常州位於美麗富饒的長江三角洲中心地帶，地處江蘇省南部，北攜長江，南銜太湖，與上海、南京等距相望。處於北緯31°09′-32°04′、東經119°08′-120°12′現轄金壇、溧陽2個縣級市和武進、新北、天寧、鐘樓、戚墅堰5個行政區。全市總面積4375平方公裏，總人口349萬，其中市區面積1864平方公裏，人口217萬。
歷史沿革
常州是壹座具有2500多年悠久歷史的文化古城，底蘊深厚。公元前547年的春秋時期，建邑立邦，始稱延陵。別名龍城，系春秋時期吳王壽夢的第四子季紮的封邑。秦置縣。西晉以後。向為郡、州、路、府治，城名多次更叠為毗陵、毗壇、晉陵、蘭陵、常州、南蘭陵、嘗州、武進等。“常州”之名始於隋，此前稱“郡”，此後至宋稱“州”，元稱“路”，明、清稱“府”，均有轄縣。清雍正四年（1726）起，常州府轄武進、陽湖、無錫、金匱、宜興、荊溪、江陰、靖江等8縣。清末，城內尚有壹府（常州府）兩縣（武進、陽湖）治所。1912年廢常州府，陽湖縣並入武進縣。解放初，常州專署轄常州市和無錫、江陰、武進、宜興、溧陽、金壇6縣；1953年1月常州市定為省轄市，當年3月***轄6區； 1958年7月，鎮江專區遷常州，改稱常州專區，常州屬之。
名人風采
自古以來，常州人傑地靈，名家輩出。有春秋時期著名的政治家、外交家季劄，《昭明文選》的編纂者蕭統，主持編纂《永樂大典》的陳濟，清代語言學家段玉裁和思想家龔自珍。從隋唐開科取士到清末，***出過9名狀元，1546名進士。“常州今文經學派”、“陽湖文派”、“常州詞派”、“常州畫派”和“孟河醫派”飲譽全國。近現代直到當代，《官場現形記的》作者李寶嘉（李伯元），“常州三傑” 瞿秋白、張太雷、惲代英，“七君子”中的李公樸、史良等壹批政治領袖和革命家輝映史冊；實業家盛宣懷、劉國鈞，語言學家趙元任，數學家華羅庚，醫學家吳階平，書畫大師劉海粟等名貫中外。目前，在中國科學院和中國工程院的常州籍院士有56名。在全國位列第4。
交通運輸
常州水陸空交通便利，京滬鐵路、京杭大運河、312國道和滬寧、寧杭、常寧，沿江高速（常蘇），常澄，錫宜等高速公路，以及江蘇第2大機場，4D級民航常州機場，構成了常州發達的水陸空交通網。此外在建的京滬高速鐵路常州站，滬寧城際軌道常州站，以及城市高架快速路網和籌建的輕軌1號線也給常州的交通增添亮色。
社會經濟
常州是近代中國民族工商業的發祥地之壹，以經濟發達、工商比翼而著稱。八十年代初，常州成為聞名全國的工業明星城市，以鄉鎮工業發達為時代特征創造了著名的“蘇南模式”，是全國最早的“經濟體制綜合改革試點城市”和“對外開放城市”。如今，常州市以農機制造業、輸變電設備制造業、汽車及配件制造業、新型紡織服裝業四大支柱產業為龍頭,帶動電子信息、新型材料工業、生物醫藥及精細化工三大新興產業的發展，著力打造先進制造業基地，規模和品牌效應逐步顯現。
2005年，全市完成生產總值1302.2億元，增長18.1%；人均生產總值超過4500美元;財政總收入達到220億元，增長25.9%;完成全社會固定資產投資770億元，增長30%；城鎮居民人均可支配收入達到14589元，農民人均純收入達到6900元，分別增長13.4%和10%。全年協議利用外資和實際到帳外資分別達到28.5億美元和8.7億美元。
