雖然西生菜和包菜都屬於萵苣科，外形有些相似，但是是兩種不同的蔬菜。包菜又稱為卷心菜，葉片較小，呈圓形或扁圓形而西生菜葉片較大，呈橢圓形或長橢圓形。
此外，烹飪方法也有所不同，包菜通常用於煮、蒸、炒等高溫烹調方式，而西生菜則更適合生吃或涼拌等低溫烹調方式。