在《舌尖上的中國》之前，央視就曾制作過許多優秀的紀錄片。上世紀八十年代的《話說長江》，九十年代的《望長城》，新世紀以來的《故宮》、《新絲綢之路》等等。這些紀錄片大都是以歷史人文為題材，宏觀的展現中國的文化、歷史。而《舌尖上的中國》卻從美食這壹角度切入，通過美食融會貫通展現中國人與食物之間的關系，微觀的表現中國普通老百姓美味背後的人生。從這方面來講，《舌尖上的中國》顯得更接地氣。
《舌尖上的中國》不是壹部單純只講述美食的紀錄片，它通過中華美食的多個側面，從本身題材的特殊性延展出了多角度、多元化的觀賞效果，中國人的生存狀態、傳統價值觀、中國的民族文化、民俗風土人情等各種元素，都通過美食背後的故事淋漓盡致的體現出來。
《舌尖上的中國》***有7集，每壹集都有壹個主題，每個主題的主線都采取了碎片式的剪輯方式，進行了不同地域之間的組合與嫁接。而不管怎樣的剪輯，片子都將視角投射到了天南地北的普通老百姓，並且他們大都是以家庭的群像出現在片子中的。雲南大理的老黃父子壹起腌制火腿；湖北嘉魚縣作為職業挖藕人的兄弟二人；作為職業攝影師的白波只有在過年的時候才能回家與家人吃餃子；已定居北京的金順姬回到家鄉跟媽媽學做泡菜……幾乎每壹個美食背後都牽連著壹個家庭，承載著家庭的幸福與溫暖，折射出濃濃的人情味。《舌尖上的中國》所探討的問題並非僅“吃”這麽簡單，它以飲食作為媒介，通過對食物樸素細膩的描述，對人和食材的關系的微妙理解，悄然傳達出幾千年來中國人在勞動中所產生的智慧思考以及味覺審美，每壹道食物都能勾起觀者的濃濃思鄉之情。而這壹切，都使這部紀錄片呈現出與眾不同的魅力感召。
對於長期生活於現代都市的人們來說，《舌尖上的中國》為人們提供了壹個不用走出家門便可以窺視外部世界的窗口。那些少數民族的飲食文化、風土人情、民族儀式都為觀眾曾現了壹個陌生而又新奇的世界，這對於深處世俗的都市人來說絕對是壹個奇觀展示。在第壹集《自然地饋贈》中，位於香格裏拉的卓瑪母女二人在淩晨三點步行到30公裏外的原始森林采摘松茸。當松茸出土後，卓瑪立刻用地上的松枝將菌坑掩蓋好，只有這樣，菌絲才可以不被破壞，為了延續自然的饋贈，藏民們小心翼翼的遵守著山林的規矩。壹方面，我們不禁對於大自然賜予人類美食而產生崇敬之情，感嘆大自然的神奇與奧妙。另壹方面，我們更加感嘆長久以來大自然與人類之間的和諧***生。
《舌尖上的中國》自2011年3月開拍以來，拍攝周期長達半年之久，是國內第壹次使用高清設備拍攝的大型美食類紀錄片。劇組跨越國內60多個地區，涵蓋了包括港澳臺在內的中國各個地區。在中國，如此耗費人力、物力資源的大規模拍攝除了央視之外，恐怕別無二家了。然而，作為代表國家形象的主流電視媒體，央視已然成為宣揚國家意識形態的傳聲筒，其發出的聲音必然帶有某種國家機器或是意識形態的意味。而作為這部央視拍攝的紀錄片也必然會帶有壹種主旋律的聲音。
這部片子將視角對準了現實生活中的普通老百姓，以壹種平視角度折射出平凡人日常生活的感動，這更容易引起觀眾的情感***鳴。每壹位觀眾都可以從這些最民生，最貼近自身的美食中體會到美食刺激味蕾所帶來的快感，從而讀到壹種來源於草根的權力。片子中那些普通勞動者的笑，那些樸實老百姓的安居樂業，那些小商小販的快樂自足等等，顯然與當下中國的現實格格不入，但片子卻為觀眾提供了壹個理想的烏托邦，在這個理想烏托邦中，觀眾暫時忘卻了現實中的苦悶與不滿，試圖在這種美好的烏托邦中尋找壹絲精神上的縫合與心靈上的慰藉。
在當今中國食品安全問題出現嚴重隱患的時候，當地溝油、毒奶粉、瘦肉精、蘇丹紅、皮鞋膠囊等壹次壹次的挑戰著公眾的心理防線的時候，《舌尖上的中國》這部假借美食之名，實則內在的宣揚主流國家意識形態真善美的紀錄片適時而出，讓人們沈醉於影像中的美食而流連忘返，暫時忘卻了現實中的種種不堪。這種影像的造夢力量與國家主流意識形態對於人民的控制如出壹轍。
如果要按照某種主流觀點的解讀，這部紀錄片的全部內容可以用壹句歌詞來表達：“勤勞勇敢的中國人，意氣風發走進新時代”。看看片中那些勤勞樸實的勞動人民，那些恭謙卑良的普通老百姓，那些生活在農業文明裏安穩於簡單生活的人們，還有那些沿用了前輩祖先遺留下來的智慧和工藝的手工藝者們。我們會不由得發出“這個民族真偉大”的贊嘆，繼而，會產生壹種民族的自豪感。
對於壹部紀錄片而言，《舌尖上的中國》已經呈現出了壹種十分可貴的平視的角度去展現普通老百姓的生存狀態。然而，這種類似主旋律式的溫情表達卻故意遮掩了現實中的真實面目。或許，關於現實中的更多問題，我們也不該指望央視的紀錄片去完成。