雖然都屬於褐藻門，海帶目，但是海帶屬於海帶科，海帶屬於蕨類植物。此外，它們的生長環境也不同:海帶壹般生長在巖石上，需要強大的洋流和光照條件；而海帶則生長在海底多巖石或多礫石的海域，需要較軟的水流和較弱的光照條件。從形態上看，海帶的形狀比較細長；海帶則相反，它的葉子又寬又厚，分枝多，呈樹狀。