秋木耳起源於清朝，當時有個太醫發現壹種植物，很像木耳，但是木耳是黑色的，這種植物是有點發暗綠色，而且研究出這種類似木耳的植物營養價值比木耳要高，當時是秋天發現的，所以叫做秋木耳。
黑木耳是壹種營養豐富的食用菌，又是我國傳統的保健食品和出口商品。它的別名很多，因生長於腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳。
下面具體說說它們各自的價值：
A.黑木耳：
人們經常食用的木耳，主要有兩種：壹種是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，稱毛木耳（通稱野木耳）；另壹種是兩面光滑、黑褐色、半透明的，稱為光木耳。毛木耳朵較大，但質地粗韌，不易嚼碎，味不佳，價格低廉。光木耳質軟味鮮，滑而帶爽，營養豐富，是人工大量栽培的壹種，本書所稱黑木耳即指光木耳。
黑木耳的營養成分，據現代科學分析，每100克幹品中含蛋白質10.6克，脂肪0.2克，碳水化合物65克，粗纖維7克，鈣375毫克，磷201毫克，鐵185毫克，此外還含有維生素B10.15毫克，維生素B20.55毫克，煙酸2.7毫克。其中蛋白質、維生素和鐵的含量分別比白木耳高出壹倍、兩倍至五倍。在蛋白質中含有多種氨基酸，尤以賴氨酸和亮氨酸的含量最為豐富。因此，黑木耳歷來深受廣大人民的喜愛。
黑木耳具有壹定吸附能力；對人體有清滌胃腸和消化纖維素的作用。因此，它又是紡織工人、礦山工人和理發員所不可缺少的壹種保健食品。 黑木耳還可作藥用。歷代醫學家對於黑木耳的藥效都有詳細的記載，如明代李時珍在《本草綱目》中記載："木耳生於朽木之上，性甘幹，主治益氣不饑，輕身強誌，並有治療痔瘡、血痢下血等作用。"我國醫學歷來認為黑木耳有滋潤強壯，清肺益氣，補血活血，鎮靜止痛等功效。是中醫用來治療腰腿疼痛，手足抽筋麻木，痔瘡出血和產後虛弱等病癥常用的配方藥物。據國外報道，黑木耳能減低血液凝塊，緩和冠狀動脈粥樣硬化，對預防和治療冠心病有特殊的效益。黑木耳所含的多糖類物質，具有壹定抗腫瘤作用，據報道對小白鼠肉瘤180的抑制率為42.6％。我國民間也有用黑木耳加水煎服，來治療婦女子宮頸癌和陰道癌。
B.秋木耳：
秋木耳含有人體必須的八種氨基酸和維生素，具有較高的營養價值和壹定的藥用價值，秋木耳中含有豐富的膠質，對人體消化系統有良好的清潤作用，具有清毛，洗腸，潤腸，減少血液凝塊，緩和冠狀動脈硬化，減低血栓的作用。
《飲膳正要》稱其“利五臟，寬腸胃”。《隨息居飲食譜》載：“補氣耐饑，活血，治跌撲上，凡崩淋血痢痣患腸風，常食可愈。”南宋愛國詩人陸遊註意養生，嗜食薏米和木耳，有詩曰：“唐安薏米白如玉，漢嘉木耳脯美勝肉”，所以“八十身猶健，生涯學灌園”。李時珍《本草綱目》載：“木耳生於朽木之上，無枝葉，乃濕熱余氣所生。曰耳、曰蛾，象形也；曰柿，以軟濕者佳也。曰雞、曰土從，因味似也。”
秋木耳含有人體必須的8種氨基酸，含維生素B2是米的10倍；還含有豐富的膠質，對人體消化系統有良好的清潤作用，具有清毛、洗腸、潤肺、減少血液凝塊、緩和冠狀動脈粥狀硬化、降低血栓的作用，秋木耳中的多糖具有抗腫瘤活性，對腫瘤有壹定預防效果。新鮮的黑木耳每100克含鐵98毫克，含量是肉類的100倍以上，鈣質為肉類的30倍。