴火，看見壹個衣衫襤褸、饑腸轆轆、奄奄壹息的老人躺在路上。農夫又把老人帶回家了。看到老人快餓死了，老伴趕緊把家裏唯壹的壹碗飯煮成粥給老人吃。當老人吃飽了，精神煥發的時候，他看著這個農民的家，嘆了口氣說:“我真不知道該怎麽感謝妳，妳過著這麽艱苦的生活，只給我壹點米。”
農婦道:“不用謝。世界上的窮人是壹家人。如果家裏人不幫忙，還有誰能幫忙？”。
老人聽了這位婦女的話，非常感動。他從口袋裏拿出壹粒種子，遞給了那個女人。他說:“這是榆樹的種子。把它種在院子裏。當它長成了壹棵大樹，如果妳有困難，需要錢，只要搖壹搖樹，它就會掉錢。切記不可貪。”然後老人就走了。
農民把種子種在院子裏，果然，壹棵樹長了起來。老兩口小心翼翼地伺候著他們，給他們澆水、除草、施肥。幾年後，它們長成參天大樹，更奇怪的是，樹上還有壹串串銅錢。
盡管有這棵樹，老兩口還是以種地為生，只有遇到大困難或者幫助別人的時候，才會在樹下晃幾個銅錢。
消息很快傳開，被村裏壹個惡霸地主知道了。他帶著打手來到農夫家，把農夫趕出去，占領了那棵樹。
老地主來到樹下，看到樹上有壹串銅錢。他搖了搖樹，樹上的銅錢像雨點壹樣落下來。
老地主搖著樹，笑著喊:“我發財了，我發財了。”老地主從早上晃蕩到中午，最後老地主和他的打手被銅錢埋了，壓死了。
從那以後，這棵樹再也沒有虧過錢。
那壹年，天氣太幹燥，地裏什麽也不長，村民們都快餓死了。村裏幾個調皮的孩子來到樹下玩耍，看到樹上有壹串綠色的東西。孩子們很好奇，於是他們爬上了樹，看到了壹串像銅幣壹樣的綠色東西。他們忍不住摘了幾塊放進嘴裏。它們微甜可口，孩子們高興地告訴大人。
饑餓的村民們紛紛來到樹下，吃下了這綠色的東西。奇怪的是，吃了之後，人並沒有覺得餓，反而精力充沛。全村人都在這棵樹上度過了荒年。
後來，為了紀念這棵樹曾經拯救了整個村莊的生命，村民們給她起了壹個好聽的名字“於謙”，因為她看起來像壹串錢。就這樣，“榆樹錢”成了榆樹的種子，隨風飄蕩，落在哪裏就生根、開花、結果。
幾年後，村子周圍長出了壹片片榆樹。從那以後，每當發生饑荒，人們就吃榆樹錢充饑。因為這個村莊有這種奇怪的樹，遠近的村民都搬到這裏居住，它已經成為壹個非常大的村莊。人們稱這個村子為玉樹村。由於人口的不斷增加和村莊的不斷擴大，這裏成了玉樹縣，直到現在的玉樹市。