第壹，它輔助魚在水中上升和下降，也作為穩定使用。因為魚體的中心，可以保持重心向下。
魚通過控制魚鰾肌肉的收縮和擴張，可以改變體內的空氣含量，調節身體的密度，在水中產生的浮力也會相應變化，從而達到上浮或下沈的目的。魚潛水時，魚鰾肌肉收縮，空間變小，氣壓變大以抵消水壓的作用。魚漂浮時，水壓變小，魚鰾肌肉松弛，空間變大，氣壓變小。魚鰾的肌肉控制著魚鰾上的壓力，並決定了不同魚類生活的不同水域。魚鰾肌肉厚，承受壓力大。生活在深水中，是壹種深水(海)魚。反之，只能在淺水(海)中移動。
魚鰾的生長隨著魚體的生長而生長，直到魚體停止生長，魚鰾停止生長。它的形狀是由魚體的形狀和腹腔的空間結構決定的，使得魚體各點的浮力與不同部位產生的重力相互抵消。就鯉魚而言，魚鰾的結構已經進化，以適應魚的快速轉向。它能隨著魚體的快速變形而快速彎曲，從而快速保持身體平衡，不會造成魚體側翻。
軟骨魚沒有魚鰾，所以它們不能保持身體不動。他們只能通過不停地遊泳來保持平衡。鯊魚就是其中之壹。深海魚的魚鰾壓力很高。壹旦出水，壓縮氣體釋放出來，會把魚鰾撐破。壹旦淺水魚生病或死亡，魚體兩側的平衡線和魚鰾產生的浮力與魚體產生的重心點不同，導致魚體翻身，腹部朝上上浮。
第二，使魚的腹腔有足夠的空間保護其內臟，避免水壓過大損傷內臟。
第三，在肺魚和長須魚中，魚鰾可以作為輔助呼吸器官。
第四，魚鰾可以用作發聲或接收聲音的發聲腔。
第五，在缺氧環境下，魚鰾可以作為輔助呼吸器官，為魚類提供氧氣。取得魚鰾後，剖開，去除血管和粘膜，洗凈，壓平，曬幹；或者洗幹凈備用。是很好的藥材和食用材料，包括黃魚肚、魚肚、鱔魚肚等。魚鰾幹多壓成圓形薄片，淡黃色，角質，微有光澤。黃花魚的魚鰾比鱘魚和蝗蟲的魚鰾小。堅韌，不易撕裂，斷口呈纖維狀；入水容易膨脹，沸騰時幾乎完全溶解。冷卻後，濃稠的溶液凝結成粘性很強的果凍。氣味微腥清淡。融化後凝結成果凍，稱為明膠。商品統稱魚腩。鱘魚和鱅魚的魚鰾叫黃唇肚或黃鱘膠。壹些切成線條的叫做線魚膠。
主要產於我國沿海和南洋群島，廣東的“廣都”品質最好，福建和浙江的“茂昌都”雖不如廣都，但也稱得上是佳品。寬肚和毛肚顏色透明，無黑色血痕，大的有很強的膨脹性。黃魚肚有三種，厚的叫“吊片”，薄的叫“吊片”。提片和吊片較好，色澤淡黃明亮，具有良好的膨脹性。還有壹種是“拍片”，幾個小魚肚放在壹起就成了壹大塊魚幹，顏色渾濁不清，質量低劣，膨脹性不足。魚肚的性質比較硬，黃色最好。蟲蛀的，灰黑色的是次品。吃之前，魚肚壹定要提前泡好。有兩種方法:油性發質和水性發質。兩種方法都可以用於厚的魚肚，薄的魚肚容易在水中腐爛，所以用油性發絲比較好。
1.油毛:小魚肚如黃魚、甲魚肚要用油毛制作。先用溫水將魚肚洗凈瀝幹，然後放入溫熱的油鍋中炸熟。油應該低溫保存以保證質量。煎的時候不要把血盆大口煎黃，外面的糠也不透。血盆大口炸的時候會碎，斷面呈海綿狀，可以撈出來。但需要註意的是，maw不會因為厚度不同而同時油炸，以免過熱。黃唇魚肚、毛肚、鱘魚肚等。又大又厚。油肥的時候先把魚肚放低溫油鍋裏煨1-2小時。待魚肚變軟後，用猛火提高油溫，不斷翻動，直至魚肚脹滿。但火力不宜過猛，否則容易造成外焦不透明；
2.水發:先將魚肚在清水中浸泡數小時，洗幹凈，放入燉鍋中，加冷水煮沸，然後離火，待涼後再燒，每日兩三次，兩天後取出，放入清水中浸泡待用。
泡魚肚時，避免接觸蝦蟹的開水，以免沾染異味。