向日葵(Helianthus annuus L .)，又名日出花、黍，原產北美，廣泛種植於我國東北、西北、內蒙古等地，高3米，花盤寬30厘米。因為它的黃花很像太陽，所以它的英文名是“向日葵”。它的果實，葵花籽，除了作為榨油的原料，還是非常受歡迎的休閑食品。
葵花籽-營養豐富
葵花籽中確實含有很多我們需要的營養成分，其中富含不飽和脂肪酸(如亞油酸、油酸、棕櫚酸、硬脂酸等。)、維生素(如維生素E)和微量元素(如硒、錳、鋅、銅等。) [3].如果要列舉葵花籽的好處，那真是豐富:
葵花籽味甘，性平，可降血脂，驅蟲。
含有大量不飽和脂肪酸，不含膽固醇，有助於降低人體血液膽固醇水平，保護心血管健康。
它含有豐富的微量元素，鐵的含量是葡萄幹和花生的兩倍。因此，葵花籽被認為具有預防貧血的功能。
每天吃壹些葵花籽，可以滿足人體對維生素E的需求，有利於平靜心情，防止細胞老化，預防成人病。
此外，葵花籽還有治療失眠、增強記憶力的功效。
葵花籽中的膳食纖維比蘋果中的高很多。美國美國國家癌癥研究所證明，膳食纖維可以降低結腸癌的發病率。
文獻報道向日葵中的壹些化學成分具有抗腫瘤、抗炎、抗衰老、抗心絞痛、抗高血壓等藥理作用。
目前葵花籽含油量(50-55%)僅次於大豆，已成為第二大油料作物。
既然葵花籽的營養價值那麽高，為什麽會被列為十大致癌食品？
葵花籽——致癌第壹？
原因之壹可能是它生長迅速，容易吸收土壤中的重金屬，如鉛、鎳、鎘等。對於土壤來說，這種效果可以減少重金屬汙染，是壹種極好的綠化植物。但對人類來說，食用富含重金屬的植物，並在體內積累，足以引發疾病，甚至死亡。
但是，得出葵花籽是致癌第壹的結論是不公平的。我們日常生活中接觸到的其他農作物，包括糧食和蔬菜，也生長迅速，吸收重金屬的能力很強。那麽是否可以得出谷物和蔬菜也有致癌作用的結論呢？此外，我們吃的食物和蔬菜比葵花籽多得多。為什麽要把葵花籽放在第壹位？
另壹個重要原因可能是葵花籽含油量高，而這些油大部分屬於不飽和脂肪酸。吃多了不僅會消耗體內膽堿，還會引起體內脂肪代謝紊亂。脂肪堆積在肝臟，影響肝細胞的正常功能，造成肝功能障礙。此外，還可能引起結締組織增生，甚至誘發肝組織壞死或肝硬化。
科學研究表明，這第二種說法也是沒有科學依據的。科學家確實做過實驗，但實驗結果只是表明富含不飽和脂肪酸的油(葵花籽油)不適合煎炸。如果食物不連續油炸，就沒有那麽多有害物質產生。
不飽和脂肪酸吃多了確實不健康，但是任何壹種營養素吃多了都不健康。只有合理的烹飪和均衡的飲食才是最重要的。
此外，有些葵花籽在炒制時還會加入香料，如桂皮、八角、花椒等。過量的香料對胃有壹定的刺激作用，尤其是肉桂中含有的壹種叫黃樟素的物質，已經被動物實驗證明具有致癌性。那麽癌癥的罪責也應該由香樟來承擔，而不是強加給葵花籽。
致癌因素壹般分為化學因素、物理因素和生物因素。過量食用葵花籽會對我們的健康產生影響，但現有文獻中並沒有相關報道表明葵花籽中所含的任何成分具有直接致癌作用。