我的家鄉棗陽屬於襄陽，與河南南陽接壤，方言和生活習慣與河南相似。河南人喜歡吃面食，棗陽人也是。饅頭在棗陽被稱為“饅頭”。當時棗陽政府大院食堂做包子的廚師是河南人。師傅站在機器旁邊，目不轉睛地看著饅頭。面團要光滑，形狀要美觀，還要不時稱重。只有五個饅頭必須夠重才算合格。政府食堂的饅頭在棗陽市贏得了極好的口碑，人們爭相購買。那時候父親還是政府食堂的炊事員。他每天下午三點準時上班，負責把檢驗合格的饅頭放進蒸籠蒸熟。調皮的我經常穿上父親的備用工作服，戴上口罩，溜進車間。這個場景我很熟悉。
在老家的竈臺上，家庭主婦們每兩三天蒸壹次饅頭。準備工作應該在前壹天開始。取適量面粉，倒入泡打粉(早年用的是老面粉)，加水，攪拌均勻，蓋在鍋裏，讓其慢慢發酵。這個過程叫做“攪頭”。第二天中午或者晚上，面團發酵的時候，妳就開始揉面團，揉的時間越長越好，這樣饅頭才會結實。面揉好後，揉成條，切成饅頭，用紗布蓋好，再讓其發酵。等饅頭慢慢“長大”了，就可以上箅子蒸了。壹般會提前在箅子上鋪壹層籠布，夏天會在房前的池塘裏拉壹片荷葉，蒸出來的饅頭會散發出荷葉的香味。
壹個挑剔的家庭主婦還會做花卷，包子等等。到了臘月，花樣就更多了，蒸豆包和菜包，煎包和糯米糕，麻葉，足夠家庭主婦忙活好幾天了。
那時候每到過年，阿姨總會把各種餡兒的包子送到我家，我和爸爸壹般要到正月十五才能吃完。我姑姑很珍惜我從小失去母親，凡事都很體貼。我呢，壹直覺得阿姨做的包子不好吃，也跟爸爸說過無數次，叫阿姨不要做。舅媽總是信誓旦旦，第二年如期送到。有壹次，無意中聽到二嫂說，阿姨給我們做包子總是特別用心，選最好的食材做餡。有壹次，為了找壹些洋蔥，我姑姑跑遍了整個村子。當我年輕的時候，我並不完全理解我的阿姨。現在仔細想想，包子裏充滿了濃濃的關懷和愛意！
現在在孝感定居了，也漸漸習慣了沒有饅頭的生活。但是家鄉的面食壹直讓我很擔心。棗陽人壹天離不開饅頭，不僅是饅頭，還有其他面食:小籠包、酥餅、酸漿面、豆腐面、牛雜面、掛面、炒面等等。棗陽的面很實在。碗很大，很滿。牛肉或者豆腐鋪在碗裏，厚厚的兩層，價格卻只有孝感的壹半。
老公剛到棗陽的時候，吃了壹口牛肉面和面條，根本停不下來。回到孝感，他稱贊棗陽的面又便宜又好，從此念念不忘。
2009年春節前夕，我和老公回棗陽。那時，我懷孕了，大腹便便。離開棗陽的那天早上，我坐在面館裏，把壹碗牛雜面吃完，感覺意猶未盡。於是他大膽地叫了壹聲:老板，再來壹碗豆腐面！然後在人群的驚呼中三兩下，又壹個碗被破壞了。這個壯舉讓所有人都對我刮目相看，要知道壹個大丈夫只能吃壹碗。
去年在學校附近開了壹家“襄陽牛雜面館”，只賣早餐。我聽說後第二天早上就和老公壹起來店裏了。丈夫大聲說:“老板，壹碗酸面！”“老板是個中年婦女。她說話是孝感話，說得她臉酸酸的。我以為是襄陽老鄉在這裏開面館，沒想到孝感人打了襄陽的招牌。老公拉著我離開，我還是不死心，點了壹碗牛雜面。面條端上來後，仔細看看。淺碗裏飄著幾塊牛雜，飄著兩片白菜葉。嘗壹嘗，面還沒熟，貴得驚人。這個面和襄陽牛雜面比怎麽樣？我忍了幾口，最後付錢的時候說:
“老板把面做成了這樣，還敢打襄陽牛雜面的招牌。小心襄陽人來找妳算賬！”
過了很久，我還在為這件事生氣，老公說我生氣。他怎麽能理解壹個陌生人，看到自己夢想中的家鄉美食被糟蹋是什麽感覺！果然，不到壹個月，面館倒閉了。
我最懷念的面條是小時候爸爸在家做的熱幹面。熱幹面本來是武漢的特產，棗陽沒有。1984棗陽機關食堂組織職工到武漢學習，包括熱幹面。從學校回來後，熱幹面從政府食堂出發，很快就傳遍了棗陽市的大街小巷。棗陽人，熱幹面，把武漢熱幹面裏的鹹蘿蔔，改成了襄陽特產——大頭菜，壹步完成了熱幹面的本土化。
大部分人都是在外面買熱幹面，尤其是食堂的炊事員，下班就帶壹碗回家。但是爸爸總是堅持在家給我做飯。預先用食用堿搟面條，晾幹。吃熱幹面的前壹天晚上把面放在鍋裏煮，晾涼後拌壹點香油。第二天早上過水後，加入芝麻醬、蘿蔔丁等調料，拌勻後再吃。
人們常說我父親真的不怕麻煩。他工作太忙了，不得不自己做面條。我知道，父親是想用他的壹切來溫暖女兒沒有母愛的童年！
如今，政府食堂早已不在，食堂裏的饅頭也成了難忘的回憶。晚上的棗陽街頭，到處都能聽到賣包子的喊聲，像是家鄉母親在呼喚遊子。新年將至，家鄉的大火爐前依然有忙碌的農家女。打開蒸熟的包子鍋，蒙蒙的水汽映著農家姑娘的笑臉，溫熱的熱氣裏充滿了熱天，溫暖的希望。