河豚魚的有毒成分是河豚毒素，是壹種神經毒素。人吃了0.5毫克-3毫克的海豚毒就能死。河豚的肝、脾、腎、卵巢、睪丸、眼球、皮膚、血液都有毒。雞蛋、卵巢和肝臟的毒性最大，其次是腎臟、血液、眼睛和皮膚。該毒素耐熱，在100℃下8小時不能被破壞，在120℃下1小時才能被破壞，也不能被鹽漬或日曬破壞。
春季是河豚每年的產卵季節，這時候的魚毒性最大，所以春季是河豚中毒的高發季節。我國《水產品衛生管理辦法》明確規定:“河豚魚有劇毒，不得流入市場。捕獲的有毒魚類，如河豚，應挑選出來，裝箱，專門存放。所以河豚不宜食用。只有少數人拼命吃河豚，但大多數人都是因為不認識河豚，不小心吃了而中毒。
■如何識別和鑒別河豚？
預防河豚中毒，首先要認識到河豚有毒，認清它的形狀，防止因食用而中毒。河豚長而圓，頭方而扁，有的有漂亮的斑紋；其他的沒有條紋，而是壹條黑色的魚。還描述了河豚外形呈菱形，眼睛凹陷半露，上下牙齒形似人牙。鰓小而不明顯，腹部黃白相間，背部和腹部有小白刺。魚光滑無鱗，黑黃相間。
■河豚中毒的癥狀有哪些？
河豚中毒的主要癥狀是神經系統癥狀。潛伏期很短，短至10-30分鐘，長至3-6小時。發病急且猛。起初，手指、嘴唇和舌尖麻木或刺痛，然後惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、四肢麻木無力、全身顫抖和行走困難。嚴重者全身癱瘓，出現語言障礙、呼吸困難、血壓下降和昏迷，最終大部分重度中毒者死於呼吸衰竭。如果搶救不及時，他最早會在10分鐘內死亡，最晚4-6小時。有報道日本河豚中毒致死率為61.5%。
■誤食河豚中毒怎麽辦？
目前河豚中毒沒有特效解毒劑。中毒後要將患者送醫院搶救，盡快排毒，對癥治療。預防中毒最有效的方法是管理部門嚴查，禁止河豚零售，如發現，集中河豚進行妥善處理。
因特殊情況需要加工食用的河豚魚，應在有條件的地方加工。加工前必須去除內臟、皮、頭等有毒部位，反復洗肌肉，洗血漬，用2%碳酸氫鈉處理24小時。經檢驗鑒定後方可出售，其加工廢棄物應銷毀。
當然，為了防止意外，人們也不要為了貪吃的味覺享受而心存僥幸，吃河豚。
當然，如果河豚可以久煮，其毒性也可以失效。