食人鯧是分布在南美洲亞馬遜河的壹類魚類的統稱，也譯作食人魚。不是壹種特定的魚，而是壹個群體，包括近56種。屬於鯉科亞科，根據食性和生活習性的不同可分為植食性和肉食性兩種。通常所說的食人魚是指這個亞科中的肉食性紅腹鋸鰩肥鯉(nattereri)。這條魚有30厘米長(不包括尾鰭)。它主要分布在從東部到安第斯山脈的巴西平原的河流中。除亞馬遜河外，庫亞巴河和奧裏諾科河也是其主要產區。現在位於南美洲亞馬遜河流域，分布在阿根廷和巴西。
食人魚以兇猛著稱，俗稱“水中狼族”。
食人魚圖片集(20張)
以魚和溺水動物為食，也有攻擊人的記載。但有些類似的物種(如紅鰭鯧魚)只吃水果和種子，中午聚集在陰涼處休息。成魚壹般在清晨黃昏活動，體長15-24 cm的個體壹般在黃昏(12: 00-22: 00)活動，幼魚(8-11 cm)全天活動。
食肉鯧魚聽覺高度發達，牙齒異常鋒利。咬住獵物後，緊緊咬住，隨著身體的扭動把肉撕掉。壹口就能咬下16立方厘米的肉。牙齒會依次更換，以便繼續進食，堅固的牙齒會立即導致嚴重的咬傷。往往在群體中，每個群體都會有壹個領導者。到了旱季，水域會消失，食人魚會大群聚集，攻擊經過水域的動物。長期以來，人們壹直認為是血液的氣味引發了壹大群食人魚的攻擊，但也有人認為是受傷動物發出的噪音和水花吸引了它們的註意力。
食人魚雖然體型很小，但是性情非常兇猛殘忍。壹旦被咬的獵物鮮血溢出，它就會發瘋，用鋒利的牙齒像外科醫生的手術刀壹樣又咬又割。成群的食人魚兇殘瘋狂，用鋒利的牙齒撕咬、切割獵物，直到剩下壹堆骨頭。如果是少量家養的食人魚，它們會縮回到魚缸最遠的角落，不敢動。[1]
食人鯧的智商非常高，捕食時會先攻擊獵物的尾巴和眼睛。當它不會遊泳時，它會沖上去分享獵物。即使是大型動物也會先攻擊肩膀，因為肩膀是最弱的。但是食人魚很笨拙，遊不快。科學家認為，鐵餅形狀的姿勢是他們相互認可的標誌。食人鯧還有壹種獨特的氣質，就是只有成群結隊的時候才兇猛。壹旦脫離群體或者人數少了，就會變得很膽小。如果它們不餓，即使把手伸進水裏也不會攻擊。甚至蜷縮在角落裏。
食人魚上下頜骨之間的咬合力是驚人的。它能咬穿牛皮，甚至硬木板，還能咬斷鋼制魚鉤。當然，其他魚不是它的對手。通常在水中占主導地位的鱷魚，壹旦遇到食人魚，會恐懼地縮成壹團，把身體倒過來，硬背朝下，立即浮上水面，讓食人魚咬不到肚子，保住性命。[4]
根據它們的種類，食人魚的生活是群居和獨居的。食人魚的成百上千經常成群結隊地聚集在壹起，最小的六條也可以成群結隊。它們可以利用自己的視覺、嗅覺和對水波振動的靈敏感覺，同時找到攻擊目標。但它的視力很差，靠鐵餅似的身材來區分同類。
食人魚有膽量攻擊比自己大幾倍甚至幾十倍的動物，也有行之有效的“圍剿戰術”。它們捕獵時，食人魚總是會咬住獵物的致命部位，比如眼睛或尾巴，使它們失去逃跑的能力。然後它們成群結隊的依次攻擊，壹個個沖上去咬壹口，然後讓開給後面的魚留出空間，迅速把目標打成碎片，簡直不可思議。
但有研究表明，食人魚不會攻擊有準備的生物，也就是說，如果妳能毫無畏懼地和食人魚壹起進入水域，它們就不會攻擊妳。但沒有進壹步證明。