在2013的9月刊上，美國臨床營養學雜誌發表了壹篇文章，指出盡管公眾和許多專業人士認為不吃早餐會導致肥胖，但這種認識是沒有證據支持的。本文分析了大量已發表的討論不吃早餐會導致肥胖的文章，發現其中大部分只是引用了他人的研究成果而沒有提供證據，有些文章並不嚴謹，甚至根本就是錯誤的。其中壹項被引用最多的研究僅表明，不吃早餐與肥胖有關。但是相關性不代表因果關系。可能不吃早餐和肥胖只是同時出現，引用的時候就說不吃早餐會導致肥胖，兩者被說成是因果關系。更有甚者，把不相關的研究成果引用為相關。從醫學的角度來說，僅僅通過相關的觀察是無法得出因果結論的。能作為有力證據的應該是前瞻性的隨機對照試驗，這樣才能排除其他因素的幹擾，減少主觀認識對研究結果的影響。然而，現有的隨機對照實驗結果實際上是矛盾的。
其實這種認識超越證據的存在是很常見的，因為人們已經有了先入為主的概念。在許多文化中，早餐被認為是最重要的壹餐。因此，在接收信息時，它會很自然地接受支持早餐重要性的說法，過濾掉相反的證據。就筆者而言，在準備收集資料寫這篇文章之前，我已經預設了為不吃早餐的危害找證據的立場，所以不自覺地想忽略壹些研究。比如，有研究證實，不吃早餐的人每天攝入的熱量並沒有因為報復而增加，而是保持不變，甚至有所減少。這種觀點壹旦固化，就會有意識地傳播不吃早餐導致肥胖和疾病的說法，而這種說法發表後，就會成為他人加深理解的源泉。
經常不吃早餐導致糖尿病、心血管疾病、影響學習能力的說法，和肥胖壹樣，最多是相關，很難建立因果關系。其實，不吃早餐作為壹種影響健康的行為，可能是主謀之壹，也可能只是壹個醬油黨。《營養學雜誌》5月刊2013發表了壹項涉及近4萬人的觀察性研究，時間跨度約30年。結論是，壹個人的飲食習慣，包括總熱量攝入、零食攝入和不吃早餐的習慣，都與家庭的經濟和教育條件有關。經濟地位越低，受教育程度越低，攝入的總熱量和零食越多，越經常不吃早餐。這種影響至少會持續30年。事實上，在發達國家，低社會經濟地位和教育水平已被確定與多種慢性健康問題有關，包括肥胖、精神疾病、糖尿病、心臟病等。當然，不僅僅是吃早餐。
還有壹點需要註意的是，即使在早餐與許多健康問題的相關性的文章中，吃早餐也很少單獨討論，而是經常與其他飲食因素壹起出現，如食物的營養成分、食物中的纖維含量、零食和碳酸飲料的食用量等等。所以過分強調吃不吃早餐的重要性也是懶。
總之，雖然不吃早餐的危害是眾所周知的，也是大眾普遍認可的，但是從科學的角度來說，並沒有可靠的證據來證明。過分強調吃早餐的危害是不科學的，應該和其他飲食習慣壹起考慮。
(作者:lw56102，醫學博士，山東大學齊魯醫院消化內科主治醫師)