中國有20種可食用的海參。其中，黃海和渤海的刺參最有價值。海參存在於6億多年前的前寒武紀。直到三國時期才有正式的文獻記載。吳國迎《臨海水異物錄》記載:“土肉大如小兒臂，長五寸，中有腹，無口，三足飽滿，且是烤的。”
其中“本地肉”指的是海參。明朝萬歷年間謝昭撰寫的《五雜記》中有關於海參的記載:海參產於遼東海邊，性溫補，故稱海參。到了清朝，海參已經被視為貴族家庭高級宴會上的壹道佳肴。？
刺參呈圓柱形，黃瓜狀，體長2。刺參呈圓柱形，黃瓜狀，長20-40厘米，寬3-6厘米。它的橫切面略呈四邊形，腹面扁平如腳掌。腹部cm，橫截面略呈四邊形，腹部平如腳掌。腹面面向地面，管足沿腹面上的三個區呈不規則的三縱帶排列。
背部略隆起，有較大的錐形刺，呈4-6條不規則縱行排列，口偏向前端腹面。刺參的主要經濟種類有刺參、刺參、刺參、刺參。目前屬於黃海和渤海的刺參價值最高，被稱為“人參之冠”。？
海參從潮間帶到水深30米的淺海垂直分布。生活在海浪穩定、沒有淡水流入、藻類茂盛的巖礁底部或有藻類的硬沈積物底部。它的食物是小動物和植物，如有孔蟲、腹足類、撓足類和矽藻類。對生活用海環境要求很高。如果有汙染或者重金屬(鉛、汞、砷)超標，就很難生存。海參生長緩慢，大約需要三年時間才能長成壹個成體。
現代科學研究證明，海參含有50多種對人體生理活動有益的營養物質，其中蛋白質含量極高，包括18氨基酸牛磺酸、硫酸軟骨素、海參粘多糖、鈣、磷、鐵、碘、鋅、硒、釩、錳和維生素B1、B2、煙酸等。
含有1、煙酸等多種維生素。所含的18種氨基酸中，有8種是人體自身不能合成的必需氨基酸。氨基酸是構成蛋白質的基本物質，是人體生命活動的主要物質基礎。
精氨酸最為豐富，被稱為“精氨酸壟斷”。精氨酸是男性精細胞的主要成分，是合成人體膠原蛋白的主要原料，能促進機體細胞的再生和受損機體的修復，提高人體免疫功能，延年益壽，消除疲勞。
海參中的牛磺酸和煙酸具有調節神經系統、快速消除疲勞、防止皮膚衰老的作用。此外，海參中所含的牛磺酸、賴氨酸、蛋氨酸在植物性食物中幾乎沒有。藥理實驗表明，海參中含有的硫酸軟骨素和海參粘多糖對人體生長發育、抗炎成骨、防止組織老化、促進傷口愈合、抑制多種癌細胞有特殊作用。
海參中還有珍貴的海參素。其分子結構類似皂苷，是羥基甾烷衍生物的糖苷。其醫療保健價值極高。科學研究證明，對中風痙攣性癱瘓有明顯的治療作用。
海參有什麽功效？
1，修復和提高人體免疫力，增加對疾病的抵抗力。不容易感冒生病；
2、全面為糖尿病提供營養，激活胰島素分泌，有效避免並發癥；？
3.補腎益精，滋養陰陽，有效改善男女表情，陪元固；？
4、適合體弱多病的老年人，滋補，增加對疾病的抵抗力，延緩衰老，恢復體力；？
5.適用於手術前後、產後、病後體質較弱的人群快速補充營養；
6、補血、補血，有效改善貧血癥狀；
7、疏通血管，有效預防高脂血癥，預防動脈硬化和心血管疾病；
8、使皮膚潤澤細膩，減少和消除面部色斑；不增重，作為減肥的營養補充；？
9、抑制腫瘤細胞的生長和轉移，有效防癌抗癌；？
10，前後服用，可以保護腸胃，提神醒腦，快速恢復精力。？
海參適合人吃嗎？
政務和業務繁忙的人。
亞健康，各種現代病患者？
都市白領和愛美的現代女性？
手術及腫瘤放化療後患者的康復期？
糖尿病、貧血等慢性消耗性疾病患者？
青少年、體弱的中老年人；孕婦和產婦？
運動員、高強度腦力勞動者等重體力勞動者？
免疫力低下，體虛，畏寒，多汗，經常感冒的人？
氣管炎、關節炎、類風濕、骨質疏松患者？
動脈硬化、高血壓、高血脂等心腦血管疾病患者？
尿頻、腎虛、乏力、性欲減退；食欲不振，便秘？
失眠、多夢、耳鳴、心悸、氣短、頭暈、記憶力減退。