這壹天是農歷十月十五星期二。下元節的起源與道教有關，道教有天官、地官、水官三官。天佑百姓，地方官赦罪，水官釋厄。這三個官員的出生日期是農歷的正月十五、七月十五和十月十五，所以他們分別被稱為上元節、中原節和夏媛節。
與下元節有關的古詩有陸遊的《下元初五觀寶林寺》和楊萬裏的《下元節道場獻群臣》。