牛蒡，別名牛菜，白肌人參等，為菊科植物，根和果可入藥。二年生或多年生草本，第壹年僅生根葉，第二年開花結種子。主根肉質肥大，直立莖，高100－260厘米，多分枝。根生葉大，叢生有長柄，莖生葉為互生，呈三角狀圓形。邊緣稍呈波狀或有細鋼鋸齒，葉面呈深綠色，光滑，葉背面灰綠色，有外絨毛，頭狀序花，紅紫色管狀，花簇生莖頂，瘦果，長卵形可倒卵形，灰褐色，有斑點。其肉質根細嫩香脆，營養豐富，是蔬菜中的珍品，既可煮食，亦可燒、炒、腌、醬、做湯、沏茶、制汁等，具有清熱解毒，降低膽固醇，增強人體免疫力和預防糖尿病、便秘、高血壓之功效，種子主治外感咳嗽、肺炎、咽喉腫痛、瘡痛腫毒等病癥。
牛蒡適應性強，可生在原野山坡，溝路旁，喜溫和濕潤氣候，耐寒，生長期需水多，較低的丘陵和低山栽培最適宜。牛蒡為深根植物，喜肥，種植土壤疏松、土層深厚、肥沃的土壤。10月份前後播種，播前要澆水，待水滲後按行株距 60－80厘米， 50－60厘米開穴，穴深6－10厘米，每穴播7－8粒，覆土3厘米。次年5－6月可收獲根莖。年畝產根莖2000公斤。
牛蒡又名大力子、黑蘿蔔、萬把鉤、牛菜，為菊科二年生草本植物。根肉質，莖粗壯，高1~2米，帶紫色，有微毛，上部多分枝。基生葉叢生，莖生葉互生，寬卵形或心形，長40~50厘米，寬30~40厘米，上面綠色，無毛，下面密被灰白色絨毛，全緣，波狀或有細鋸齒，頂端圓鈍，基部心形，有柄，上部葉漸小。頭狀花序叢生或排成傘房狀，有梗；總苞球形，總苞片披針形；花全部筒狀，淡紫色。瘦果橢圓形或倒卵形，灰黑色。花期6~7月，果期8~9月。
牛蒡主要分布於我國東北、華北、西北地區，華東、華中、西南部分地區也有分布。園林中可作綠化材料應用於林間野外。牛蒡的嫩葉、花、肉質根均可食用。其營養價值很高。每百克嫩葉中含蛋白質4.7克、脂肪0.8克、碳水化合物3克、粗纖維2.4克、胡蘿蔔素3.9毫克、維生素B10.02毫克、維生素B20.29毫克、煙酸1.1毫克、維生素C25毫克、鈣242毫克、磷61毫克、鐵7.6毫克。
食用嫩莖葉者，於4~5月間采集，在沸水中焯壹下，換清水浸泡後炒食、做湯或鹽漬。在0.5%的醋水中泡壹下，可去掉澀味，使其風味更佳；食用肉質根者，於秋末或冬季挖取，浸泡後多用於腌制鹹菜，也可炒食。
炒牛蒡葉
牛蒡葉500克。精鹽、味精、蔥花、豬油各適量。
將牛蒡葉去雜洗凈，入沸水鍋焯壹下，撈出洗凈，擠幹水切成塊狀。油鍋燒熱，下蔥花煸香，投入牛蒡葉、精鹽、炒至入味，點入味精，撒放蔥花，出鍋即成。食用此菜，可治療頭風痛、煩熱、急性乳腺炎等病癥。健康人食用能潤澤皮膚，輕身延年。
牛蒡根燉雞
牛蒡根500克，雞l只。料酒、精鹽、味精、胡椒粉、蔥段、姜末各適量。
將牛蒡根洗凈，削皮切厚片。將雞宰殺，去毛、內臟、腳爪洗凈，入沸水鍋焊壹下，撈出洗去血汙。鍋內放適量水，放入雞煮沸，加入料酒、精鹽、味精、蔥、姜燉燒至內熟爛，投入牛蒡片燒至入味，加入胡椒粉，出鍋即成。
牛蒡根具有祛風熱、消腫毒的功效。雞肉具有溫中益氣、補髓添精的功效，二者組成此菜，食用可為人體提供豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物等多種營養成分，具有溫中益氣、祛風消腫的功效。適用於體虛瘦弱、四肢乏力、消渴、水腫、咽喉腫毒，咳嗽等病癥。
牛蒡燉肉
牛蒡根500克，豬肉250克。料酒、精鹽、味精、蔥段、姜片各適量。
將牛蒡根洗凈，削皮切片。豬肉洗凈切塊。鍋內加入適量水，放大豬肉燒沸，加入料灑、精鹽、味精、蔥段、姜片，燉至肉熟，投入牛蒡根片燉至入味，出鍋即成。此菜由牛蒡根片與滋陰潤燥、補中益氣的豬肉相配而成， 具有豐富的蛋白質、脂肪、碳化合物等多種營養成分，具有祛風消腫、滋陰潤燥的功效。適用於頭暈、 咽喉熱腫、陰虛、咳嗽，消渴、體虛、乏力、泄瀉等病癥。
牛蒡燉豬大腸
牛蒡根500克，豬大腸500克，料酒、精鹽、味精、蔥段、姜片各適量。
將牛蒡根洗凈去皮切片。將豬大腸多次洗凈，入沸水鍋焯壹下，撈出洗凈切段。鍋內加水適量，放入豬大腸煮沸，加入料酒、精鹽、味精、蔥、姜、燉至豬腸熟爛，投入牛蒡根片燉至熟而入味即成。本道菜由牛蒡根與潤腸治燥的豬大腸相配而成，具有潤腸燥、消腫毒的功效。適用於便血、血痢、痔瘡、脫肛、癰腫、消渴、咽喉腫等病癥。
牛蒡粥
粳米50克，牛蒡根30克。
先取牛蒡根研濾取100克，再煮米做粥，臨熟兌入牛蒡根汁即可。牛蒡根具有祛風熱、消腫毒的功效。粳米具有健脾胃的功效，二者煮成粥具有宣肺清熱、利咽散結的功效。適用於肺胃虛熱而引起的咽喉腫痛、咳嗽、食欲不佳、便秘等病癥。