識棄故身，新身未受，當爾之時，識作何相？佛告大藥王子言：譬如人影，現於水中，無質可取；手足面目及諸形狀，與人不異。體質事業，影中皆無。無冷無熱及與諸觸，亦無疲乏、肉段諸大，無言聲、身聲、苦樂之聲。識棄故身，新身未受，相亦如是。（《大正藏》第12卷185頁中）
中陰身是連接前後生的中間環節，由前生惑業決定後生處所，因果相招，法爾如是。因此論文雲“陰境若現前,瞥爾隨他去”。“他”是誰呢？並非別人，還是自己的“見思煩惱”的業因所感之果。以未證得無生法忍，於生死分上，不能自在主宰。如佛經雲：“世間壹切法，唯因果無人”（無人即無我，無自在主宰力）。《楞嚴經》卷八雲：“臨命終時，未舍暖觸，壹生善惡，俱時頓現。”（《大正藏》第8卷143頁中）人當臨命終時，於腦海中，會將平生經歷、所作所為的壹切善惡好醜事情，勢如潮湧壹般地壹時浮現，即使為時短促，也會歷歷分明。回憶到善事好事，心則愉悅，身則安隱；回憶到惡事醜事，心則憂戚，身則痛苦。還有前生所造善惡諸業，若報緣時到，此時也會顯現。如論文雲：“中陰身境，即臨命終時，現身及歷劫，善惡業力所現之境。此境壹現，眨眼之間，隨其猛烈之善惡業力，便去受生於善惡道中，壹毫不能自作主宰。”
“如人負債，強者先牽；心緒多端，重處偏墜”，正是說明業強報先、心隨業往而不由自主。
“如人負債，強者先牽”，是說過去所造業力。“心緒多端，重處偏墜”，是說現在的壹念心力。業力縱然強大，如果臨終之際的壹念心力，倘能超勝於業力，憑這壹念殷重的心力，對受生處是可以起到決定作用的。如夢東（徹悟）禪師雲：
吾人生死關頭，惟二種力：壹者,心緒多端，重處偏墜，此心力也；二者，如人負債，強者先牽，此業力也。業力最大,心力尤大。以業無自性，全依於心。心能造業，心能轉業。故心力惟重，業力惟強，乃能牽生。若以重心而修凈業，凈業則強。心重業強，惟西方是趨。則他日報終命盡，定往西方，不生余處矣。（《卍續藏經》第62卷336頁上）
吾人洞明此理，即應以殷重心，專修凈業，則凈業必強；心重業強，命終定生凈土。若平素存心，旁騖余業，不以凈業為重，則“無常殺鬼”，壹旦到來，中陰境界現前，便不由汝做得主宰了；“自恨早不預修”，悔之晚矣！
《正法念處經》卷第三十四說中陰身投生時種種情形。其中，人死又托生人的情形如次：
若人中死，還生人中，有何等相？雲何希望？其人死時，若生人中，則有相現，雲何希望？若生人中，於臨終時，見如是相：見大石山，猶如影相，在其身上。爾時其人，作如是念：此山或當墮我身上，是故動手欲遮此山。兄弟親裏見之，謂為觸於虛空。既見此已，又見此山，猶如白氎（dié:細棉布），即升此氎，乃見赤氎，次第臨終。復見光明，以少習故，臨終迷亂，見壹切色，如夢所見。以心迷故，見其父母，愛欲和合，見之生念，而起顛倒。若男子生，自見其身，與母交會，謂父妨礙；若女人生，自見其身，與父交會，謂母妨礙。當於爾時，中陰則壞，生陰識起，次第緣生，如印所印，印壞文成，是名人中命終還生人中。（《大正藏》第17卷200頁下）
《大乘義章》卷八，介紹中陰身的有關問題。
1、中陰身的“有無”：依大乘經論說，有無不定，上善者或重惡者（如五逆等）趣報疾速，則無中陰；余業（平生善惡不顯著者）則有中陰。
2、中陰身的“生分”：胎卵濕化四生，皆有中陰；所有中陰，皆是化生。
3、中陰身的“形類”：中陰身的形態，依其前生之業，將往何道投生，中陰身便現該道形態。若欲生天道，則仿佛似天人；乃至將墮落地獄的中陰，仿佛地獄形類。
4、中陰身的“形量大小”：若是將欲投生人道的中陰身，其身形有如“有知小兒”（大約相當於四五歲孩童的大小），趣生天道的中陰，比天人身量小。投生余道的中陰，皆比該道眾生的身量小。
5、中陰身的“形色”：如《地持經》卷八說，中陰身的顏色，有好（善）、惡兩類。好色中，又有極好（大善）色和微好（善）色的分別。惡色中有極惡色和惡色的分別。極好（大善）色的中陰身，如明月光；微好（善）色的中陰身，如“波羅捺”衣。極惡色的中陰身，如夜黑暗；微惡色者如黑羊毛光。
6、中陰身的“趣向差別”：要墮地獄的中陰身，墮時足朝上頭朝下，直趣地獄；至地獄中受報之時，形如人立。中陰上生天道時，如箭射孔。中陰投生余道則倚行（用行走的方式）。
7、中陰身的“相見不同”：壹般說來，是上能見下，下不能見上。如地獄中陰，相互但見地獄中陰，不見余者；畜生中陰，能見畜生、地獄中陰，不見余者；乃至天道中陰，能見下五道壹切中陰。
8、中陰身的“所食不同”：欲界中陰，具足四食（段食、觸食、思食、識食），此中段食但食人間食物的香氣。天道中陰，無此段食，但有識觸、意思食等。
9、中陰身的“衣服有無”：諸天中陰，壹向有衣。人道中陰，則不壹定；有福德者、有慚愧者中陰有衣，余者則無衣。
10、中陰身存在的“時分”長短：教中人有三種說法。壹說：極短壹念，極長七日，若過七日不得生處，則前中陰滅已更受壹中陰。二說：中陰極長七七四十九天，必得投生處所。三說：中陰身壽命長短不定，乃至下壹生處的父母未和合來，常在不滅。《大乘義章》的著者凈影寺慧遠法師認為，此三說中，第三說（長短不定）為善。
11、中陰身的“陰質”：中陰身形，色極精微，無有余緣，能壞其根。即是說，中陰身是人間人類看不見的極其精微的色質，即俗所謂的神識生命，所以是不可摧壞的（世人被他殺或自殺，不過是肉體被摧壞而已，神識生命則是永在的）。如是中陰身具有六根（眼耳鼻舌身意），並且非常猛利敏感，其程度超過諸天；壹切世界，應受生處，見聞無礙，具有求生的快速自在之力。
12、中陰身的“染凈、聖凡”：中陰身有染有凈；染汙者投生六道之中，清凈者則超凡入聖。（《大正藏》第44卷618、619頁）