法國最高統帥部計劃在1796兩個戰場上展開主動作戰行動。法國軍隊的朱爾旦將軍和莫羅將軍的部隊必須從萊茵河向奧地利軍隊發起重大進攻。在意大利作戰的波拿巴指揮的法軍承擔了壹個次要任務——攻占意大利北部，然後為了占領維也納，在奧地利與主力會師。然而，決定性的戰鬥發生在意大利。到4月初，1796，法軍在意大利的主力已部署在熱那亞灣沿岸，與科裏將軍率領的部隊和博留利元帥率領的奧軍(阿爾讓將軍和塞博·聖多夫將軍指揮的兩個集團)對峙。守衛從皮埃蒙特到法國的山口的是克裏爾·曼將軍指揮的法國高山軍，對面是奧斯塔公爵指揮的沖鋒隊。4月11日，玻留開始積極行動，企圖將法軍驅逐出意大利。第二天，法軍也轉而進攻。法軍主力迅速楔入薩奧盟軍之間的空隙，利用盟軍分散部署的弱點依次擊破。從而切斷了沖鋒隊和奧軍的聯系。波拿巴不同於在廣闊戰線上作戰的敵人。他自始至終集中優勢兵力對付敵人的獨立集團，以求各個擊破。4月12日，法軍在特諾特山附近擊潰奧軍主力，4月22日又擊潰切瓦爾和維多山附近的部隊，迫使撒丁島在5月5日單獨與法國媾和。5月6日，438+00，奧地利軍隊在羅提戰役中再次被擊敗。法軍於15年5月占領米蘭，6月4日圍攻曼圖亞，其中壹支挺進托斯卡納，6月29日占領有英國海軍基地的裏窩那。7月底，曼圖亞戰役拉開序幕。
奧軍統帥部曾四次試圖打破曼圖亞要塞的包圍，但奧軍在幾場戰鬥後被徹底擊潰。這些戰役包括:卡斯蒂利亞、羅韋多、巴薩諾、阿科萊和裏弗裏。自1796年5月起，奧軍由維爾姆澤將軍指揮，同年6月10由阿爾溫奇元帥指揮。1797年2月2日，曼圖亞守軍投降，奧地利軍隊被徹底趕出意大利北部。3月，法軍入侵奧地利，開始進攻維也納。18年4月，利奧波德停戰協定簽署。此後，波拿巴挑起與威尼斯的沖突，占領威尼斯。1797 10 07年10月17日，坎波達成了有利於法國的協議。維爾米奧和平條約。
拿破侖進軍意大利是在保衛中華民國的口號下開始的，但後來演變成了壹場侵略戰爭。在這次行軍中，拿破侖的戰略是根據法國資產階級的政治目的制定的，旨在破壞奧地利聯盟，推翻奧地利在意大利北部的統治，取而代之的是他自己。法國資產階級試圖奪取可以作為糧食和資金來源的意大利，開辟了通往巴爾幹和近東的便捷道路。在行軍過程中，拿破侖在意大利領土上建立了許多共和國，進行了資產階級改革，但法軍粗暴侵犯意大利人民的主權，掠奪被征服地區的財產，殘酷鎮壓人民的不滿。拿破侖進軍意大利充分說明，集中在戰區用兵比在警戒線用兵有明顯優勢。
法軍的勝利主要歸功於拿破侖的指揮藝術和新戰術的運用。拿破侖始終運用和發展革命軍的戰術——縱隊與分散隊形相結合，堅決摒棄奧軍統帥部盲從的警戒線戰略，力求先殲滅對方有生力量。盡管敵人總體上占優勢，拿破侖還是熟練而迅速地調動了他的部隊。采用集中突擊，逐個擊破敵人。在統帥生涯中，拿破侖善於依靠革命軍中湧現出來的有才能的將領，如伯蒂爾、魯珀特、馬塞納等人。