歷年來，常州市被評為“全國綜合實力50強城市”、“全國投資環境40優城市”，成功創建“國家衛生城市”、“國家環保模範城市”和“省級園林城市”，獲得“全國科技進步先進城市”、“全國社會治安綜合治理工作優秀地市”、“創建全國文明城市工作先進市”、“中國優秀旅遊城市”稱號，並榮獲“中國人居環境範例獎”。此外還是福布斯最佳商業城市12名，中國城市競爭力前30，2003年被國務院批準建立特大城市，近年來正在為建設特大型城市而加快城市建設的步伐，2005年，建成區已經達到145平方公裏。
特色美食
常州小吃既有本地傳統特色、也有江浙等地風味，用料範圍廣泛，餡心有鹹有甜，有葷有素，制作精細，享有盛名。
·加蟹小籠包
清道光年間，由小河沿浮橋南堍萬華茶樓首創。其特點：蟹油金黃閃亮，肥而不膩，蟹香撲鼻，汁水鮮美，皮薄有勁，餡心嫩滑爽口，配以香醋、姜絲佐食，其味甚佳。
大麻糕常州大麻糕，是具有獨特口感和風味的壹種橢圓形大燒餅，也是常州人最喜愛吃的家常傳統食品。制作時，選用精白面粉、優質芝麻、白糖、精鹽等原料，經過和面、攪拌、揉搓、包餡、成形、烘烤等多道工序，精制而成。有鹹、甜兩種風味，供購者選擇。合格的麻糕壹出爐，香味濃郁撲鼻，色澤黃潤而不焦，鹹甜適度而不膩，香酥可口而不脆，色、香、味俱佳。往日，常州大麻糕多為當地人作早點食用。如今，經過改革創新，精心包裝，外表美觀大方，且便於攜帶，成為人們走親訪友的必備禮品。
蟹殼黃蟹殼黃是常州地方風味小吃，俗稱小麻糕，常與大麻糕相配作禮品用。其餡心有薺菜、蔥油、白糖、明油豆沙等4種。其特點：形似蟹殼，色呈金黃，油多不膩，香脆酥松，糖餡甜醇，鹹餡味鮮。
雞湯菜肉餛飩雞湯菜肉餛飩是常州特色小吃，有40多年歷史。其特點：皮子滑爽，餡心香鮮，肥而不膩，味美可口。
酒釀元宵酒釀元宵是常州特色小吃品種之壹，民間過春節時有吃元宵的風俗。100多年前，裴玉高在傳統元宵中加上酒釀，始創酒釀元宵。其特點：團如玉粒，酒香四溢，風味獨特，清甜爽口。
銀絲面銀絲面是常州特色品種，有30多年歷史。配料講究，操作工序嚴格，具有面細如絲，色白似銀，柔軟滑爽，富有韌性，下鍋不糊等特點，為《中國小吃譜》收輯品種之壹。
芝麻糖常州芝麻糖具有悠久的歷史和獨特的風味。相傳早在唐代，當地人就開始飴糖、芝麻，制作生產壹種形似麻團的芝麻糖，叫做麻團糖。至北宋末年，狼煙四起，金兵大舉南侵。康王趙構從京師汴梁南逃，偏安江南，壹味妥協求和，全不想收復北方失地。老百姓對此十分憤恨。當時有人曾作詩壹首曰："山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州！"以泄不滿。常武地區的老百姓，則采用另壹種形式來表達抗金收復失地的願望。他們將圓球形麻團糖改制成火銃樣的圓柱形，送給康王，以激勵其抗金復國的勇氣。至於康王趙構有無從中受到啟發和得到勇氣，不得而知，但是，常州芝麻糖從此做成圓柱形，沿續至今。
常州芝麻糖選料精細，制作講究。要求芝麻沾滿不露皮，兩端封口不漏餡。糖層起孔不僵硬，味香甜酥不粘齒，色澤白亮很均勻，粗細長短壹般齊，壹斤剛好廿支。確實是居家旅遊，饋親贈友的好禮品。
