名稱由來
在英文中稱Christmas rose，名字中雖然有玫瑰二字，和薔薇科的玫瑰花並無關系。開花期在冬季及初春，聖誕前後，故叫聖誕玫瑰。據說耶穌誕生在羊圈的時候，羊倌朋友來祝福。有壹位貧窮的姑娘，想要獻花祝賀。彼時正是隆冬飄雪的季節，入目之處盡是皚皚白雪，野地裏哪有花的影子？正焦急間，又是天使降臨，從雪被下面翻出壹叢類似白玫瑰的花：聖誕玫瑰。
至於黑嚏根草的叫法，則源於其英文名字Black Hellebore，註意其莖為暗紅色、根為黑色。起源於歐洲，西藏也有類似品種。
花語
聖誕玫瑰（Christmas Rose）花語為猶豫（Hesitate），是1月21日和1月25的生日花。（21日代表矛盾、25日代表猶豫）1月21日的誕生花--聖誕玫瑰，它的花語是“矛盾”。自古以來它既是非常珍貴的草藥花，又是含有劇毒的植物，正好符合了矛盾的特征。因此受到這種花祝福而生的人，也具備矛盾的性格。同時擁有孩子氣與成熟的性格，令人捉摸不定。他有同齡的異性無法企及的地方，所以多半會和年紀較大的人戀愛。
草藥，但是壹旦使用過量，就會變成可怕的毒藥。因此常令使用者感到猶豫不前，所以它的花語就是－猶豫。凡是在這壹天誕生的人，總喜歡徘徊在小孩子的夢幻世界與大人的理性世界之間，比較缺乏決斷力。
傳說與歷史
在巫術界裏認為嚏根草可以用來召喚惡魔。
聖誕玫瑰（Helleborus niger）名稱的由來，有壹個古老的傳說是這樣說的，當耶穌出生在伯利恒時，有壹個年?女孩也想去看聖嬰，因為她沒有禮物可以送給聖嬰，所以就傷心的哭了，眼淚掉下來的地方就長出了白色的聖誕玫瑰。
希臘神話中，阿戈斯國王的女兒們由於受到酒神戴奧尼索斯的誘惑而處於瘋狂的狀態下，在阿戈斯城中裸體狂奔，嚎啕大哭、淚如雨下、大聲尖叫。最後由墨蘭普斯（Melampus）用嚏根草治好了她們。
在古希臘的第壹次神聖戰爭中，發生於公元前585年的基拉（Kirrha）圍城戰，包圍基拉城的希臘軍隊將嚏根草加在基拉城的供水系統中。基拉城的守軍喝了這種遭受汙染的水以後，隨後就產了腹瀉的現象，因而削弱了軍隊的戰力，無法抵禦圍城者的攻擊。
某些歷史學家認為，亞歷山大大帝是因為用藥不當，服用了過量的嚏根草而死亡的。
毒性
在西方早期的藥草裏，稱為hellebore（嚏根草）的草藥有兩種，壹種稱為black hellebore（黑嚏根草），另壹種稱為white hellebore（白嚏根草）。前者包括數種聖誕玫瑰屬的植物，後者則是指白藜蘆（Veratrum album）。“黑嚏根草”的毒性很強，它們含有藜蘆堿（veratrine）、介芬胺（jervine）及環巴胺（cyclopamine），環巴胺是壹種畸胎原。在古代，曾用黑嚏根草治療麻痹、痛風及其他疾病，特別是用來治療精神錯亂方面的疾病。古希臘醫師希波克拉底用來作為瀉藥的嚏根草，可能就是黑嚏根草。不過黑嚏根草也具有毒性，會導致耳鳴、眩暈、神誌不清、口渴、窒息感、舌頭及咽喉腫脹、上吐下瀉、心跳過慢，最後會因心跳停止而死亡。
聖誕玫瑰（H. niger）含有原白頭翁素（protoanemonin）或毛莨苷（ranunculin），這些有刺鼻味道的成份，會引起眼睛、嘴巴及喉嚨燒傷、口腔潰瘍、腸胃炎和吐血。嚏根草毒素（helleborin）、嚏根草苷（hellebrin）及嚏根草毒苷（helleborein）這些具有心臟毒性的成份是“黑嚏根草”造成死亡的成份，早期的研究中認為聖誕玫瑰的根也含有這些成份，1970年代的研究顯示，聖誕玫瑰的根並不含有這些具有心臟毒性的成份。似乎是早期的研究者所使用的商業藥劑內可能混合了其他種類的聖誕玫瑰，例如綠花聖誕玫瑰，才會造成這樣的結果。