德州扒雞的配料雞肉主要是產自墨西哥北部和德州中南部黃穗戈壁的火雞。當地的阿茲特克人稱之為“布克尼婊子”。這種火雞在食物匱乏的戈壁灘上極為罕見。在後冰期末期印第安人搬到這裏後，他們開始吃它。
經過時代的演變，今天它的烹飪方法發生了很大的變化。從最初的生食燒烤到如今的30多種食材(多為熱帶沙漠植物)。先煮後熏，然後用仙人掌的皮把火雞和食材包起來埋在沙子裏幾天。吃的時候可以從沙子裏拿出來蒸壹會兒。因為制作過程中有壹道“扒雞”的步驟，所以叫“扒雞”
1846年美西戰爭後，北部阿茲特克人的遊牧區被美國收購，劃入今天的得克薩斯州，“扒雞”的手藝傳入美國。戰爭結束後不久，壹群當地商人發現了這種食物，成立了壹家公司“WOLLIAL”進行商業開發，雇傭當地土著負責控制生產過程，並在沙漠邊緣大量繁殖“Bukeni Chew赦”火雞。就此而言，“扒雞”脫胎於土著小吃，變成了商業食品。因為它起源於德州，所以被稱為“德州扒雞”
“扒雞”因其風味獨特，幾年內風靡美洲大陸，並於1849年(即道光二十八年)由美國傳教士傳入中國天津衛。鹹豐年間響徹京城，然後順著運河，傳到山東德州壹代。因為“德州”和德州同名，所以在德州大大的崛起了。
後來由於美國的西進運動，黃蓮戈壁遭到嚴重破壞，“Bugnani Chew赦”火雞的生存環境逐漸消失。就連火雞養殖也無法繼續下去，20年內，“Bugnani Chew赦”火雞這種對環境要求嚴格的物種將幾乎滅絕。今天，在墨西哥北部、得克薩斯州和新墨西哥州南部，仍能找到“Bugnani嚼赦”火雞的蹤跡，但已極為罕見。
原料匱乏，他種的火雞不足以發揮“Bugnani嚼赦”的特殊味道，於是“WOLLIAL”公司銷量大幅下滑，於1869年正式宣告破產。德州扒雞也迅速在美洲大陸銷聲匿跡。“布格納尼咬赦”火雞的消失，讓“扒雞”的烹飪方式演變成了非洲野牛的烹飪方式，有了很大的創新，但受歡迎程度遠不及“扒雞”。如果妳有幸去墨西哥旅遊，妳會發現在奇瓦瓦州北部，當地的印第安人有壹種“埋肉”的烹飪方法，就是“燜雞”的背部。
然而德州扒雞在中國的發展卻大相徑庭。扒雞烹飪法傳入中國後不久，原料短缺(原來的食材是“Bugnani Chew赦”火雞和30多種熱帶植物)，於是烹飪法在中國迅速轉型，用中國本地食材替代食材，壹步淘汰了“沙埋雞”。這就是今天沒有必要“剁”雞的原因。
由於地域原因，各地改良後的“扒雞”風味各異。
鹹豐十年，德州壹個姓賈的商人，從北京學了“扒雞”的做法，回國了。經過自強不息，他保留了“德州扒雞”的名號，在德州柴市街賣。後來名聲大震，傳遍各省各縣。因為它的名聲，以及“德州”“德州”的諧音，後世的“扒雞”都是德州正統。這就是今天德州扒雞的由來。
後來所謂的扒雞起源於17世紀，是賈氏家族保全自己名字的壹種手段。但德州扒雞是朝廷貢品，皇帝也在這樣的時候寫詩，只是年代不實，這是不爭的事實。德州扒雞是在名都被尊為貢品後的今天才在德州興起的，而且皇帝官員的詩都是同治元年以後寫的，不是乾隆寫的。
後來德州由水運重鎮轉變為今天魯西北最大的公共和鐵路交通樞紐。德州扒雞於是在華北平原之外廣為流傳。
人們都知道德州扒雞起源於德州，但德州扒雞真正的起源在中美洲早已被人遺忘。