蘿蔔幹去過常州的人會說："常州有壹怪，蘿蔔幹作下酒菜。"正宗常州蘿蔔幹確實與別處蘿蔔幹不壹樣，它精選常州西門外新閘出產的甜嫩實心紅蘿蔔為原料，經過洗凈切條，適度晾曬，再加入適量的鹽、糖及多種輔料，精心腌制而成。由於選料精良，采用獨特的腌制工藝，並配以風味別致的佐料。故常州蘿蔔幹色澤黃裏有紅，鹹而不朐，鹹中微甜，香脆不辣，十分可口。況且價廉物美，攜帶方便。不僅是人們佐餐的小菜，亦可作下酒及茶余飯後的消遣食品。如果買到的是正宗常州產品，顧客壹定會大飽口福。
蝦餅有近200多年歷史。清代文學家袁枚《隨園食單》有載："蝦餅，生蝦肉、蔥、鹽、花椒、甜酒腳少許，加水和面，香油灼透。"色呈金黃，外脆裏軟，香鮮可口。
馬蹄酥清鹹豐十年太平軍攻占常州後，民間出現壹種形如馬蹄的油酥餅，意在歌頌太平軍的功績。馬蹄酥選用精白面粉、棉白糖、豆油等原料制作，延用傳統洪爐烘制。色呈金黃，香甜酥松。已收入《中國名點菜譜》。
三鮮餛飩餡心用蝦仁、鮮青魚肉、鮮豬肉制作，故稱"三鮮"。餛飩皮以精白面粉拌入雞蛋清軋制而成，餛飩湯用新鮮母雞煨成雞湯。餛飩皮薄滑爽，餡心鮮嫩，湯清味美。
義隆素火腿義隆素火腿創建於1932年，以制作凈素點心而名聞於市。義隆素火腿是常州市義隆素菜館的傳統特色食品。本品選料精優，配方先進，采用科學的制作工藝流程，輔以多種天然名貴香料和天然色素精制而成。本品芳香幹鮮、韌而柔軟、味美爽口，切成薄片，淋上麻油，形似火腿肉，是佐餐、下酒、外出旅遊之佳肴，也是饋贈親友之佳品。1989年榮獲中商部優質食品“金鼎”獎，是常州市十大名點之壹。
天目湖砂鍋魚頭天目湖砂鍋魚頭：始創於江蘇省天目湖賓館，經江蘇省特級名廚朱順才近三十年的精心烹制，現已被譽為江蘇最佳傳統名菜，成為中國美食天地的壹枝奇葩。烹制天目湖砂鍋魚頭，選用天目湖水體中天然生養的大花鰱魚頭作原料，純天然天目湖水為湯基，加上特有的烹調工藝加工而成，由於山清水秀的天目湖不僅周圍山體綠色植被過濾了湖水，而且湖底為沙質而非淤泥，這壹獨特的自然環境造就了天目湖水清澈甘甜，纖塵不染，故其中生長的魚類也絕沒有土腥味。因而，天目湖砂鍋魚頭以其成品“鮮而不腥 ，肥而不膩”的優良品質倍受廣大美食愛好者的贊譽。
2004年，常州市被國家環保總局認定為國家環境保護模範城市。
常州十大名片
千載讀書地，現代創新城——中國常州；中華龍城 江南常州；季子故裏 誠信常州。
1、經濟名片：近代工業發祥地 現代裝備制造城；
2、科教名片：銀領搖籃 科教名城；
3、文化名片：中國（常州）國際動漫藝術周——動漫之都 動感之城；
4、人物名片：常州三傑（瞿秋白 張太雷 惲代英）——從常州走出的中國紅色領袖；
5、地域名片：東經120線——北京時間在常州——東8時區基準線東經120線唯壹穿越城區的中國較大城市；
6、勝景名片：天寧寺、天寧寶塔——千年古禪寺 神州第壹塔；
7、旅遊名片：中華恐龍園——東方侏羅紀 中華恐龍園；
8、生態名片：天目湖——山水夢幻天目湖；
9、工藝名片：宮梳名篦——壹切從頭開始；
10、美食名片：特色餐飲——遊遍神州 吃在常州